約翰·柯許，4THBIN總裁暨共同創辦人
談到廢棄物處理，電子廢棄物常是容易被忽略的領域。何謂電子廢棄物？企業如何確保其獲得妥善回收？如何在合法回收電子廢棄物的同時保護自身數據？我們專訪了電子廢棄物回收解決方案領導供應商4THBIN的總裁暨共同創辦人——該公司亦是我們值得信賴的合作夥伴之一——為您解答這些問題及更多相關議題。
問：能否為我們介紹一下4THBIN的背景，以及您在電子廢棄物領域的工作？
A: 4THBIN 是經認證且安全的電子廢棄物回收解決方案供應商，服務對象涵蓋全美逾 6,000 家企業，從《財星》百大企業到新創公司皆在其列。
無論您需要關閉公司的資料中心、管理辦公室搬遷，還是單純處理堆積在IT儲藏室的舊電子設備，4THBIN都能提供協助。
憑藉逾十年的經驗與百分之百的數據隱私合規性，我們提供全方位的電子產品回收服務，包含安全數據銷毀。我們協助當今頂尖產業履行企業社會責任（CSR）承諾，確保其電子廢棄物獲得永續且合法的回收處理。
問：您能告訴我們為何將電子廢棄物與一般垃圾及混合回收物分開處理如此重要嗎？為何需要單獨回收處理？
A：電子廢棄物（亦稱電子垃圾）指不再使用的、曾用於或能導電的資產。此術語通常指含有複雜且具危害性元件的科技產品，例如伺服器、桌上型電腦、筆記型電腦、智慧型手機、平板電腦、顯示器、影印機及印表機。
電子產品通常含有有毒化學物質，這些物質會影響人體幾乎所有系統。其中包含鎘、鉛、鎳、汞和鉻等金屬。雖然電子產品在日常使用中完全安全，但當它們被砸開（例如在垃圾車上）或暴露於自然環境中（例如在垃圾掩埋場），這些有毒金屬便可能滲入土壤和地下水，形成危險。
幾乎所有含有電路板的產品現今皆禁止填埋處理，並被視為有害廢棄物，需經特殊處理以保障社區健康與環境安全。將有害廢棄物混入一般垃圾處置屬違法行為，亦不可透過住宅路邊回收系統進行回收。據估算，美國垃圾掩埋場中超過三分之二（近70%）的有毒金屬源自電子廢棄物。
問：除了確保電子廢棄物能依法且永續地回收外，在處理公司舊電子設備時，還有哪些潛在風險需要留意？
A：資料保護是當今企業面臨的首要風險之一，其中包含您淘汰電子設備中的資料。近年來眾多企業遭遇高調的線上資料竊取或遺失事件，我們對此已相當熟悉。然而，當企業淘汰舊電子設備或裝置時發生的資料外洩事件又該如何看待？淘汰電子設備中資料的安全處理，其重要性與線上資料同等關鍵，需要同等程度的紀律與防護措施。
如今個人資料無所不在，從電腦設備、行動裝置到物聯網（IoT）設備皆然，例如虛擬助理或亞馬遜Echo搭配Alexa、Nest系統等家庭自動化裝置。 手動刪除資料或僅從行動裝置應用程式登出，並無法真正清除裝置內的資料。若要徹底刪除硬碟資料使其幾乎無法復原，必須使用符合NIST 800-88標準的專業刪除軟體，以最高規格的資料銷毀方式完全覆寫原始資料。
確保舊電子產品的資料安全銷毀，可避免您與公司因敏感資料意外洩露及身分盜用而陷入風險。您應確認電子產品回收供應商採用最高標準的資料銷毀與隱私合規措施，並提供資料銷毀證明書。
問：選擇電子廢棄物回收供應商時，最需要考慮哪些重要因素？
A：談及電子廢棄物回收，其內涵遠比表面所見更為複雜。若操作得當，企業舊電子設備回收或資料中心拆解作業，應遵循全面、有據可查且安全的流程，既能防止資料外洩，亦能確保設備以負責任且永續的方式進行處置。
但並非所有電子回收商都相同。為貴公司選擇電子產品處置服務商時，應考量其：
- 安全措施
- 認證
- 技術專長
- 當然，還有可靠性
我們鼓勵客戶透過提出以下六大關鍵問題，實踐「知曉您的回收商」原則：
- 他們如何確保資料安全？
- 他們是否提供資料刪除證明書？
- 他們是否提供端到端追蹤以確保保管鏈完整性？
- 他們擁有哪些認證？特別是電子產品環保認證。
- 他們是否提供詳細報告以確保符合法律規範及永續回收作業？
- 美國境內的回收工作是否已完成？
問： 能否告知目前第四層級擁有哪些認證？並簡要說明各項認證的意義及其重要性？
A：協助客戶確保電子產品回收過程安全且負責任地處理，正是4THBIN創立的使命。我們獲得業界最嚴謹且值得信賴的機構認證，包括：e-Steward®、R2責任回收認證、B Corp認證、ISO14001:2015環境管理系統認證及ISO 45001:2018職業健康安全管理系統認證。
我們自豪地宣佈，本公司是紐約市首家獲得電子產品回收管理協會（e-Stewards）認證的企業——該認證是業界的黃金標準，旨在表彰那些恪守最嚴格環保與社會責任規範的電子產品回收商。
