En tant que consommateurs dans le monde d'aujourd'hui, nous produisons une énorme quantité de déchets, probablement sans nous en rendre compte. Pensez à votre journée du début à la fin. Qu'est-ce que vous achetez, mangez, buvez et nettoyez ?
Ce scénario vous est-il familier ? Vous jetez un tube de dentifrice vide après vous être brossé les dents. Vous vous préparez une tasse de café avec une K-Cup. On vous donne un sac en plastique pour vos courses. Vous vous débarrassez de l'éponge qui a récuré sa dernière assiette. Vous débouchez cette bouteille de vin et jetez le bouchon.
Pouvez-vous envisager d'autres options réutilisables pour remplacer certains de ces produits jetables ou à usage unique ? Pouvez-vous inclure certains de ces matériaux dans votre programme de recyclage à la source ou dans une autre option de recyclage bien située ? Si vous répondez "non" à ces deux questions, la prochaine option que vous choisirez probablement sera de jeter ces articles à la poubelle.
TerraCycle offre aux particuliers et aux entreprises une autre possibilité, moins connue, de détourner les déchets de la mise en décharge ou de l'incinération.
TerraCycle est une entreprise sociale dont la mission est d'éliminer les déchets en trouvant des moyens de recycler des matériaux traditionnellement "difficiles à recycler". Qu'entendons-nous par matériaux difficiles à recycler ? Il s'agit de matériaux qui ne sont pas traditionnellement recyclables ou qui ne sont pas largement acceptés dans les programmes de recyclage municipaux ou commerciaux en raison d'un manque de demande pour ce type de matériau spécifique. TerraCycle s'emploie activement à combler certaines des lacunes du secteur du recyclage actuel et permet aux entreprises et aux particuliers de recycler des matériaux dans le cadre de programmes volontaires.
La RTS s'est entretenue avec Brett Stevens, vice-président mondial des ventes de matériaux et de l'approvisionnement chez TerraCycle, pour en savoir plus sur l'histoire de TerraCycle, ses programmes de recyclage et sa mission d'élimination des déchets.
Q : Pouvez-vous commencer par nous parler de TerraCycle et de la mission de l'entreprise ?
R : TerraCycle est une organisation mondiale qui se concentre sur la collecte et le recyclage des déchets traditionnellement non recyclables. Il s'agit de choses que vous ne pouvez pas mettre dans votre bac de recyclage et que les consommateurs n'ont pas d'autre choix que de jeter à la poubelle, où ils finissent par se retrouver dans une décharge. Nombre de ces programmes sont financés par de grandes marques de consommation et/ou des détaillants, dans le but de rendre leurs produits et leurs emballages recyclables à l'échelle nationale. TerraCycle est une société privée dont le siège se trouve dans le New Jersey et qui est présente dans 20 pays à travers le monde. La mission de l'entreprise est d'éliminer l'idée de déchet.
Q : Pouvez-vous nous en dire plus sur l'histoire de TerraCycle ? Qu'est-ce qui a poussé le PDG, Tom Szaky, à créer l'entreprise ?
R : TerraCycle a été fondée en 2001 par Tom Szaky, notre actuel PDG, alors qu'il était inscrit à l'université de Princeton. À l'origine, l'entreprise consistait à collecter des bouteilles de soda vides et à les remplir de boyaux de vers (c'est-à-dire de crottes de vers) générés par les vers qui mangeaient et digéraient les déchets alimentaires des cafétérias. Le produit que nous fabriquions était un engrais et un aliment pour plantes 100 % naturels, conditionné dans une bouteille de soda vide, avec une nouvelle étiquette. L'idée était avant-gardiste à l'époque, car elle utilisait des bouteilles qui n'auraient peut-être pas été recyclées autrement, et elle éliminait complètement la nécessité d'utiliser du plastique vierge pour fabriquer l'emballage. Le produit était commercialisé par Walmart, Home Depot et bien d'autres à ses débuts, jusqu'à ce que TerraCycle soit poursuivie en justice par Scott's, la principale société d'engrais de la catégorie, pour violation de l'image de marque. Les deux entreprises se sont entendues à l'amiable et TerraCycle a réorienté son modèle d'entreprise pour éliminer complètement l'idée de déchet. Pour ce faire, nous nous sommes concentrés sur la collecte des déchets d'emballage qui n'avaient pas d'autre option de fin de vie que d'être jetés à la poubelle. Le modèle d'entreprise consistait à contacter les grandes marques de produits de consommation dont les emballages plastiques ne pouvaient pas être jetés dans la poubelle de recyclage, mais qui souhaitaient créer une méthode d'élimination durable. C'est ainsi que sont nés les programmes de recyclage privés. Aujourd'hui, TerraCycle utilise toujours ce modèle et nous sommes maintenant en partenariat avec des centaines de grandes marques de consommation (dont beaucoup sont des marques mondiales) dans le monde entier pour collecter des milliers de SKU (stock keeping unit) d'emballages traditionnellement non recyclables.
Q : Pouvez-vous nous présenter les différents programmes proposés par TerraCycle et nous expliquer comment ils ont vu le jour ?
