我們所食用的食物對集體碳足跡產生巨大影響，據估計全球四分之一的溫室氣體排放與現行消費習慣相關。在美國全境，食物消費佔家庭排放量的比例高達30%；而在紐約市，食物已被列為造成該市龐大碳足跡的四大關鍵來源之一。
食物相關的碳足跡來自多種來源，包括工業化農業方法、食物運輸、食品產品的生命週期，甚至在某些情況下，如牲畜飼養等，食物本身也會產生碳足跡——然而，情況未必如此。
傳統農法，例如原住民社群與有機農夫採用的耕作方式，能有效封存碳元素，對全球排放量產生正面影響。此外，在現代糧食生產體系中，我們透過飲食選擇便能採取諸多措施，既能減少個人碳足跡，亦可緩解氣候變遷問題。
這些改變飲食方式的策略，能幫助我們減輕食物對全球環境的影響。以下我們將探討幾種常見食物的總體排放量，以及如何減少這些排放以減緩全球暖化。
哪些食物的碳足跡最大？
某些食物的碳足跡遠比其他食物龐大。這通常取決於土地用於種植這些食物的方式，以及在種植與加工過程中產生的溫室氣體排放量。這些高排放食物包括：
動物製品
這一點在與牛隻飼養相關的產品上尤為明顯，例如牛肉、乳酪及乳製品。牛隻需要大量土地才能有效飼養，因而成為森林砍伐的催化劑。未被砍伐的樹木是碳交換的活躍來源，其生長的土壤亦能積極固存碳。 在清除這些資源的過程中，碳被釋放至大氣層，同時也消除了寶貴的碳匯。牛隻還會產生大量甲烷——這種氣體在短期內是極強效的溫室氣體。隨著速食餐廳漢堡生產帶動牛肉及其他紅肉需求持續攀升，此問題更趨惡化。
經濟作物
咖啡、可可和棕櫚油等經濟作物，同樣是森林砍伐的主要推手與催化劑。儘管這些作物可採用永續方式種植，但全球需求正驅使生產規模超出永續界限。1970年至2018年間，棕櫚油年產量從200萬公噸飆升至7,100萬公噸。
養殖蝦
養殖（而非野生）蝦類對環境的影響同樣巨大，其程度取決於產地來源。為提供適宜的養殖環境，南美洲與亞洲的大片紅樹林遭到砍伐。據估算，來自這些地區的100克蝦類，僅因土地利用變更所產生的二氧化碳當量就高達198公斤。
哪些食物的碳足跡最小？
相反地，有些食物的碳足跡明顯較低。透過增加這些食物的攝取量，相對於其他食物，我們便能開始運用飲食來對抗氣候變遷。這些食物包括：
香蕉
在充足日照下，香蕉能以極其簡易的方式種植，幾乎無需開發土地，便能將直射陽光有效轉化為耐儲存、美味且營養豐富的食物。憑藉其耐儲性與緩慢熟成的特性，香蕉亦可透過海運運輸，此方式通常比空運更為高效。
十字花科植物
十字花科植物包含西蘭花、捲心菜和羽衣甘藍。這些作物能在艱困環境中輕鬆生長，意味著其碳足跡較低；由於僅部分植株可供食用，它們成為有機農業生產生物質的理想選擇。這使得十字花科作物已成為農業產業中眾多永續實踐的核心要素。
馬鈴薯
這種耐寒的主食作物可在全球各地種植，且幾乎無需加工或準備。相較於每公斤牛肉會產生高達59.75公斤的二氧化碳當量，馬鈴薯僅產生0.37公斤。
哪些因素會導致食物排放？
畜牧業與漁業是31%食物相關排放的來源，因其會產生大量甲烷，且常需開發與維護龐大基礎設施以管理動物及其生存環境。
作物生產產生 27%的食物排放特別是由於肥料和糞肥釋放的二氧化氮（NO₂），以及農業機械產生的二氧化碳（CO₂）排放所致。
食品供應鏈產生18%的排放量，其排放來源廣泛，包括運輸、零售，以及將生鮮食材加工成成品食品等環節。
食物排放的最後25%源自食物浪費。當食物被浪費時，不僅代表著前期製程中排放量的損失，更會產生新的排放。美國環保署指出，食物是美國垃圾掩埋場的主要棄置物，當食物在厭氧環境中分解時會產生大量甲烷。這使得食物浪費每年造成33億公噸二氧化碳當量的排放，因此採用更永續的食物處理系統至關重要。
如何減少食物產生的碳足跡？
少吃肉
肉類是一種資源密集型食物來源，需要大量土地及生產其他食物才能製成最終肉製品。 如前所述，牲畜會產生大量甲烷，並加速森林砍伐——此過程不僅直接排放溫室氣體，更摧毀了珍貴的碳匯。若以豆類、豆腐或素肉等高蛋白植物性替代品取代肉類，您不僅能降低個人碳足跡，更能協助減少全球肉類需求，從而減輕食物對氣候變遷的影響。
