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"我们已经做好准备,通过投资基础设施、向地方政府提供赠款以及与行业合作,回收更多的电子废物"。

杰伊-韦瑟里尔(Jay Weatherill)先生是在 2009 年联邦和各州环境部长在珀斯举行会议时说这番话的。当时他们正在讨论收集和回收电子废物的 "生产者延伸责任计划"。

近年来,全球产生的电子垃圾(或称电子废物)呈滚雪球式增长。这是由于技术的不断变革、产品寿命的缩短以及我们存储媒体方式的转变(如从光盘到固态硬盘再到云计算)。电子产品的价格也变得更加低廉,使人们更容易购买和更换。因此,电子垃圾现已成为全球增长最快的废物类型,占所有有毒废物的 70%

电子垃圾包括所有不能再使用的电子设备--损坏的或过时的。然而,并不是所有贴有电子垃圾标签的物品都属于电子垃圾。如果还能使用或维修,许多旧设备可以捐赠、再利用或翻新,而不是丢弃。尽管如此,我们都可以减少这种浪费,RTS 将向您展示如何减少这种浪费。


最常见的电子废物类型

破损、过时或坏掉的键盘、电脑、微波炉、电话以及任何用电的东西都属于电子垃圾。随着技术的快速发展,人们越来越频繁地升级设备,废弃电子产品的数量也随之增加。

了解最常见的电子废物类型有助于个人和企业在再利用、回收或适当处置方面做出更好的决定。以下是一些最常见的电子废物类型:

 

  • 小型电子产品- 这些物品小到只够放在手上,只占很小的空间。例如智能手机、平板电脑、相机、耳塞、小型医疗设备和电动玩具。
  • 大型电器- 这些电器占用空间大,耗电量高。它们是冰箱、洗衣机、空调和其他家用电器。
  • 通风设备
  • 计算机及配件- 笔记本电脑、台式机、键盘、鼠标和打印机。
  • 电视机和显示器- 老式 CRT 电视机、电脑显示器和现代平板电视。
  • 厨房电器--烤面包机、微波炉、搅拌机和类似设备在电子垃圾填埋场很常见。
  • 照明设备- LED 灯泡、灯管和荧光灯等物品也会造成电子垃圾。
  • 电池- 从一次性电池到可充电电池,电池在电子废物中的比例越来越大。

 

妥善处理或回收这些物品对减少其环境影响至关重要。


来源:Roadrunner跑马灯

电子废物回收为何重要?

在研究如何回收电子废物之前,有必要了解一下为什么要回收。可持续废物管理有助于抵消废物的负面影响,同时提供许多好处,主要是通过保持材料的流通。

美国和世界各地的市政当局正在提高人们对这一情况的认识,并敦促各行各业的企业对其电子垃圾产品承担更大的责任。这带来了连锁效应:通过生产者责任,消费者在重新利用、回收或再利用电子垃圾产品时有了更多选择。

如今,电子废物管理跟不上我们的消费速度,因此大规模回收电子废物的重要性不容低估。除非我们改进管理系统,否则我们很快就会被破损的电子产品所包围。


不回收电子垃圾的问题

如果电子垃圾管理不当,最终被填埋或焚化,就会向空气、水和土壤中释放有害化学物质。电子垃圾中可能产生的一些危险物质包括

 

    • 领导
    • 荧光粉
    • 溴化二恶英
    • 多环芳烃

不回收电子垃圾还会增加开采新资源来制造新电子产品的需求。这些设备中很多都含有金、银、铂和钯等贵金属,而这些贵金属的供应已经十分有限。开采这些材料会造成森林砍伐、土壤侵蚀以及运输和加工过程中的污染,从而对环境造成危害。通过回收电子产品,我们可以重新利用这些宝贵的材料,减少对采矿的需求,从而帮助保护地球。

法规和标准

法规和标准对于负责任地管理电子废物至关重要。社会活动家 Pete Seeger 说得最好:"如果不能减少、再利用、修复、重建、翻新、翻新、转售、回收或堆肥,那么就应该限制、设计或停止生产"这就是法规和标准的作用所在。

这些规则确保电子废物的处理、回收和处置方式能够保护环境和人类健康。如果没有明确的指导方针,铅、汞和镉等有害物质就会进入我们的空气、土壤和水中。

在许多国家,一些法律要求企业和个人通过经认证的回收计划处理电子废物。例如,欧盟的《废弃电气和电子设备(WEEE)指令》规定,制造商必须对其产品的安全处置和回收负责。这鼓励公司生产更易于回收的设备。

在美国,各州的电子垃圾法规各不相同。一些州,如加利福尼亚州纽约州,制定了严格的电子垃圾法律,要求实施收集计划,并禁止某些物品进入垃圾填埋场。这些法律通常规定哪些材料必须回收,并为经过认证的电子垃圾回收商提供指导。

在全球范围内,《巴塞尔公约》是一项重要的国际协定,它控制向发展中国家出口危险废物,包括电子废物。该公约旨在防止监管较少的国家出现不安全、不道德的回收行为。

回收商和处理商必须严格遵守安全处理电子废物的标准。e-StewardsR2(负责任回收)等认证计划可确保回收商达到较高的环境和工人安全标准。这些认证也让消费者和企业放心,他们的电子垃圾得到了负责任的管理。

明确和强制执行的法规有助于建立循环经济,在循环经济中,电子垃圾中的材料被重新利用而不是丢弃。政府、制造商和消费者都应发挥作用,确保电子废物得到可持续的安全管理。

 


回收电子废物面临哪些挑战?

