過去二十年來，美國各地市政當局持續提升回收率，亦即能從掩埋場轉移的都市固體廢棄物（MSW）數量。事實上，自千禧年以來，全國回收量已增長逾25%，年年攀升的趨勢使2015年總回收量逼近6,800萬公噸。
自2017年中國實質禁止進口先前從美國接收的諸多可回收材料後，這股穩定增長趨勢已陷入停滯——由於美國民眾回收習慣欠佳，導致需處理的物料數量龐大，且必須耗費大量人力將清潔與「受污染」的可回收物分揀，致使眾多回收設施難以滿足需求。 此外，各城市與自治市可回收或願意回收的物品種類存在巨大差異。在此背景下，美國回收產業要如何調整並成長以滿足國家需求，實難預見。
但這並非意味著未來毫無希望。若干開創性的城市計劃已開始透過創新回收方案開闢新路，這些方案不僅促進環境管理，更激勵個人行動。期盼隨著這些計劃持續扎根發展，它們將成為全國典範，以日益擴大的規模減少廢棄物的掩埋處理。
在此，我們將探討這些具有前瞻思維的城市，以及它們如何在二十一世紀重新定義市政廢棄物管理與資源回收。
鳳凰城，亞利桑那州
鳳凰城近期斥資數百萬美元推行區域性回收計劃，使其在「零廢棄物」版圖上佔據重要地位。該市宣布了切實可行的目標：2020年前將垃圾填埋轉化率提升至40%，並於2050年實現零廢棄物目標，展現出務實且有規劃的廢棄物管理方針。 鳳凰城推動實質變革的雙重策略在於：設定切合實際的轉移率以鼓勵精準測量——有別於某些城市與企業設定不切實際的高目標——同時正視回收與堆肥市場的現實狀況並編列預算，確保資源真正得以回收。該市透過建立創新的外部合作夥伴關係實現此目標，合作對象包括亞利桑那州立大學（ASU）及資源創新與解決方案網絡孵化器（RISN）。
迄今為止，RSIN已培育16家企業，創造74個就業機會，並產生總計517萬美元的營收。該機構將與市政府協同推進模組化廢棄物管理方案，打造更具韌性的系統以因應未來變革。 然而真正的創新在於雙方合作模式：RSIN提供商業智慧與資金，鳳凰城公共工程局則提供場地用地及穩定回收資源供應，確保創新新創企業得以成長發展。
一座前物料回收設施（MRF）現已轉型為資源創新園區，期許此處研發的模組化解決方案能具備足夠彈性，最終實現區域性擴展。更多資訊可參閱「重塑鳳凰城」網站，除現有服務詳情外，亦提供豐富的教育資源供企業與市民參考。
更廣泛而言，鳳凰城正透過諸如「大鳳凰城智慧區域倡議」等計畫，引領美國的「智慧城市」運動。此計畫由亞利桑那州立大學與數位進步研究所共同推動，採用公私合營模式，透過整合22個地區自治市的智慧城市服務，以規模效應創造實質影響力。
紐約州紐約市
或許不足為奇，紐約正是那些著眼未來的城市之一。 作為「OneNYC」計畫的一環，紐約市承諾在2030年前實現零廢棄物送往掩埋場的目標，其雄心勃勃的回收策略正掀起全市風潮。這套於2016年經由協作流程制定的零廢棄物指南，鼓勵建築師、規劃師、開發商、市政官員、廢棄物運輸商、回收專家、大樓管理者、企業主及廣大民眾攜手合作，共同完善現有系統並建立全新機制。
紐約市居民及各類機構可免費獲取標示可回收物料的貼紙、標誌與資訊。完成登記後，居民與企業主將定期收到紐約市衛生局（DSNY）的《零廢棄物》電子月刊，即時掌握最新政策動態與規範變更，包含本市有機物回收法規的最新修訂內容。
加利福尼亞州洛杉磯市
洛杉磯市《固體廢棄物綜合資源計劃》（俗稱零廢棄計劃）目標在2025年前實現90%廢棄物轉化率，並於2030年提升至97%。此計劃於2013年推出，強調製造商與消費者在打造潔淨城市中的雙重責任。 其指導原則由一項公眾參與計劃制定，該計劃匯聚逾3,000名利益相關者，確保多元聲音能就如何改進回收機制發表見解。
企業與私人公民可透過「重新思考洛杉磯」入口網站獲取資源，該平台提供可下載的廢棄物減量與回收建議及指引。此外，加州回收局網站亦提供更廣泛的州級政策與計畫相關資訊。
加利福尼亞州，舊金山