R2標準旨在確保電子產品回收設施的品質、透明度，以及環境與社會責任。而認證B型企業是一種新型態的商業模式，在追求利潤的同時兼顧社會使命。這些企業依法必須考量其決策對員工、客戶、供應商、社區及環境的影響。
4THBIN亦榮獲EcoVadis最高評級——白金級認證。EcoVadis是全球最受信賴的企業永續發展評級機構。此項白金認證使4THBIN躋身於該機構評估的六萬家供應商中，最負責任企業的前1%之列。
我們所有的回收作業均於美國境內完成，並每年對供應鏈合作夥伴進行稽核。同時提供端到端追蹤服務，包含詳細報告，記錄客戶電子廢棄物的負責任且合法的回收流程。
問：能否談談下游回收流程？你們如何處理這些材料，最終會流向何處？
A：我們的流程始於材料的收集與運輸至分揀設施。在此步驟中，我們確保材料均正確標示標籤，記錄所有必要的序列號，並將任何載有數據的裝置存放於安全上鎖的容器內。
抵達本設施後，將核對清單、檢查物料、進行稱重並登錄至系統。隨後將物料分類處理，分別進行再利用、回收或資料銷毀。
所有載有資料的裝置均存放於我們的資料安全實驗室，並依循NIST 800-88標準排定資料清除/銷毀時程。資料銷毀完成後，系統將自動記錄作業完成狀態，並依客戶要求生成資料清除/銷毀證明書提供予客戶。
延長電子產品使用壽命以實現再利用，是減少對環境與自然資源影響的最佳方案。我們的專業技術人員將檢驗物品狀況，評估其翻新後能否重新投入使用。然而遺憾的是，我們收集的大部分電子廢棄物往往已達使用壽命終點。
對於無法翻新的物品，我們與供應商合作將其拆解為獨立組件，例如電池、電路板、塑料、玻璃和金屬，這些材料隨後將作為生產新電子產品或其他商品的原料。由於電子廢棄物形態各異且含有各種有害物質，其玻璃、金屬與塑料的比例也各不相同，這使得電子回收工作充滿挑戰。 需經多道工序處理，例如粉碎、水力分離及熔煉，方能提取這些組件。
回收一百萬支手機還能回收35,274磅銅、772磅銀、75磅金以及33磅鈀。僅在美國，每年就有超過1.4億支手機被丟棄在垃圾掩埋場。若將這些手機全部回收，所節省的能源足以供應25,000戶家庭使用一年。
舊電纜或線路含有銅、鋅等硬質金屬，經分解後可重新製成嶄新的線材，適用於住宅與商業物業、車輛或新設備。
電子產品中的塑料正被用來製造遊樂場、學校、辦公室和花園裡可見的塑料家具。甚至您家中的部分桌椅也由再生塑料製成。 別忘了您使用過的一次性或鹼性電池。這些電池會透過機械分解程序回收鋼材、塑膠、紙張等組件，以及鋅錳精礦以供其他產品使用。例如鋅錳精礦可作為肥料中的微量營養素，用於作物種植。
問：能否簡要說明當前電子廢棄物回收產業的現況？（包括電子廢棄物回收率、未妥善回收對環境的影響，以及全國各地的電子廢棄物回收政策與計畫）。您預期未來全國電子回收的立法與執法狀態將呈現何種發展？
A：隨著科技日新月異，電子產品似乎剛入手就過時，使電子廢棄物成為增長最迅速的廢棄物流。根據世界經濟論壇數據，全球每年產生5000萬噸電子廢棄物，預計到2050年將翻倍至1.2億噸。 《2020全球電子廢棄物監測報告》指出，北美地區產生770萬噸電子廢棄物，其中僅15%獲得回收處理。其餘廢棄物的最終去向，多數仍屬未知。
如今，美國及其他國家正透過各項法律、法規與條約，應對日益嚴峻的電子廢棄物挑戰。迄今為止，全美已有二十五個州加上哥倫比亞特區通過了電子廢棄物相關立法。
某些法規和立法可能要求企業對其電子廢棄物的不當處理承擔責任，這可能引發嚴重的法律後果。過去五年內，已有數家大型企業因涉嫌不當處理電子廢棄物而被處以數百萬美元罰款。
科羅拉多州地方法院對某回收公司執行長及前副總裁處以罰款及監禁刑罰，因其非法處置電子廢棄物，並向政府官員虛假聲稱該公司電子廢棄物將在美國境內進行回收處理。
除了電子廢棄物帶來的有害廢物問題外，資料安全法規對於電子回收也至關重要，因為個人資料可能儲存在眾多裝置中。例如科羅拉多州要求組織建立書面資料銷毀程序，其中包含對所有下游處理商進行盡職調查的流程。
我們最近從美國環保署（EPA）聽聞一些振奮人心的消息，有助於應對這項日益嚴峻的挑戰。環保署宣布了「國家回收目標」，計劃在2030年前將美國回收率提升至50%，並提出《國家回收戰略》草案以實現此目標，其中包含電子產品回收措施。為達成此目標，國家政策需具備更高一致性，同時須強化激勵機制與執法行動。
如需瞭解您所在城市如何正確回收電子廢棄物的更多資訊，請參閱以下內容：