近年來，塑膠消耗已成為環保運動的主要關注焦點之一，箇中原因不言而喻——它很可能是人類有史以來製造的最具破壞性的單一產品，其遺留影響將遠遠超越我們任何人的壽命。
一旦製造出來，塑膠將存續數百年甚至數千年之久，在此期間它會污染並毒害環境及其棲息的生物。是的，這也包括人類——當塑膠透過食物鏈滲透，或從垃圾填埋場與不良廢棄物管理系統流入水道時，人類同樣會受到影響。
塑膠會分解，但分解方式與有機物質不同。它們會緩慢降解成越來越小的塑膠碎片——即所謂的微塑膠與奈米塑膠。儘管體積微小，這些細微的塑膠顆粒卻極具危害性，已滲透至食物鏈的每個環節。 食物鏈——從海洋生物到人類。
微塑膠及其造成的危害在海洋生態系統中尤為顯著，數十年來海洋生態系統承受了塑膠污染最嚴重的衝擊。本文將探討氣候變遷與塑膠的關聯性、塑膠生產如何轉型以提升永續性、塑膠對海洋生物的影響、海洋塑膠污染問題的最新數據與實況，以及當前對抗微塑膠的具體行動。
海洋中現存多少塑膠？
據估計 7500萬至1.99億噸 塑膠廢棄物，另有 330億磅塑料 流入海洋環境。這股持續不斷的塑膠生產浪潮，已遠超現有廢棄物管理與回收基礎設施的負荷能力。
塑膠污染滲透海洋的每寸角落——從食物鏈中的微塑膠到漂浮水面的塑膠水瓶。然而最著名的案例當屬太平洋垃圾帶。這座海洋污染巨石由各類海洋廢棄物構成，蘊含1.8兆件塑膠碎片，覆蓋面積 相當於德克薩斯州面積的兩倍。
我們每年生產多少塑膠？
塑膠僅是相對較新的發明，於二十世紀初問世。世紀 。然而自問世以來，其產量便呈現指數級增長——從1950年的每年200萬噸，躍升至 2019年達到4.6億公噸。
從1950年到2019年，全球共生產了95億公噸塑膠，其中約70億公噸已成為廢棄物。考慮到每年生產的塑膠中，多達50%被製成一次性產品，這樣的數字其實並不令人意外。
每年有多少海洋生物因塑膠製品而喪生？
每年因塑膠污染而死亡的海洋生物數量難以精確統計——許多案例根本不會被記錄下來。儘管如此，有估計指出 每年有超過一百萬隻海洋生物死亡， 包括眾多海龜——每年因海洋塑料污染而死亡。死亡動物中多數為海鳥，哺乳類雖在媒體曝光度較高，但僅佔約十萬隻死亡數量。
更甚者，這些僅是因海洋塑膠廢棄物直接死亡的海洋生物。若將塑膠生產或運輸過程中的排放等其他因素納入考量，實際死亡數量恐怕會高出許多。
關於海洋塑膠污染的新發現
海洋塑膠污染問題長期存在，但其狀況卻不斷變化。以下是關於海洋塑膠污染的最新事實，助您掌握最新動態。
1. 企業對塑膠污染的承諾很可能無法兌現
艾倫·麥克阿瑟基金會與聯合國環境規劃署的一份報告指出，2018年企業承諾的「新塑膠全球經濟承諾」——該承諾要求企業在2025年前實現100%可重複使用、可回收或可堆肥的塑膠包裝—— 很可能會落空。
2. 隨著民眾開始提起訴訟，塑膠污染預計將造成1000億美元損失
一份報告估計，與塑膠污染相關的負債將使該產業付出 1000億美元 ，其中約200億美元預計將發生於美國。
3. 鯨魚是塑膠廢棄物的最大消耗者
一項 一項新研究發現 鯨類在海洋過濾攝食時，每日攝入數百萬顆塑料碎片。作為地球最大生物的藍鯨，估計每日吞食約1000萬顆塑料，相當於在覓食季節攝入230公斤至4公噸塑料。
4. 澳洲再推新舉措對抗塑膠污染
