過去數月來的一個現象是，美國人待在家中的時間遠超往常。面對在同一空間生活甚至工作的額外時數，許多人將精力投入改造居所——創造更舒適的生活與工作環境，以適應「新常態」。
這已轉化為一場翻新熱潮，銷售量達 家居裝修用品, 傢俱甚至 油漆 全年皆呈現正向增長。
然而，家居或辦公室改造背後存在著隱藏的弊端：家具廢棄物。業界稱之為「f-waste」的家具廢棄物，常被企業與消費者忽視，因為其產生頻率遠低於其他類型的廢棄物。 然而家具廢棄物的處理極具挑戰性——由於家具無法像其他廢棄物那樣輕易丟棄或回收，往往淪為非法傾倒的對象，其中八成最終直接進入垃圾掩埋場。
家具廢棄物：事實真相
根據美國環保署的數據，2017年美國人產生的家具廢棄物總量高達驚人的 1220萬公噸其中80.2%被送往堆填區。該機構同時發現， 僅有0.3%的F類廢料 被送往垃圾填埋場的廢棄物中，僅有極少部分得以回收利用。更糟的是，家具廢棄物統計中未包含地毯與地墊等物品——2017年美國人額外丟棄了340萬噸這類物品。
問題的一部分在於「快時尚傢俱」。這些產品由傢俱與家居裝修產業的頂尖品牌生產銷售，採用劣質材料製造，價格低廉到許多人視其為一次性用品。
快時尚家具的低品質與低價值，使得修復、轉售或捐贈往往成本過高或困難重重，相較於前幾代人使用的昂貴耐用家具，這類產品更可能最終淪為路邊廢棄物。事實上，英國一項調查發現，三分之一的人寧可丟棄仍可使用的家具，也不願轉售或捐贈。
與快時尚如出一轍，快家具文化同樣鼓吹消費者頻繁更新家居裝潢，以追隨瞬息萬變的設計潮流。在年度型錄不斷推銷新品與升級款的誘惑下，許多人急於添購新家具，只為替換家中那些陳舊過時的舊物。
然而，這則故事背後隱藏的真相，遠比那些充斥著家庭幸福的精美畫報更為複雜。辦公室家具實為家具廢棄物的主要來源，每年估計產生高達850萬噸的家具廢棄物。隨著企業為配合居家辦公趨勢而逐步縮減辦公空間，未來數年間此數字至少在短期內可能持續攀升。
家具廢棄物處理的問題
那麼，為何處理家具如此困難？主要因素在於其材質構成，現代家具尤甚。單件家具常由多種材料組成，包括木材、金屬及各類塑膠，其中許多材質難以回收。拆解家具並分別處理每種材料既耗時又昂貴。
相較於實木，許多家具也採用刨花板，這種材料由切碎的木屑經含毒性化學物質的膠水黏合而成，表面通常覆蓋塑膠層。部分舊式家具還含有危害健康的化學物質，例如阻燃劑。這些材料不僅幾乎無法回收，安全處理起來也既困難又昂貴。
負責任地減少家具廢棄物
為減少家具廢棄物，業界正積極運用循環經濟原則。以宜家為例，該公司承諾在2030年前大幅降低環境足跡，轉型為「循環型企業」 。作為此計畫的一環，宜家正試行回收方案：狀態良好的家具將重新銷售，損壞或陳舊的家具則回收再製為新產品。 此外，已有眾多新創企業專注於家具領域，其設計理念完全圍繞永續發展與循環經濟而展開。
但現有的閒置家具該如何處理？市政廢物管理單位會回收家具嗎？為避免廢棄物最終進入垃圾掩埋場，再利用與回收是最佳的兩大選擇。在Craigslist或Freecycle等線上論壇發布物品資訊，是尋找新主人的簡易且相對省事的方式；若願意多花些功夫，也能找到樂於接收捐贈家具的當地慈善機構。
在多數地區，市政廢棄物管理單位會提供家具回收服務或設置家具廢棄物投遞點，但幾乎無法保證這些家具會被回收利用。若要回收家用家具，最佳方式是尋找當地能處理大型廢棄物的回收中心。
辦公家具廢棄物之所以棘手，在於其在短時間內產生的龐大數量。然而與家用家具不同的是，辦公桌椅乃至隔間板，在學校及地方組織中往往能獲得二次利用的機會——這些機構本身可能難以購置新家具。某些情況下，捐贈家具甚至能使企業符合稅務減免資格，有助於抵銷廢棄物管理的成本。
欲深入了解家具及其他廢棄物的回收 方式，請訂閱我們的部落格。此外，歡迎諮詢我們的TRUE廢棄物顧問，了解如何優化企業的廢棄物管理與回收實務。
[mosaic_button url=”https://www.rts.com/contact/” link-text=”立即聯絡我們的 TRUE 顧問。”]