個人防護裝備廢棄物——新的廢棄物流 - RTS

COVID-19的影響中，有一項被忽視的結果正變得日益明顯——個人防護裝備（PPE）廢棄物的增加。

口罩、手套、防護衣、面罩、護目鏡、消毒液瓶及濕巾，加上這些必需品所產生的所有包裝與製造廢棄物，正出現在我們的自然景觀與海洋中，污染回收設施的物料，並散落於街道與郊區。

警訊早在二月便已響起，然而全球個人防護裝備（PPE）用量呈指數級增長，如今已演變為更嚴峻的問題。醫院的防護裝備消耗量自然大幅攀升，但真正癥結在於個人使用量的空前激增。此外，醫院雖有處理防護裝備廢棄物的規範程序，民眾卻缺乏相應機制，導致多數廢棄物最終將被送往掩埋場或焚化爐。

為何個人防護裝備會成為如此棘手的問題？

個人防護裝備（PPE）的設計初衷即為一次性使用。無論是醫療場域中使用的一次性乳膠手套，抑或民眾隨手可得的外科口罩，若重複使用或長時間佩戴，這些裝備便會失去防護效能。更複雜的是，個人防護裝備無可避免地由多種材料構成，其中塑膠材質通常佔據結構的大部分比例。

個人防護裝備廢棄物正以驚人規模被製造與流通。早在三月，世界衛生組織便預測醫療領域需求將激增40%，而全球性短缺問題始終是疫情報導中的常態。此外，美國疾病管制與預防中心建議民眾在任何公共場所難以保持社交距離，或與非同住者接觸時佩戴口罩。

美國疾病控制與預防中心目前建議：

來自治療COVID-19病患之醫療機構的醫療廢棄物（垃圾），與未收治COVID-19病患機構所產生的廢棄物並無差異。

儘管關於公眾使用個人防護裝備（PPE）的文獻不多，但普遍共識是：在COVID-19疫情背景下，此類裝備不應被視為有害廢棄物。這意味著您可將PPE廢棄物投入日常垃圾桶，但部分建議指出：若PPE已知曾接觸感染者，應裝入獨立密封袋後丟棄。

簡而言之，並非如此。儘管透過棄置個人防護裝備傳播疾病的風險仍屬偏低，但現有設施並未針對此類廢棄物進行設計。掩埋與焚化是目前最常見的處理方式，能最大限度減少後續處理環節。

根據環保署建議，儘管風險極低，仍應減少因接觸廢棄物而傳播疾病的任何威脅；但某些產品具備可回收利用的特性。

較大的塑膠與玻璃例如，手部消毒液瓶通常可投入專用回收箱，前提是其材質屬於您所在地區可處理的塑料類別。此外，諸如個人防護裝備運輸用的紙板等包裝材料，亦可根據當地回收服務進行回收處理。

個人防護裝備廢棄物管理計劃現正籌備中，旨在探索更永續的處理方式。其中一組研究團隊發現，可將手套、口罩（含N95口罩）、護目鏡、面罩及防護衣轉化為生質燃料。此外，Terracycle現已推出公共領域特定防護裝備的回收計畫，這些裝備經熔解後將轉製為各類產品。

我們正收集無紡布口罩與服裝（主要成分為聚丙烯），並將其加工成高密度顆粒，可用於生產新型擠出成型與壓縮成型製品。針對手套類，我們回收丁腈與乳膠（橡膠）手套，並將其加工成低溫研磨橡膠粉。此原料可用於新型橡膠地板應用，以及地表覆蓋層與運動場/草皮支撐層。——Terracycle

如前所述，多數個人防護裝備（PPE）最終將被焚化或掩埋處理。若選擇焚化，病毒殘留物雖能被徹底消滅，但焚化方式存在爭議且不利於循環經濟發展。若僅能掩埋處理，則可能需耗時數年才能分解。然而相較於隨意棄置於街頭——導致防護裝備廢棄物汙染城市環境，最終流入海洋——掩埋處理仍是較佳選擇。

對於一般民眾，部分主管機關建議使用可重複使用的棉質口罩。若您決定使用此類口罩，可查閱詳細說明。保養說明與建議在世界衛生組織網站上。此外，每種口罩類型的有效性詳細分析可參閱在此處發現

個人防護裝備（PPE）需求激增的持續時間，將決定未來實施何種回收措施。在此期間，請持續關注世界衛生組織（WHO）、美國疾病管制與預防中心（CDC）或美國食品藥物管理局（FDA）等可信來源發布的最新進展與指導方針。

此外，若想進一步了解個人防護裝備廢棄物處理業者如何應對這波廢棄物激增、您的企業如何減少廢棄物並優化個人防護裝備廢棄物管理流程，請訂閱RTS部落格、閱讀我們針對COVID-19的專屬資源，或立即聯繫我們的LEED認證顧問。

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