澳洲人口最多的州——新南威爾斯州 將全面禁止多種一次性塑膠製品，例如吸管、餐具及飲料攪拌棒，以遏止塑膠污染。此舉延續了2022年6月實施的輕量塑膠袋禁令。維多利亞州與昆士蘭州亦於2023年推行類似禁令。
5. 太平洋垃圾帶中多數塑膠污染源自五國
遺失漁具，亦稱幽靈漁具，約佔所有海洋塑膠廢棄物的20%。 最新研究 發現，在太平洋垃圾帶中，絕大多數漂浮塑膠可追溯至五個工業化漁業國家：美國、日本、南韓、中國及台灣。
6. 加州正引領生產者責任制的改革浪潮
加州推出新法案，旨在讓塑膠包裝的生產商與銷售商承擔廢棄物處理責任，試圖減少最終淪為海洋污染源的塑膠廢棄物。許多環保團體支持這項法案，但也有團體對賦予塑膠產業廢棄物處理主導權提出質疑。
7. 許多家用可堆肥塑料無法完全分解
一項 一項新研究 由倫敦大學學院在英國進行的研究發現，60%的「家用堆肥塑料」在家庭堆肥箱中未能完全分解，最終進入土壤，甚至可能流入水道。這通常源於缺乏實際環境測試，而生產商的諸多宣稱往往不過是綠色洗腦。
8. 機械式塑膠污染過濾器正在殺害海洋生物
機械過濾器，例如Seabin，曾是收集與回收海洋廢棄物的有前途解決方案。 回收海洋 塑膠廢棄物，卻被發現會連同目標垃圾一併捕獲海洋生物。Seabin的運作原理是 從海面吸水過濾後將淨化海水回流。然而研究發現，每當Seabin攔截3.6件垃圾時，便會同時困住一隻海洋生物，其中半數被救出時已死亡。
哪個國家產生最多的塑膠廢棄物？
測量哪個國家產生最多塑料廢棄物並非如表面那般簡單，但根據2010年人均廢棄物數據，科威特以每人每日0.69公斤高居榜首。緊隨其後的是安提瓜和巴布達（0.66公斤）、聖基茨和尼維斯（0.65公斤）以及圭亞那（0.59公斤）。美國則位列第十五名位 ，人均日產量為0.34公斤。
然而，若論總塑料廢棄物產量，情況便截然不同：中國以59,079,741公噸高居榜首，其後依序為美國（37,825,550公噸）、德國（14,476,561公噸）、 巴西（11,852,055公噸）及日本（7,993,489公噸）。
然而，塑料廢棄物數量最多者未必就是塑料污染的最大製造者。 根據2019年各國對全球海洋塑膠廢棄物所佔比例的數據，菲律賓以超過36%的全球輸入量位居榜首，其次為印度（12.92%）、馬來西亞（7.46%）、中國（7.22%）和印尼（5.75%）。 但這並不必然代表這些國家是塑料廢棄物的源頭——直至2017年，中國每年仍從西方國家進口數百萬噸塑料。
世界正在採取哪些行動來遏止海洋塑膠污染？
顯然，塑膠污染仍是極為嚴重的問題，海洋正面臨日益加劇的威脅——但人們正採取哪些行動來遏止此現象？創新技術又如何協助對抗這個棘手卻無所不在的難題？
當前有眾多遏止海洋塑膠污染的行動同時進行，從基層海灘清潔到國際協議皆涵蓋其中。近期進展之一是聯合國環境大會於2022年3月達成共識，將制定具法律約束力的條約終結塑膠污染。儘管條約制定仍需數年時間，但許多人認為此舉是重大前進。
此外，許多組織， 例如海洋保育協會，現正呼籲採取更劇烈的變革來遏止海洋塑膠污染，包括減少生產與消費，以及全面禁止一次性塑膠製品。許多人呼籲 轉向零廢棄循環經濟 作為解決塑料問題的唯一途徑——畢竟我們無法靠回收來消除這些塑料。
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