塑膠瓶回收事實

理解我們購買的產品從何而來，以及在使用完畢後該如何處理，是永續發展的基本支柱之一。然而，隨著周遭世界日益緊密相連且複雜化，推動具實質意義的環境教育也變得愈發困難。

這些生產體系的複雜性，在塑膠瓶身上展現得淋漓盡致，而與這種特殊產品保持良知關係更是難上加難。塑膠瓶無所不在——從雜貨店、超市、家庭與辦公室，到街頭與海洋皆可見其蹤跡。它們的生命週期錯綜複雜，其生產過程與最終處置方式皆對環境造成重大衝擊。

然而，無論是企業或消費者，皆可採取行動減輕塑膠瓶造成的危害。有效回收瓶罐與使用再生材料製造瓶罐固然是有效對策，但最關鍵的行動莫過於大幅降低我們對這些一次性產品的依賴。

為此，我們首先需要真正理解問題的規模、現有基礎設施如何應對，以及替代這種破壞性強且資源密集型產品的方案。為幫助您掌握一次性塑料瓶使用與處理所涉及的部分問題，以及沒有它們的未來可能面貌，本文將探討幾個關於塑料瓶回收的有趣事實。

市面上多數零售塑料瓶皆採用PET（聚對苯二甲酸乙二酯）製成。此材質因具備堅固輕盈特性，且屬一級塑料（可輕鬆回收），堪稱製造一次性水瓶的理想材料。

回收過程分為幾個階段：從中央地點收集瓶子，接著將其與其他PET製品一同粉碎，再將碎屑熔化，最後重新塑造成顆粒。這些顆粒便成為生產新塑膠製品的原料，包括嶄新的水瓶！

回收塑膠瓶具有諸多益處，全球各國政府正採取措施鼓勵企業與消費者參與此舉。例如美國多個州（如加利福尼亞州、麻薩諸塞州及威斯康辛州）已實施回收計畫，這些計畫或鼓勵、或強制要求企業回收塑膠瓶及其他廢棄物。

PET（或PETE）是製造水瓶的原生塑料，然而當PET被回收時，則稱為rPET、rePET或rPETE。這種再生材料廣泛應用於各類產品，包括新水瓶、聚酯地毯纖維、T恤、傢俱裝潢、工業捆扎帶以及睡袋填充纖維。

這種做法不僅比使用原生塑料製造產品更節省能源與資源，更能避免瓶子進入垃圾掩埋場，讓資源在循環中持續利用，同時阻止垃圾埋入地下！

回收塑膠瓶能帶來顯著的節能效益。雖然這未必能解決瓶子被丟棄後的終端處理問題，但確實有助於減少製造過程中的資源消耗。每回收一個瓶子可節省75%的能源，據估算此過程創造的節能效益，相當於讓36萬輛汽車從道路上消失。

有趣的是，回收塑膠瓶還能減少用水量，因為生產新的水瓶所需的水量，是瓶內水量的六倍。

根據《塑膠海洋》的統計，所有垃圾中有14%屬於飲料容器。因此，回收塑膠瓶有助於減少街道、水道及海洋中的垃圾數量。

這一點尤為重要，因為塑膠瓶需要450至1000年才能分解，且無法完全生物降解。相反地，它們會分解成越來越小的微塑膠，成為危險的污染物。

雖然有些品牌已開始採用完全由回收PET製成的瓶身，但單個PET瓶無法無限次回收利用。PET在初次製造時，其內部含有長而柔韌的聚合物鏈，正是這種結構賦予了PET輕盈且具延展性的特性。

然而，這些聚合物鏈在回收過程中會被分解。一旦鏈結構斷裂，該材料便不再適用於製造瓶罐。

儘管回收聚對苯二甲酸乙二酯（PET）瓶具有巨大效益，但這並非完美解決方案。再生聚對苯二甲酸乙二酯（rPET）製品可能導致微塑膠滲入水道，尤其當rPET製成的服裝與布藝品在家中清洗時更為明顯。

這確實是個重大隱憂，因為海洋中的塑膠每年導致約十萬隻海洋生物死亡，而海洋中的微塑膠更會迅速滲入人類食物鏈。不過這不該成為你拒絕購買再生服飾的理由，因為使用微塑膠洗衣袋就能有效攔截並安全處理這些微塑膠。

根據美國環保署數據，2018年美國回收了91萬噸PET瓶罐。雖然如此大量的塑膠得以避免進入垃圾掩埋場實屬可喜，但這僅佔當年PET產量的29.1%。顯然，持續實踐並倡導塑膠瓶回收至關重要。

生物塑膠的問世正引發高度關注。這些生物塑膠完全取自植物原料，從而降低了部分環境衝擊。近期開始銷售系列生物塑膠瓶的「綠色星球瓶裝公司」宣稱，其生物塑膠瓶的生產能耗與燃料消耗較PET瓶減少65%，且能在80天內完成堆肥分解。

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