這並不意味著您必須完全從飲食中剔除肉類與動物製品。事實上，在生物多樣性豐富的食品系統中健康飼養的牲畜，能成為循環養分的寶貴媒介，並提供營養密度極高的優質食物。然而，建立更審慎的肉類消費關係至關重要——將肉類保留給特殊場合食用，並僅購買有機肉品，便能大幅降低您對碳排放的貢獻。
選擇有機食品
有機食品的來源多元，生產方式亦各異。然而，選購有機產品通常能確保食物在生產過程中使用較少或完全不使用化學物質——這些化學物質常被用於施肥、防治蟲害及保存。減少化學物質攝取對身體有益自不待言，更重要的是，這意味著您不再支持化學品的工業化生產與使用，而這些產品本身就是高碳排放的產物。
在地消費
縮短食物運輸距離是降低碳排放的有效方式，但購買在地產品還具備多重益處。若能直接向小型農戶或鄰近生產者採購，其農產品通常未納入大型供應鏈體系，這意味著這些食物較少採用工業化機械與製程生產。 無論如何，您對食品生產過程的透明度將大幅提升，從而做出更明智的飲食選擇。向在地生產者採購更是促進資金在地方經濟循環的絕佳方式。
在家多做幾餐飯
在家烹飪能讓你更負起對食物原料的責任，從而對飲食碳足跡做出更審慎且知情的決策。透過妥善規劃，你還能透過保存與利用剩菜，或一次烹調數餐份量來減少食物浪費，進而降低烹飪產生的碳排放。 若您擁有自家庭院，更能進一步降低環境影響：使用自種食材烹調，並將食物殘渣轉化為吸收二氧化碳的堆肥與土壤，而非任其在垃圾掩埋場腐爛。
在社區內輪流烹飪並分享食物，亦能產生連鎖的環保效益——食物本身正是推動社會行動與教育的絕佳媒介，引導人們重新審視與自然的關係。
然而，這並不意味著您必須完全放棄餐廳。餐廳能為當地創造大量就業機會，尤其對單親家長和學生等時間受限的人群而言更是如此。外出享受他人烹飪的美食，本身就是一種美好的享受。 但若決定外出用餐，明智的做法是更審慎選擇光顧的餐廳——在採用在地當季食材的家庭式有機餐廳用餐，其環境成本遠低於向國際連鎖速食店購買漢堡。
開始種植花園
自給自足種植食物是減緩全球糧食生產相關排放的絕佳方式。根據氣候條件與種子取得途徑，您甚至可能完全不使用化石燃料就能種植並消費食物。植物生長過程——尤其是糧食作物——有助於吸收並轉化二氧化碳，將其封存並轉化為氧氣。 透過建立堆肥系統，菜園能將食物廢棄物轉化為優質肥料；最終，它還能為您的飲食增添碳足跡較高的供應鏈中罕見的食材，實現飲食多樣化。
減少、再利用、再循環
減少、再利用和回收的原則，也能幫助我們思考如何縮小自身的碳足跡。
透過更審慎的食品採購方式，您能立即減少食物浪費。減少採購量並僅購買所需物品，有助於降低垃圾掩埋場產生的廢棄物排放。若我們集體實踐此舉，便能累積性地降低對食品的需求，並減少對高碳排放食品系統的依賴。此外，選購本地散裝商品及選擇包裝最簡化的農產品，亦能減少包裝材料的生產與棄置量。
我們能重複利用許多食物，將剩菜留作其他餐點，或將食物殘渣作為食材。就連南瓜籽周圍的果肉這般簡單的食材，也能用來為燉菜和焗烤增添濃稠度與風味。
我們亦可將許多處理食物時使用的一次性用品，替換為可重複使用的替代品。例如以布製購物袋取代塑膠袋、以蜂蠟布替代保鮮膜，以及使用可攜至外帶餐廳的玻璃或金屬食品容器取代一次性容器——這些都是有效降低食物碳足跡的絕佳方式。
我們亦可致力回收食品包裝材料，甚至連同食品本身一併回收。若確保所購食品採用當地易於回收的包裝，將能大幅減少送往掩埋場的廢棄物量，進而降低食品的碳足跡。
從生活起點著手改變總是明智之舉，因此透過改變飲食習慣來減少碳足跡，正是絕佳的起點。然而，您還能透過多種方式將這種改變延伸至生活與事業的方方面面。
一個絕佳的起點是先測量自己的碳足跡。透過美國環保署的碳足跡計算器，您能更深入了解自身排放的來源與方式。您還可透過RTS部落格進一步瞭解自身與廢棄物的關係，以及如何讓廢棄物處理更環保。
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