2019 年,联合国警告说,如果我们不改变生活习惯,到 2050 年,全球每年将产生 1.2 亿吨电子垃圾。

第一个问题是电子废物管理。这是因为大多数电子产品都含有有害物质,需要小心处理。如果没有适当的培训、装备和存储,处理者和环境都有可能受到污染。

另一个困境是电子垃圾进入发展中国家的垃圾填埋场。在这种情况下,垃圾收集者往往在没有适当规定的情况下,在不安全的条件下将电子产品分解到这些地方。

非正式的回收方法,如燃烧塑料提取金属,也会带来问题,因为它们会向空气中释放有害气体,造成健康和环境问题。好在选择信誉良好、遵循安全规范的回收商可以降低这些风险。

电子废物回收为何如此复杂

回收电子垃圾并不像看起来那么简单。电子产品有多种形状和尺寸,从冰箱到智能手机,每种类型都需要不同的回收方法。即使是一件电子产品,通常也是由塑料、金属和玻璃制成。与回收易拉罐或玻璃瓶等更简单的物品相比,分离这些材料既费时又费钱,而且非常棘手。

收集电子垃圾的计划也各不相同。一些市政或私人收集机构可能不接受某些物品,如微波炉或冰箱。不过,以电子垃圾回收为重点的社区活动可能会接受大型电器,因为它们大多由金属或坚固的塑料制成。

为电子废物寻找解决方案

尽管存在这些挑战,但解决电子废物问题的系统已经到位。RTS 有一个应用程序,可以帮助各组织安排批量收集,并提供分流解决方案。此类回收活动遵循特定的步骤来处理电子垃圾,并安全地回收有价值的材料。

 


电子废物回收流程图

收集 存储 分类、拆解、粉碎 机械分离 磁性水回收


电子废物回收过程

回收电子垃圾涉及多个步骤,每个步骤都旨在安全地处理和回收旧电子设备中的有价值材料。让我们用简单的语言来了解一下这个过程。

步骤 1:收集

第一步是通过指定的回收箱、投放中心或回收计划收集旧电子产品。地方政府、企业或社区活动可能会运营这些回收点。有些服务机构甚至提供按需回收服务,让回收变得更容易。

在这个步骤中,要遵守适当的分类规则。许多中心使用垃圾箱来存放电池、电话或电脑等各类电子垃圾,以防止有害物质混合。例如,电池需要特别小心,因为它们可能引起火灾或泄漏有毒化学物质。到目前为止,我们已经回收了大约 350 磅电池。

 

步骤 2:安全储存

电子垃圾收集后会被安全存放,直到可以进行处理。这对于旧电视机和含铅显示器屏幕等物品尤为重要,因为如果处理不当,这些物品会对人类和环境造成危害。过去,这些屏幕上的玻璃被回收利用,制成新产品,但由于需求下降,许多玻璃被储存起来。

 

步骤 3:分类、拆解和粉碎

接下来,电子垃圾要经过人工分类。工人们会清除需要特殊处理的特定物品,如电池或灯泡。一些部件,如可重复使用的组件或有价值的金属,在这一阶段被分离出来。

分拣后,剩余的电子垃圾会被粉碎成小块,通常只有几厘米大小。这样就更容易分离金属、塑料和玻璃等材料。

 

步骤 4:机械分离

这一步骤使用先进的机器根据材料的特性对其进行分类:

 

磁分离

大型磁铁可吸附钢和铁等金属。铝和铜等有色金属则通过涡流分离出来。

水分离

塑料和玻璃碎片用水分离。重物下沉,轻物上浮,这样就更容易对每种材料进行分类和净化。

这些流程确保每种材料都收集齐全,并为下一阶段做好准备。

步骤 5:材料回收

最后,分离出来的材料经过清洗,准备再次使用。钢铁和铜等金属可在冶炼厂用于制造新产品。塑料可能会被熔化并制成新产品,而可重复使用的部件则可以直接投入生产。

这一阶段对于创建循环经济至关重要。通过回收和再利用材料,我们减少了对原材料开采的需求,这有助于保护环境和节约能源。

为何重要

回收电子垃圾不仅仅是为了减少杂乱。它可以防止有毒物质污染空气、水和土壤,同时赋予有价值的材料新的生命。通过了解和支持这一过程,我们都可以帮助创造一个更清洁、更环保的未来。

