Fuente: nrdc.org/
Nueva York, la mayor ciudad de Estados Unidos, con más de 8 millones de habitantes y unos 30.000 restaurantes, produce una cantidad considerable de residuos alimentarios. Sin embargo, la ciudad tiene grandes planes para reducir significativamente este flujo de residuos en los próximos años.
En la actualidad, alrededor del 18% de todos los residuos generados por los residentes y empresas de la ciudad son alimentos. Eso supone casi 3,9 millones de toneladas al año, la mayoría de las cuales acaban en vertederos donde se convierten en grandes productores de gas metano al descomponerse, lo que agrava los problemas medioambientales de la ciudad. Pero no tiene por qué ser así.
Desperdicio de alimentos en NYC: La realidad
Según un estudio del Consejo para la Defensa de los Recursos Naturales (NRDC), en Nueva York, el 54% de los residuos alimentarios se generan en entornos residenciales, el 20% en restaurantes y empresas de catering, y el resto en instalaciones públicas y privadas como hospitales, colegios e instalaciones para eventos. Se calcula que el 68% de los alimentos desechados se consideraban todavía comestibles, en un momento en que el 12,8% de los neoyorquinos sufren inseguridad alimentaria y los bancos de alimentos piden donaciones.
Fuente: https://www.cityharvest.org/
La mejora de estas estadísticas no requiere necesariamente cambios significativos en los estilos de vida o las operaciones empresariales, sino más bien cambios graduales que aumenten las tasas de desvío. De hecho, el Departamento de Conservación Medioambiental del Estado de Nueva York calcula que si sólo se desviara del vertedero el 5% de los residuos alimentarios, se podrían reducir más de 120.000 toneladas métricas de gases de efecto invernadero, como el dióxido de carbono, al año.
Una forma de reducir el desperdicio de alimentos en Nueva York y aumentar las donaciones a los bancos de alimentos es vincular estas dos cuestiones, y hay organizaciones sin ánimo de lucro en la ciudad que intentan hacerlo. Entre ellas se encuentran City Harvest, la primera iniciativa de rescate de alimentos del mundo; GrowNYC, una organización que pretende ayudar a particulares y empresas a ser más conscientes de los alimentos mediante la prevención de residuos y el compostaje; y ReThink Food, una organización sin ánimo de lucro que proporciona a los restaurantes recursos para transformar el exceso de alimentos en comidas para sus comunidades. Los residentes y las empresas que deseen reducir el desperdicio de alimentos pueden ponerse en contacto con estas organizaciones para saber cómo hacer más.
También está la cuestión de qué hacer con los residuos alimentarios que no pueden rescatarse. ¿Cómo desviarlos de los vertederos para reducir la producción de CO2 y metano? Además, ¿cómo pueden los residentes y las empresas acceder a la educación y las instalaciones que necesitan para aumentar las tasas de desvío? A continuación, analizamos cómo reciclar los residuos alimentarios en Nueva York y dónde encontrar reciclaje de residuos orgánicos.
Cómo abordar el desperdicio de alimentos en Nueva York - Un enfoque político
Los legisladores neoyorquinos están tratando de abordar el problema de los residuos de alimentos de frente, y la ciudad ha demostrado liderazgo nacional en el tema con dos leyes aprobadas en 2013 que pusieron en marcha el programa de reciclaje de residuos de alimentos. Estas establecieron programas de recolección en la acera utilizando contenedores marrones para residuos de alimentos residenciales, y a partir de 2018, se proporcionó a todos los residentes de NYC acceso a ubicaciones convenientes de entrega. Aunque la recogida en la acera está en pausa desde mayo de 2020, aquí se pueden encontrar los puntos de entrega locales de reciclaje de alimentos.
En los últimos años, la ciudad también ha ampliado el número de empresas obligadas a separar los residuos orgánicos, con una legislación que abarcaba inicialmente 350 empresas y se ha ampliado a unas 2.500 (véase más abajo la lista de establecimientos que cumplen los requisitos). Con estos cambios se calcula que cada año se desvían del vertedero 50.000 toneladas adicionales de residuos alimentarios.
