我們已著手準備回收更多電子廢棄物，具體措施包括投資基礎建設、向地方政府提供補助款項，以及與業界合作。
傑伊·韋瑟里爾先生在2009年聯邦與州環境部長於珀斯會晤時發表了這番言論。當時他們正討論針對電子廢棄物收集與回收的「生產者延伸責任」計劃。
全球產生的電子廢棄物（簡稱電子廢物）近年來呈滾雪球式增長。這源於技術不斷革新、產品壽命縮短，以及媒體儲存方式的轉變（例如從光碟轉向固態硬碟再到雲端儲存）。 電子產品價格日益親民，使民眾更容易購買與更換。因此電子廢棄物現已成為全球增長最迅速的廢棄物類型，佔所有有毒廢棄物的70%。
電子廢棄物涵蓋所有無法再使用的電子設備——無論是損壞或過時的產品。然而，並非所有被標示為電子廢棄物的物品都真正屬於此類。若舊設備仍具功能或可修復，許多裝置可選擇捐贈、再利用或翻新，而非直接丟棄。儘管如此，我們仍能共同減少這類廢棄物，而RTS將為您示範具體方法。
最常見的電子廢棄物類型
損壞、過時或無法運作的鍵盤、電腦、微波爐、手機，以及任何依靠電力運作的物品都屬於電子廢棄物。隨著科技快速進步，人們更頻繁地升級設備，被丟棄的電子產品數量也隨之攀升。
了解最常見的電子廢棄物類型，有助於個人和企業就再利用、回收或妥善處置做出更明智的決策。以下是一些最常見的電子廢棄物類型：
- 小型電子產品— 這些物品小巧到可置於掌中，僅佔用有限空間。例如智慧型手機、平板電腦、相機、耳機、小型醫療設備及電動玩具。
- 大型家電— 這類家電佔用更多空間且耗電量較高，包含冰箱、洗衣機、空調及其他家用電器。
- 通風設備
- 電腦及周邊設備— 筆記型電腦、桌上型電腦、鍵盤、滑鼠及印表機。
- 電視機與顯示器— 舊式陰極射線管電視、電腦顯示器及現代平面螢幕。
- 廚房電器——烤麵包機、微波爐、攪拌機及類似設備常見於電子廢棄物掩埋場。
- 照明設備——諸如LED燈泡、燈具及螢光燈等物品亦會產生電子廢棄物。
- 電池——從一次性電池到可充電電池，它們正成為電子廢棄物中日益增長的一部分。
妥善處理或回收這些物品對於降低其對環境的影響至關重要。
為何電子廢棄物回收如此重要？
在探討電子廢棄物如何回收之前，必須先理解回收的意義。永續廢棄物管理有助於抵銷廢棄物造成的負面影響，同時帶來諸多益處，主要在於維持材料的循環利用。
美國及全球各地的市政當局正提高公眾對此議題的認知，並敦促各行業企業對其電子廢棄物產品承擔更多責任。此舉產生連鎖效應：透過生產者責任制度，消費者在改造、回收或再利用電子廢棄物產品時擁有更多選擇。
當今電子廢棄物管理未能跟上消費速度，因此大規模回收電子廢棄物的重要性不容低估。除非我們改善管理體系，否則很快就會被損壞的電子產品所包圍。
不回收電子廢棄物的問題
當電子廢棄物未經妥善管理而最終進入垃圾掩埋場或焚化爐時，可能將有害化學物質釋放到空氣、水體及土壤中。電子廢棄物可能釋出的危險物質包括：
-
- 鉛
- 鋇
- 磷光體
- 鈹
- 鎘
- 水星
- 溴化二噁英
- 多環芳香烴
未能回收電子廢棄物，也增加了開採新資源以製造新電子產品的需求。許多電子設備含有黃金、白銀、鉑金和鈀金等貴金屬，這些資源本身就供應有限。開採這些材料會導致森林砍伐、土壤侵蝕，以及運輸和加工過程中的污染，從而損害環境。透過回收電子產品，我們能重複利用這些珍貴材料，減少開採需求，從而保護地球。