从电子垃圾中提取的材料

当手机、电脑和电视等电子设备的使用寿命结束时,可以对它们进行回收,以回收有价值的材料。这些材料往往是制造新产品的关键,而回收利用有助于减少对采矿的需求,因为采矿会对环境造成危害。

金属

从电子垃圾中提取的最常见、最有价值的材料之一是金属--金、银、铂和铜。这些金属用于电路板、连接器和其他设备。回收这些金属不仅有助于减少对采矿的需求,还能防止从地球上提取金属所造成的污染。

稀土元素

在电子垃圾中发现的另一类重要材料是稀土元素--钕和镝。这些元素用于生产高科技设备,包括智能手机、电动汽车和风力涡轮机。虽然稀土元素在自然界中很稀少,但它们很有价值,可以从旧电子产品中回收利用。

塑料

许多电子产品都含有塑料部件,这些部件可以回收利用,用于生产新设备或其他产品。虽然由于电子产品中使用的塑料种类繁多,塑料回收可能比较棘手,但这仍然是防止垃圾进入垃圾填埋场的重要一步。

玻璃

旧电视机和显示器中的玻璃,尤其是阴极射线管(CRT)中的玻璃,也是可以回收利用的重要材料。它通常与铅混合在一起,可能对人体有害,因此必须小心处理。这种玻璃可以清洗后重新用于其他产品。


常见物品的通用回收流程有何不同

虽然这只是电子废物管理回收的一般流程,但许多物品都有自己独特的流程。例如

 

电池的回收过程

电池运抵回收站后,会按照铅酸电池、镍镉电池、镍氢电池或锂离子电池的类型进行分类。任何塑料部件,如外壳和绝缘层,都会被烧掉,并使用洗涤器捕捉燃烧过程中产生的有害气体和颗粒。

然后,将剩余的金属部件切成小块,并加热至金属熔化。当金属液化时,塑料等非金属材料被烧掉并浮出表面,形成熔渣层,然后将其清除。

一些回收中心会将未加工的金属送到专门的工厂进行进一步回收,而另一些回收中心则会在金属分离时根据其重量进行收集。例如,镉是一种有毒金属,在加工过程中会蒸发,并通过冷凝收集起来,以防止其污染环境。

 

阴极射线管的回收过程

阴极射线管(CRT)常见于老式电视机和电脑显示器中,是最难回收的电子废物之一。显像管的主要问题在于它们通常含有大量的铅--一台显示器或电视机中的铅含量有时高达四磅。这种铅对环境有害,不能与普通玻璃一起安全回收。

虽然随着更新技术的出现,显像管越来越不常见,但仍有大量旧显像管设备需要回收。这意味着回收中心必须非常小心地处理显像管。这些设备的玻璃含有大量铅,需要经过特殊处理才能确保不会对人体造成伤害。不幸的是,这使得显像管的回收成为一个复杂而昂贵的过程。

 

电脑和笔记本电脑的电子废物回收流程

笔记本电脑和计算机的回收过程与其他类型的电子垃圾类似,但更注重部件的分类和分离。破损机器上的许多电脑部件可以重新用于新电脑,从而减少对额外资源的需求。

回收电子产品的一个重要部分是销毁数据。这可确保任何个人或敏感信息被安全清除。数据在可重复使用的硬盘驱动器上以数字方式抹去,而其他数据则采用碎纸等物理方法。这与企业粉碎机密纸质文件以保护信息的方式类似。在当今的数字时代,销毁硬盘上的数据同样重要。

手机和平板电脑的回收流程

回收手机和平板电脑需要回收人员拆解设备,分离屏幕、电池、电路板和外壳等部件。

锂离子电池被移除并回收,以防止火灾隐患。对筛网进行处理,以回收有价值的金属,同时安全处置汞等有害物质。电路板被粉碎,以提取包括金和银在内的贵金属,而外壳则被熔化以便再利用。

一天结束时

最后,《巴塞尔公约》于 2002 年将电子废物确定为一个问题。然而,我们距离实现零电子垃圾的世界还很遥远。我们对数码设备的依赖与日俱增,这意味着如果没有更好的回收计划,我们就有可能耗尽自然资源,制造大量电子废品。

不过,我们还是有希望在电子废物问题上努力实现更加循环的经济。企业和个人都可以通过有意识的消费、减少和再利用来改变现状。最终,这将推动制造商通过生产者责任计划,生产出更易于回收的设备。


欲了解更多有关充分利用电子废物回收利用的信息,或了解如何优化您当前的废物管理运营,请立即联系我们的 TRUE 顾问。有关可持续材料、减少废物和回收利用的更多信息,请订阅 RTS 博客。

此外,如果您想了解有关在美国境内回收电子垃圾的更多信息,请参阅我们的其他电子产品回收指南:


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