Por último, se integró en el presupuesto para 2020 la Ley de Donación de Alimentos y Reciclaje de Desechos Alimenticios, cuyo objetivo es fomentar una alimentación sana para luchar contra el cambio climático. Esta ley obliga a los grandes productores de residuos alimentarios, como restaurantes, universidades y estadios deportivos, a reciclar los restos de comida, siempre que exista una capacidad de procesamiento adecuada en un radio de 25 millas. Estas victorias políticas ayudarán a combatir las 500.000 toneladas de residuos alimentarios que producen cada año las instituciones comerciales.
Estrategia de reciclaje de residuos alimentarios en Nueva York
Sobre la base de estos avances políticos, la ciudad se centra en el desperdicio de alimentos de varias maneras. La primera, y posiblemente la más importante, es reducir la cantidad de residuos generados. Aquí es donde la educación desempeña un papel clave.
Datos extraídos del informe final del Reto Cero Residuos
Ciudades de todo el mundo han intentado reducir los residuos imponiendo multas o tasas por su eliminación. El New York Times informó del éxito de este tipo de programas en Seúl (Corea del Sur). Sin embargo, un ensayo similar en Seattle se detuvo cuando un juez dictaminó que era ilegal que los empleados municipales registraran los residuos en busca de restos de comida. El planteamiento neoyorquino se centrará probablemente en campañas educativas para particulares, reservándose las opciones legislativas para las organizaciones comerciales. Los restos de comida y los residuos de jardinería se desvían del vertedero a instalaciones de procesamiento de productos orgánicos, con el objetivo de que la ciudad tenga cero residuos en 2030. El sólido portal de donación de alimentos y las ferias de residuos alimentarios de Nueva York, organizadas en colaboración con supermercados y cadenas de restaurantes, también han contribuido a reducir los residuos en los vertederos.
Cómo reciclar los restos de comida en Nueva York - Consejos para residentes
Educar a los residentes de Nueva York ha sido el mayor reto para la ciudad, y para muchas personas, aprender las realidades detrás de cómo gestionar correctamente los residuos de alimentos ha significado cambios en el estilo de vida que tienen como objetivo reducir los residuos en la fuente en lugar de encontrar una salida para ellos más tarde. En la actualidad existen puntos de recogida de restos de comida y compostaje en Nueva York, pero la prioridad sigue siendo generar menos residuos.
Los ciudadanos particulares que quieran contribuir a detener el desperdicio de alimentos en Nueva York pueden hacer varias cosas para ayudar. Algunas de ellas son hacer una donación a un banco de alimentos y a centros comunitarios de rescate de alimentos. Desarrollar un mejor comprensión de las fechas de caducidad También es importante comprar sólo lo necesario y asegurarse de que se consumen las sobras.
A pesar de todos los esfuerzos por reducir los residuos, siempre habrá un cierto nivel de residuos alimentarios. En lugar de tratarlos como basura, la mayoría pueden procesarse a través de los servicios municipales de compostaje o incluso de huertos comunitarios con capacidad de compostaje.
Lamentablemente, al comienzo de la pandemia, la ciudad anunció una serie de recortes presupuestarios, entre los que se incluía el recorte de todo el programa municipal de recogida de residuos orgánicos. La ciudad suspendió el programa de recogida de orgánicos en la acera a partir de mayo de 2020 y espera continuar la suspensión hasta junio de 2022. Si se produce algún cambio en el programa, los residentes de la ciudad de Nueva York serán notificados por las juntas locales y los funcionarios electos.
Los puntos de recogida de restos de comida de la ciudad, dirigidos por GrowNYC, también se suspendieron en la primavera de 2020, pero desde entonces se han reabierto algunos puntos de recogida en toda la ciudad. Los residentes de Nueva York pueden consultar las actualizaciones y el estado de los puntos de recogida de restos de comida en Grow NYC.
Antes de visitar un punto de recogida de restos de comida, conviene confirmar que está abierto y acepta restos de comida. Consulta los horarios de apertura en el sitio web del Departamento de Saneamiento y consulta esta aplicación, que ofrece información actualizada sobre los puntos de recogida y depósito de residuos.