規章與標準
法規與標準對於負責任地管理電子廢棄物至關重要。社會運動家皮特·西格曾精闢指出：「若某物無法被減少、再利用、修復、改建、翻新、再加工、轉售、回收或堆肥處理，就應限制其使用、重新設計，或停止生產。」這正是法規與標準發揮作用之處。
這些規則確保電子廢棄物以保護環境與人類健康的方式進行處理、回收及處置。若缺乏明確指引，鉛、汞、鎘等有害物質便會滲入我們的空氣、土壤與水源。
在許多國家，部分法規要求企業與個人必須透過認證回收計畫處理電子廢棄物。例如歐盟《廢棄電器電子設備指令》（WEEE）明定製造商須對產品的安全處置與回收負起責任，此舉促使企業設計出更易於回收的裝置。
在美國，電子廢棄物法規因州而異。部分州份如加州與 紐約州實施嚴格的電子廢棄物法律，要求設立回收計劃並禁止特定物品進入垃圾掩埋場。此類法規通常明確規定必須回收的材料種類，並為經認證的電子廢棄物回收商提供操作指南。
在全球層面，《巴塞爾公約》是一項關鍵的國際協議，旨在管控包括電子廢棄物在內的有害廢棄物出口至發展中國家。該公約旨在防止在監管較少的國家出現不安全且不道德的回收行為。
電子廢棄物回收商與處理業者必須遵循嚴格標準，方能安全處理電子廢棄物。諸如 e-Stewards與R2（責任回收）等認證計畫，確保回收業者符合高標準的環境與勞工安全規範。這些認證同時讓消費者與企業確信，其電子廢棄物正受到負責任的管理。
清晰且具強制力的法規有助於建立循環經濟體系，使電子廢棄物中的材料得以再利用而非被丟棄。政府、製造商和消費者皆肩負著確保電子廢棄物獲得永續且安全管理的責任。
電子廢棄物回收面臨哪些挑戰？
2019年，聯合國警告稱，若我們不改變現有習慣，到2050年全球每年產生的電子廢棄物可能達到1.2億噸。
首要問題是電子廢棄物管理。這是因為多數電子產品含有有害物質，需謹慎處理。若缺乏適當的培訓、裝備及儲存措施，將導致操作人員與環境面臨污染風險。
另一種困境是當電子廢棄物被傾倒至發展中國家的垃圾掩埋場時。在這些情境下，垃圾收集者往往在缺乏完善法規的環境中，於不安全的條件下拆解電子產品。
非正式的回收方法，例如焚燒塑膠以提取金屬，同樣構成問題，因為此類行為會釋放有害氣體至空氣中，導致健康與環境問題。值得慶幸的是，選擇遵循安全作業規範的信譽良好回收業者，便能有效降低這些風險。
為何電子廢棄物回收如此複雜
電子廢棄物的回收並非表面上那般簡單。電子產品形態各異，從冰箱到智慧型手機應有盡有，每種產品都需要不同的回收處理方式。即便單一電子產品，通常也由塑膠、金屬和玻璃等多種材料構成。相較於回收罐頭或玻璃瓶等較為單純的物品，分離這些材料往往耗時費力且困難重重。
電子廢棄物回收計畫的內容也各不相同。部分市政或私人回收機構可能拒收特定物品，例如微波爐或冰箱。然而，專注於電子廢棄物回收的社區活動通常會接受大型家電，因為這些物品主要由金屬或堅固塑膠製成。
尋找電子廢棄物的解決方案
儘管面臨這些挑戰，現有系統已能有效應對電子廢棄物問題。RTS開發的應用程式協助機構安排批量回收作業，並提供資源轉移解決方案。此類回收計畫遵循特定流程處理電子廢棄物，確保安全回收珍貴材料。
電子廢棄物回收流程圖