在2002年與2003年，舊金山分別設定了2010年達成75%資源回收率及2020年實現零廢棄的目標，成為最早推行雄心勃勃零廢棄政策的城市之一。該市不僅於2013年實施全美首批堆肥回收計畫，更率先頒布塑膠袋禁令。
現今已實施多項計劃與法規以減少廢棄物並提升回收率，包括：零廢棄紡織倡議、菸蒂亂丟防治條例，以及營造廢棄物管理條例。此外，企業可選用客製化標示牌，以優化廢棄物管理作業流程。
西雅圖，華盛頓州
西雅圖的商業回收計劃於2013年實施強制規定，並在2010年採納零廢棄政策，旨在透過產品與流程的設計與管理，徹底消除掩埋與焚化處理。此外，該市更提供豐富資源協助企業與市民提升回收效率。
這些措施包括「Recycle-It」應用程式，這款適用於智慧型手機和平板電腦的應用程式，讓顧客能查詢回收日並設定提醒，同時提供關於回收、堆肥及垃圾處理服務的相關資訊。其他計畫則包含設立地方性堆肥場，以及設計更小型的垃圾桶，以確保廢棄物能正確分類並妥善回收。
愛達荷州博伊西市
在博伊西眾多回收計劃中，Hefty® EnergyBag® 顯得尤為創新——居民可將原本無法回收的塑料裝入橙色袋中進行回收。迄今已回收逾55萬個袋子，儘管近期Renewology設施升級導致計劃暫時中斷，但回收袋仍持續收集並儲存以待後續處理。
此外，本市針對住宅與商業場所編纂的參考指南，提供了確保廢棄物分離與分類流程優化的寶貴資源；而定期更新的回收日曆，則讓市民能隨時掌握路邊回收的收運時程。
波特蘭市，俄勒岡州
波特蘭市計劃於2030年前將物料回收率提升至90%，透過多項倡議活動動員市民與企業參與，其中包含一套全面的青少年教育計畫。此計畫免費提供予學校及青年團體使用，涵蓋廣泛資源以提升大眾對回收、堆肥及氣候變遷的整體認知，旨在確保未來世代具備實現真正零廢棄所需的工具與技能。
除上述措施外，波特蘭市還為住宅、多戶社區、企業、營建與拆除工程及活動場地設置，提供詳盡的指南、建議與技術支援，相關資訊可於此處查閱。
加利福尼亞州聖地牙哥
如同加州多數地區，聖地牙哥長期處於廢棄物轉化與回收的尖端領域。其《零廢棄計畫》現正致力於2040年實現「零廢棄」目標，市政府不僅大力投資新技術，更在各社區推廣環保意識。此計畫還包含於米拉瑪垃圾掩埋場設立資源回收中心，即使在廢棄物管理的最終階段，仍致力於最大化資源轉化效益。
聖地牙哥的回收計劃涵蓋廣泛的物料與產業，自2012年起，其強制性回收要求已適用於所有獨棟住宅、公寓及共管公寓，以及由私人服務的企業與商業/機構設施。詳細回收指南亦可於此處查閱。
波士頓，麻薩諸塞州
波士頓的零廢棄物計劃於2018年啟動，目標是在2030年前實現80%的廢棄物轉化率。該市近年來大幅提升了回收與資源再利用的聲譽，不僅為居民和企業提供豐富資訊，更設計了多套實用工具包，協助民眾有效率地減少資源消耗、修復物品及進行回收。
此外，2018年波士頓市亦頒布塑膠袋條例，規定商店僅能向顧客提供可重複使用購物袋、可回收紙袋或可堆肥結帳袋，且波士頓零售商不得再備有帶提把的一次性塑膠袋。
丹佛，科羅拉多州
丹佛市立志成為「全美最偉大的回收城市之一」，此目標無疑雄心勃勃。該市近期與回收夥伴組織（The Recycling Partnership）攜手合作，透過多條試點回收路線提升民眾意識，旨在擴大居民可投入紫色回收桶的物料種類。 其中一項試點計畫著重提升鋁罐與鋼罐的回收率——由現場專家駐守回收路線，透過提供詳述正確回收方式的資訊卡指導居民。相關資訊亦將透過郵寄宣傳品、路標及社群媒體管道發布。
所有這些服務皆由2013年啟用的丹佛資源回收設施（MRF）所支持。這座新設施不僅支援路邊回收服務，更為商業單一回收流提供專門的投遞點。此外，丹佛回收網站為公眾及商業機構提供豐富資訊，內容涵蓋從堆肥處理到有害廢棄物處置等全方位服務。
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