COVID-19危機最深刻的教訓，或許在於揭示了社會對少數關鍵服務的高度依賴。當整個國家實施封鎖、嚴格限制個人行動時，我們迅速意識到自己完全仰賴醫療專業人員與製藥工作者、安全部門與警察、食品生產商與分銷商，以及貨架補貨員、外送員與餐飲從業人員等眾多群體。 倘若我們至今未能正視他們的貢獻，這場空前危機便為我們敲響了警鐘。
然而，這份清單並未就此結束，仍有許多關鍵服務在默默運作。廢棄物管理人員便是最佳例證——他們維持街道潔淨，往往在深夜或清晨時分工作。若沒有他們，任何危機都會因未被收集處理的廢棄物堆滿街道而加劇。更甚者，在疫情爆發時，若未能及時清除廢棄物，更可能引發未知風險。
作為廢棄物管理產業的一員，RTS致力於確保服務不中斷，並盡可能維持正常運作。對於那些在第一線工作的垃圾收集員、駕駛員、廢棄物分類員、設施操作員和技術人員，我們希望幫助傳達你們工作的重要性——無論此刻或任何時候。為此，我們在此採訪了合作夥伴之一、湖岸回收與廢棄物處理公司（LakeShore Recycling & Disposal）的負責人大衛·沃克曼（David Workman）。
應對病毒
當然，任何必要服務工作者的首要關切是防範病毒本身。雖然垃圾收集工作通常不涉及直接接觸客戶，但與公眾接觸的情況仍相當普遍，確保工作者與他人皆獲得保護是關鍵要務。 個人防護裝備（PPE）、維持衛生條件以及遵守政府指引固然重要，但確保工作者在心理層面做好應對艱困時期的準備同樣關鍵，而團隊協作更是維持產業持續運作的基石。
大衛，你已實施哪些措施來保護那些最可能與公眾接觸的員工？
我們正竭盡所能持續保護我們的駕駛員，他們肩負著至關重要的任務——在社區住宅區與商業區持續進行垃圾清運。每位駕駛員皆被要求實踐社交距離，不僅是為了自身安全，更是為了守護他們的家人。我們已為每位駕駛員配備手套與消毒液，並全力維護團隊的健康與活力。這是個瘋狂的時期，但我們深知眾人同心，必能共度難關！
維持關鍵產業持續運轉
廢棄物管理產業持續運作的重要性再怎麼強調都不為過。平均每位美國人每日產生約4.5磅廢棄物，儘管我們正開始探索以循環經濟模式取代「取用、製造、消耗」的文化，但現狀意味著所有廢棄物終須有處可去。
大衛，你的前線工作者如何協助維持產業運作？
駕駛員們與大多數美國人一樣，正面臨著實踐社交距離所帶來的挑戰。面對這個「新常態」的現實，他們持續採取最佳措施，保護自己、同事及他人免於無意間傳播病毒。儘管現狀確實不同，但垃圾產生不會消失。我們的駕駛員深知，在這前所未有的時期，他們肩負著重要使命。
是否有設施關閉或縮減容量的問題？
在我們地區，當地垃圾掩埋場已於週六關閉，但其他服務維持不變。此舉將不會對我們的業務造成任何影響。此外，我們承諾確保垃圾收集準時進行，並將物料送至正確的處理設施進行處理。
適應新常態
所謂「新常態」的概念，正是對當前危機可能持續一段時間的直接回應。隨著越來越多國家實施「居家避難」措施，越來越多個人與家庭被要求無限期留在家中。
這自然對廢棄物管理產業造成相當顯著的影響，隨著消費習慣的改變，廢棄物的產生方式也隨之改變。
大衛，諸如「就地避難」這類指引對廢棄物產生的影響為何？
整體而言，由於民眾減少外出工作、社交活動及用餐，各家戶產生的廢棄物量正持續增加。根據現有觀察，回收物的污染程度大致維持穩定，然而隨著一次性多材質包裝的數量日益增長，此現象可能出現變化。
無論您是在家工作，還是企業仍在維持部分營運，適應這艱難時期都充滿挑戰。只要盡可能減少廢棄物產生，您就能協助廢棄物管理產業維持高效運作。此外，持續正確地清潔、分類及妥善裝袋廢棄物，這簡單的舉動同樣能帶來巨大改變。
在此，RTS謹向所有在艱難時期辛勤工作的必要工作者及公眾致上誠摯謝意。