收集儲存 分揀、拆解、粉碎機械分離 磁選水回收
電子廢棄物回收流程
電子廢棄物回收涉及多個步驟，每個步驟都旨在安全處理舊電子設備並回收其中有價值的材料。讓我們以淺顯易懂的語言來了解這個過程。
步驟一：收集
第一步是透過指定回收箱、回收站或回收計劃收集舊電子產品。這些回收點可能由地方政府、企業或社區活動營運。部分服務甚至提供隨叫隨到的回收服務，讓回收更便捷。
在此步驟中，需遵循正確的分類規則。許多回收中心會設置專用回收箱，分別收集不同類型的電子廢棄物，例如電池、手機或電腦，以防止有害物質混合。以電池為例，因其可能引發火災或洩漏有毒化學物質，處理時需特別謹慎。截至目前，我們已成功回收約350磅的電池。
步驟二：安全儲存
電子廢棄物經收集後，會安全儲存直至準備處理。對於含鉛的舊電視機和顯示器螢幕等物品，此舉尤為重要——若處理不當，這些物質可能危害人體與環境。過去，這些螢幕的玻璃會回收製成新產品，但隨著需求下降，大量玻璃原料如今仍存放於倉庫中。
步驟三：分類、拆解與粉碎
接著，電子廢棄物會經過人工分揀。工人會移除需要特殊處理的特定物品，例如電池或燈泡。部分零件，如可重複使用的元件或貴重金屬，會在此階段被分離出來。
分揀後，剩餘的電子廢棄物會被粉碎成細小碎片，通常僅數公分大小。此舉使金屬、塑膠與玻璃等材料的分離處理更為便捷。
步驟四：機械分離
此步驟運用先進機器，依據材料特性進行分類：
磁性分離
大型磁鐵可吸出鋼鐵等金屬。鋁、銅等非鐵金屬則透過渦電流分離技術進行分離。
水分離
塑膠與玻璃碎片透過水進行分離。重質材料下沉，輕質材料則浮起，使各類材質更易於分揀與淨化。
這些流程確保每種材料都能被收集並準備好進入下一階段。
步驟五：物料回收
最後，分離出的材料經過清潔處理，準備再次使用。鋼鐵與銅等金屬可送至冶煉廠製成新產品；塑膠則可能被熔化重製為新物品；而可重複使用的零件則能直接回流至生產線。
此階段對於建立循環經濟至關重要。透過回收與再利用材料，我們減少了開採原始資源的需求，這有助於保護環境並節約能源。
為何它如此重要
電子廢棄物的回收不僅是減少雜物堆積，更在於防止有毒物質污染空氣、水源與土壤，同時賦予珍貴材料新生。透過理解並支持此過程，我們皆能共同創造更潔淨、更綠色的未來。
電子廢棄物中提取的材料
當手機、電腦和電視等電子設備達到使用壽命終點時，可透過回收利用來提取珍貴材料。這些材料往往是製造新產品的關鍵原料，而回收行為有助於減少開採需求，從而降低對環境造成的損害。
金屬
從電子廢棄物中提取的最常見且最具價值的材料之一是金屬——黃金、白銀、鉑金和銅。這些金屬被用於電路板、連接器及其他裝置。回收這些金屬不僅有助於減少開採需求，更能防止因從地底提取金屬所造成的污染。
稀土元素
電子廢棄物中另一類重要材料是稀土元素——釹和鐺。這些元素用於生產高科技設備，包括智慧型手機、電動汽車和風力渦輪機。儘管在自然界中稀少，這些元素卻極具價值，可從舊電子產品中回收利用。
塑膠
許多電子產品含有塑膠部件，這些部件可經回收再製成新裝置或其他產品。儘管電子產品中使用的塑膠種類繁多，使得回收過程頗具挑戰性，但這仍是防止廢棄物進入掩埋場的重要環節。
玻璃
