有時，似乎所有可能創建的隨選服務都已問世——某些服務甚至已然消逝。但成立僅兩年的紐約廢棄物與回收管理科技公司「回收追蹤系統」（Recycle Track Systems, RTS）提醒我們：對於那些企圖將智慧型手機轉化為獲利事業的新創公司而言，市場上仍存在大量商機。

事實上，儘管從隨需家庭照護到物流運輸等各領域都湧現了新創公司，但廢棄物產業——若計入收集服務、處理及處置等環節，其價值估計介於450億至650億美元之間——卻幾乎未受到科技創辦人的關注。

這種局面正在改變。成立僅九年的亞特蘭大企業Rubicon Global已從投資者手中籌集逾1.45億美元資金——包括私募股權大亨亨利·克拉維斯——成功從廢棄物管理公司（Waste Management）和共和服務公司（Republic Services）等傳統業者手中搶佔市場份額。如今，RTS正透過其手機應用程式讓客戶輕鬆預約隨需回收服務，力圖複製相同成功模式。

對外行人而言，高科技垃圾處理服務聽來或許荒謬。但對WeWork、全食超市和SoulCycle等客戶而言，這絕非玩笑——這些企業簽訂了多年合約，換取RTS公司提供的彈性定價方案，以及垃圾車抵達通知與廢棄物精確流向報告。

投資者同樣認真看待這家公司。首先，RTS屬於輕資產業務模式。該公司不自購卡車，而是與日益增多的中型獨立運輸商合作，為其配備功能豐富的平板電腦以提升工作效率——即使這些設備未在為RTS服務時亦能持續發揮效益。

即時戰略遊戲的另一項顯著吸引力在於其盈利能力，儘管這點可能有所改變——這家僅有17名員工的公司剛從波士頓成長股權公司Volition Capital獲得1170萬美元A輪融資，計劃以此資金加速發展。 （值得注意的是，Volition Capital是寵物用品公司Chewy的首批外部投資者，該公司今年稍早以迄今最大規模的電商交易售予PetSmart。）

為深入了解，我們昨日與RTS共同創辦人暨執行長葛雷格里·萊蒂耶里進行了訪談，探討該公司及其所追求的發展契機。本次對話內容已為篇幅考量進行編輯。

貴公司的核心業務在於消除垃圾清運過程中的不確定性。您是如何決定將此轉化為商業機會的？

GL：大約12年前，我遇見了我的共同創辦人亞當·帕斯夸爾。 當時我們住在新澤西州同個公寓社區。幾年前，我任職於美國銀行擔任資深副總裁，負責為交易員建置技術入口網站。而亞當家族四代從事廢棄物回收產業，他的父親與祖父[經營著自家清潔公司]。某天我們坐在沙發看足球賽時，聊起這個構想，我記得不到30天我們就創立了公司。

TC：這個構想是為了輔助現有的廢棄物管理服務，還是要取代它們？這項服務是否主要針對重視永續發展的客戶？

GL：這對高度重視永續性的顧客至關重要，他們希望確保自己分類食物廢棄物的努力並非徒勞。如今他們能清楚看見有機廢棄物運輸車載走這些物料，運往廢棄物能源化設施或農場，而我們能提供確切數據，而非估計值。

我們可以與[傳統廢棄物處理商]合作共事。但沒有理由這麼做。我們能與他們正面競爭並擊敗他們。在這行，你必須掌控整個廢棄物流向。唯有如此才能推動變革。你可以指導客戶：如何增加資源回收量、如何更有效利用掩埋場空間⋯⋯

假設我正在使用某項廢棄物處理服務，整體而言尚可。除了貴公司的追蹤技術外，為何我該停止使用現有服務而改用貴公司的方案？貴公司的隨選服務功能如何運作？

GL：當你需要處理多餘物品、多餘材料，或是任何裝不進垃圾袋的東西時，WeWork 偶爾會有損壞的椅子、破舊的辦公桌。在他們的物業組合中，特別是在空間翻新時，總會產生待處理的材料。我們負責回收這些物品。

TC：貴公司的收費方式為何？是每月支付固定費用，即可無限次預約取件服務嗎？

GL：我們簽訂年度合約，在審核企業營運狀況並確認其在固定時間內產生約50袋垃圾後，按月收取辦公室空間費用。超出此標準的部分則需額外計費。

TC：你用的是誰的卡車？

GL：我們不擁有這些卡車。美國有18,000家中型獨立運輸公司，而我們告訴他們的是：我們擁有技術，能夠為他們爭取客戶。我們運用科技填補現有運輸路線的空缺。這些卡車本就每週七天持續行駛，但我們為他們開闢了前所未有的業務管道。 我們正匯聚這些獨立營運者，打造屬於我們的虛擬車隊。

TC：你現在在紐約，這裡的廢物管理公司已經不營運了，因為成本太高。 

GL：他們五年前就撤出市場了，因為這對他們來說不划算。紐約競爭非常激烈，有120家持牌的[廢物管理]公司。但對我們而言，這裡卻是絕佳的發展沃土。我們在紐約與10家營運商合作，或許還會增加一到兩家，但這樣的規模已足以讓營運商服務整個城市。

TC：你們還在哪些地方營運？

GL：費城與華盛頓特區。我們亦進駐其他市場，包括波士頓與舊金山，但尚未在當地全面推行我們的策略。

TC：貴公司在其他市場的業務狀況如何？

GL：以舊金山為例，該地區屬於單一轄區市場，因此我們在此為東岸客戶提供顧問服務，協助其在加州設立據點，例如WeWork。

TC：您基本上是在管理一個市場平台。能否分享一些能凸顯至今成長的關鍵指標？

GL：我們不願公開談論具體數字。但確實有兩類客戶需要服務。其一是業界所稱的「廢棄物產生者」——例如全食超市這類製造廢棄物的客戶。另一類則是擁有垃圾清運車的公司。

您需要客戶，因為客戶越多，您與運輸商的合作關係就越多；這對他們而言是額外的收入來源。而運輸商越多，您就能接觸到更多城市與市場。

在某些市場，我們先接觸運輸商，隨後再派駐銷售人員。而在其他市場，我們擁有更多銷售人員，但需要建立更多運輸商合作關係。

TC：還有另一個市場，你或許可以考慮在未來嘗試開拓。能否請你詳細說明？

GL：由於我們能夠分離並追蹤卡車上的貨物，便能將這些物料轉化為額外收益。塑膠與紙板等商品存在著價值900億美元的二次市場——這些物料以大量形式被接收後，再轉售至美國與亞洲的特定市場。

例如，目前部分客戶會委託我們回收損壞的燈具或建築材料。有時他們也會要求我們處理電子產品回收事宜。我們與當地處理設施建立合作關係，這些設施會拆解電路板與電子管，將零件分類裝入不同容器，再轉送給相應的收購商。雖然這目前並非我們業務的主體，但隨著公司逐步發展，此業務將日益重要。

人們對智慧城市與智慧卡車深感興趣，而管控物料與廢棄物流動的重要性正與日俱增。

– 康妮·洛伊佐斯 | TechCrunch