Source : Boutique TerraCycle Zero Waste Box
R : De nombreux programmes de TerraCycle sont des programmes de recyclage destinés aux consommateurs, dans le cadre desquels ceux-ci peuvent collecter et envoyer des types de déchets spécifiques. Il s'agit de la principale unité commerciale de TerraCycle, appelée Brand Partnerships. Les entreprises qui financent nos programmes de collecte au sein de cette division permettent aux gens de tous les jours d'envoyer leurs déchets pour qu'ils soient recyclés GRATUITEMENT. Nous avons également un programme de boîte zéro déchet disponible pour les propriétaires, les petites entreprises, les détaillants, etc. Cette division nous permet de vendre un article clé en main (une boîte avec une étiquette de retour prépayée) où un type spécifique de déchets peut être renvoyé pour être recyclé. Les boîtes "zéro déchet" couvrent des milliers d'articles différents qui ne peuvent normalement pas être recyclés, et ces boîtes sont en vente sur le site Web et couvrent presque tous les autres flux de déchets que nos programmes gratuits n'abordent pas. La division Matériaux de TerraCycle se concentre sur la vente de programmes de recyclage à grande échelle à partir d'installations de fabrication et de centres de distribution, et le groupe vend également des granulés de plastique recyclé et du rebroyé fabriqués à partir des articles que nous avons collectés. LOOP est une entreprise distincte de TerraCycle qui travaille avec des marques partenaires pour développer et vendre des produits dans un format d'emballage durable et réutilisable, souvent beaucoup plus haut de gamme que l'emballage traditionnel. Contrairement aux emballages normaux, ces emballages appartiennent à la marque et repassent par le système pour être stérilisés et rechargés avant d'être redistribués à de nouveaux consommateurs dans le système.
Q : Qu'advient-il du matériel collecté dans le cadre de ces programmes ?
R : Sauf indication contraire, tous les matériaux sont recyclés mécaniquement par l'intermédiaire de différents sous-traitants auxquels TerraCycle fait appel en tant que partenaires. Dans chaque marché où TerraCycle opère, l'intention est de traiter aussi localement que possible pour minimiser l'impact carbone associé au transport. Notre rôle est de faciliter le processus de recyclage en étant le seul contact pour les marques ou les entreprises avec lesquelles nous travaillons et de leur fournir tous les détails pertinents par le biais de différents types de rapports.
Q : LOOP est l'un de vos programmes les plus récents. Qu'est-ce qui vous a incité à lancer ce programme et comment contribue-t-il à réduire les déchets ?
Source : TerraCycle
R : LOOP a été créé spécifiquement pour résoudre les problèmes de déchets créés par le modèle actuel "prendre, fabriquer, jeter", qui extrait les ressources naturelles de l'environnement, produit de nouveaux matériaux vierges à partir de ces ressources, puis utilise ces matières premières pour créer un emballage à usage unique. L'obsession des consommateurs pour la commodité génère beaucoup trop de déchets, et le modèle LOOP tente d'y remédier en proposant un modèle d'emballage durable et réutilisable. Il s'agit d'une toute nouvelle entreprise qui a lancé des projets pilotes sur quelques marchés différents à travers le monde, et les premières réactions ont été très positives.
Q : Quel conseil ou message adressez-vous à ceux qui essaient d'être des consommateurs plus responsables ?
R : Le conseil le plus important que nous puissions donner s'adresse davantage aux entreprises qui fabriquent des produits utilisant des emballages extérieurs. Il est important que ces entreprises s'adressent à TOUTES les parties prenantes impliquées dans la chaîne de valeur, et pas seulement à l'acteur le plus proche avec lequel elles font le plus souvent affaire. Dans le cas de la chaîne de valeur du recyclage ou de la fin de vie, il s'agit de réunir autour de la table toutes les parties prenantes suivantes pour discuter de l'impact de certaines décisions en matière d'emballage sur les autres acteurs : l'équipe marketing de la marque, l'équipe chargée du développement durable de la marque, l'équipe chargée des achats de la marque, les fournisseurs/convertisseurs d'emballages, les détaillants, les MRF, les récupérateurs, les sociétés de recyclage privées et les utilisateurs finaux des matériaux recyclés. Cela contribuera à créer un environnement de collaboration dans lequel les décisions ne seront pas prises en vase clos, et cela créera en fin de compte plus d'opportunités pour le matériau d'être capturé et recyclé. À partir de là, les consommateurs peuvent être mieux informés sur ce qu'ils peuvent faire des déchets et de leur fin de vie, de sorte qu'ils puissent les prendre ou les envoyer à l'endroit approprié.
Les consommateurs doivent se méfier des marques dont l'emballage prétend être compostable ou biodégradable, car ce matériau n'est probablement compostable que de manière industrielle, et il peut être difficile pour les habitants d'avoir accès à une installation industrielle.
TerraCycle fait un travail remarquable en proposant de vraies solutions de recyclage aux consommateurs conscients qui veulent faire le bon choix.
Nous invitons nos lecteurs à garder à l'esprit que la réduction des déchets est le meilleur moyen de commencer à avoir un impact sur l'environnement. Nous devons nous éloigner de nos comportements de "société du jetable" pour créer un monde plus durable. Réduisez votre consommation avant tout, préférez les produits réutilisables aux produits jetables et, en dernier recours, choisissez des produits fabriqués à partir de matériaux recyclables dans le cadre du programme de recyclage de votre communauté. Choisissez d'être un consommateur informé.
Si vous êtes à la recherche de produits durables pour remplacer vos produits moins durables, consultez le site ZeroWaste.com pour trouver des produits zéro déchet qui vous conviennent.
Pour plus d'informations sur la manière dont RTS peut aider votre entreprise à tirer parti de l'éducation pour devenir plus durable, contactez dès aujourd'hui notre équipe de conseillers TRUE qui discutera de vos besoins spécifiques et de la manière dont ils peuvent être satisfaits. En outre, pour plus d'informations sur le recyclage, la durabilité, le zéro déchet et l'économie circulaire, consultez nos ressources ici.