舊電視機和顯示器中的玻璃，尤其是陰極射線管（CRT）內的玻璃，也是可回收的重要材料。由於這類玻璃常含有有害的鉛元素，處理時必須格外謹慎。經清潔處理後，這類玻璃可重新用於其他產品製造。
通用回收流程在常見物品間的差異
雖然這代表了電子廢棄物管理的常規回收流程，但許多物品都有其獨特的處理程序。例如：
電池回收流程
當電池送抵回收場時，會依種類進行分類——鉛酸電池、鎳鎘電池、鎳金屬氫化物電池或鋰離子電池。所有塑膠部件（如外殼與絕緣層）將被焚燒處理，並使用洗滌塔捕捉焚燒過程中產生的有害氣體與微粒。
接著，將剩餘的金屬部件切成小塊並加熱至金屬熔化。當金屬液化時，塑膠等非金屬材料會燃燒脫落並浮至表面，形成一層渣層，隨後便予以清除。
部分回收中心將未經處理的金屬送往專業工廠進行二次回收，而其他中心則依據金屬比重進行分類收集。例如，有毒金屬鎘在處理過程中會蒸發，透過冷凝收集以防止其污染環境。
陰極射線管的回收流程
陰極射線管（CRT）常見於舊式電視機與電腦顯示器，是電子廢棄物中最難回收的類型之一。其主要問題在於常含有大量鉛——單台顯示器或電視機的鉛含量有時高達四磅。此鉛成分對環境具危害性，且無法與普通玻璃安全回收處理。
隨著新型技術的普及，陰極射線管（CRT）設備日漸式微，但仍有大量舊式CRT設備亟待回收處理。這意味著回收中心必須格外謹慎地處理CRT裝置。這些設備的玻璃元件因高度鉛污染，需經特殊處理才能確保不造成危害。遺憾的是，這使得CRT回收成為一項複雜且成本高昂的流程。
電腦與筆記型電腦的電子廢棄物回收流程
回收筆記型電腦與電腦的流程與其他電子廢棄物類似，但更著重於零件的分類與分離。許多來自損壞機器的電腦元件可重新用於新電腦，從而減少對額外資源的需求。
電子產品回收的關鍵環節在於資料銷毀。此舉能確保所有個人或敏感資訊被徹底清除。可重複使用的硬碟會透過數位方式進行資料抹除，其餘裝置則採用物理銷毀手段，例如粉碎處理。此流程類似企業為保護機密資訊而粉碎紙本文件的做法。在當今數位時代，硬碟資料的銷毀工作同樣至關重要。
手機與平板電腦的回收流程
回收手機和平板電腦的過程涉及回收人員拆解裝置，以分離螢幕、電池、電路板及外殼等組件。
鋰離子電池經拆卸回收處理，以防火災風險。螢幕經專業處理回收貴金屬，同時安全處置汞等有害物質。電路板經粉碎處理提取黃金、白銀等貴金屬，外殼則經熔解處理以供再利用。
終究
最終，《巴塞爾公約》於2002年將電子廢棄物列為全球性問題。然而，我們距離實現零電子廢棄物的世界仍遙遙無期。隨著對數位裝置的依賴日益加深，若缺乏完善的回收機制，我們將面臨耗盡自然資源並製造大量電子廢料的風險。
然而，我們仍有希望推動電子廢棄物邁向更循環的經濟模式。無論是企業或個人，皆能透過審慎消費、減少產出與重複利用來創造改變。最終，這將促使製造商透過生產者責任計劃，生產更易於回收的裝置。
欲深入了解如何充分利用電子廢棄物回收資源，或探索優化現有廢棄物管理作業的方案，請立即聯繫我們的TRUE顧問團隊 。若需獲取永續材料、廢棄物減量及回收相關資訊，歡迎訂閱RTS部落格。
此外，若您想進一步了解美國境內各地區的電子廢棄物回收資訊，請參閱我們的其他電子產品回收指南：
來源
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巴塞爾公約