Los residentes también pueden utilizar este recurso para averiguar qué se acepta y qué no se acepta en cada centro, ya que puede variar. En general, se acepta lo siguiente para el compostaje:
- Frutas, verduras y cáscaras de huevo
- Café, té de hoja suelta y frutos secos
- Flores secas y plantas de interior
- Pan, cereales y pasta
Entre los artículos que no se suelen aceptar se incluyen:
- Carne, pescado y productos lácteos
- Residuos domésticos y arena para gatos
- Madera contrachapada, madera aserrada o serrín tratados a presión
- Papel limpio, papel satinado o cartón
- Metal, vidrio o plástico
- Residuos médicos, pañales y productos de higiene personal
- Productos de plástico compostable con certificación BPI
Además de los puntos de recogida de residuos alimentarios de la ciudad, también hay microtransportistas que recogen residuos alimentarios:
Fuente: rit.edu
Cómo gestionar el desperdicio alimentario en los restaurantes de Nueva York - Consejos para pequeñas empresas
Las pequeñas empresas suelen estar exentas de la legislación que les obliga a compostar los residuos alimentarios, pero pueden desempeñar un papel igualmente importante en el movimiento. A muchas pequeñas empresas les preocupa donar alimentos por miedo a la responsabilidad, por eso es tan importante conocer la Ley del Buen Samaritano Bill Emerson de 1996. Esta ley exime de toda responsabilidad por los alimentos donados de buena fe, salvo en casos de negligencia grave o mala conducta intencionada.
Además, el Programa de Reembolso por Reducción y Desvío de Residuos Alimentarios es una asociación entre el Estado de Nueva York y el Instituto Tecnológico de Rochester (RIT). Se centra en la creación de incentivos para la reducción de los residuos alimentarios, proporcionando reembolsos a las empresas o entidades sin ánimo de lucro del Estado de Nueva York que reciclen grandes cantidades de residuos alimentarios. Estos reembolsos están destinados a compensar el coste de la tecnología y los equipos utilizados para reducir aún más o desviar esos residuos alimentarios del vertedero.
Leyes de reciclaje de residuos alimentarios de NYC: Requisitos para las grandes empresas
La legislación reciente implica que los grandes generadores de residuos están legalmente obligados a tratar de forma responsable los residuos alimentarios si cumplen los siguientes criterios (actualizados a partir de julio de 2020):
Establecimientos de restauración (restaurantes, charcuterías, cafeterías, etc.)
- Con más de 7.000 metros cuadrados
- Cadenas con dos o más establecimientos en Nueva York con una superficie combinada de 8.000 pies cuadrados o más.
- En hoteles con más de 100 habitaciones
- Con una superficie combinada de 8.000 pies cuadrados o más en el mismo edificio o ubicación
Tiendas de alimentación al por menor (como supermercados y tiendas de comestibles)
- Con más de 10.000 metros cuadrados
- Cadenas con tres o más establecimientos en Nueva York con una superficie combinada de 10.000 pies cuadrados o más.
Locales de preparación de alimentos con 6.000 pies cuadrados o más
- Establecimientos de restauración que celebren actos in situ a los que asistan más de 100 personas
- Actos públicos temporales a los que asisten más de 500 personas
- Arenas y estadios con un aforo mínimo de 15.000 personas
- Fabricantes de alimentos con una superficie mínima de 25.000 pies cuadrados
- Mayoristas de alimentos con una superficie mínima de 20.000 pies cuadrados
Para las grandes empresas que cumplen estos criterios, se requieren servicios de gestión de residuos comerciales que garanticen el cumplimiento de la normativa. Esto significa organizar las recogidas y supervisar el desvío mediante transportistas autorizados. En RTS nos comprometemos a ofrecer servicios fiables, transparentes y sostenibles que no solo permitan a su empresa cumplir la normativa, sino que también contribuyan a promover sus objetivos de sostenibilidad.
Para obtener más información sobre cómo su empresa puede reducir el desperdicio de alimentos u optimizar sus operaciones actuales de gestión de residuos, póngase en contacto hoy mismo con nuestros asesores TRUE. Además, suscríbase al blog de RTS para obtener más información sobre materiales sostenibles, reducción de residuos y reciclaje.