傳統垃圾處理巨頭如廢物管理公司(Waste Management)和共和服務公司(Republic Services)正感受到新創企業的壓力,這些新創公司致力於革新垃圾運輸與傾倒的方式。 《富比士》曾報導總部位於亞特蘭大的十年老牌企業Rubicon Global,該公司運用科技將垃圾清運業者與城市及市政單位串聯。Rubicon在2017年9月最後一輪融資時估值達10億美元,卻引發諸多爭議,包括彭博社一篇質疑報導——該報導對Rubicon創辦人內特·莫里斯宣稱的3億美元年營收提出質疑。
儘管Rubicon以「垃圾界的Uber」之姿登上頭條,另一家顛覆者Recycle Track Systems卻在低調拓展客戶群,將業務版圖從紐約市基地延伸至Rubicon尚未進駐的地區。 RTS由前美國銀行資深副總裁葛雷格里·萊蒂耶里(35歲)及其夥伴亞當·帕斯夸萊(41歲)於2014年共同創立。帕斯夸萊的曾祖父早在20世紀初便於曼哈頓小義大利區的莫爾貝里街,以手推車起家投身垃圾處理業。
RTS已籌集1,170萬美元投資資金,並簽下超過500家客戶,包括WeWork、Whole Foods、Soul Cycle、巴克萊中心及皮埃爾酒店。該公司除服務華盛頓特區與費城的WeWork及Soul Cycle據點外,亦為當地其他客戶提供服務。
RTS的主要服務是其軟體平台與行動應用程式,讓客戶能預約隨需取件服務——例如從蘇活區的WeWork據點搬走六張凹陷的辦公桌,或從上東區的Soul Cycle健身房清走一堆損壞的固定式腳踏車。除了這項類似Uber的服務,RTS也提供定期收運服務。該公司與當地運輸業者簽約合作,為其配備搭載RTS軟體的平板電腦。
儘管沒有卡車,RTS仍擁有提供給客戶使用的垃圾與回收容器。RTS員工會指導客戶如何依循城市法規進行垃圾分類。去年,RTS營收超過1000萬美元。在這篇經編輯精簡的訪談中,RTS執行長萊蒂耶里描述了他與帕斯夸萊如何創立公司,以及為何他相信這家公司能在這價值650億美元的垃圾市場中爭取一席之地。
蘇珊·亞當斯:你和你的合夥人亞當·帕斯夸爾是從哪裡獲得創辦「回收垃圾系統」的靈感的?
葛雷格里·萊蒂耶里:我們在同個公寓社區住了近十年,是相當要好的朋友。2014年夏天的某個夜晚,我們在我家喝著啤酒看世界盃足球賽。亞當說:「我認為科技能改變垃圾產業。」
亞當斯:當時亞當在哪裡工作?
萊蒂里:他的家族從事廢棄物與回收產業已有四代。他曾經營一家小型運輸公司,後來將公司賣給規模更大的「行動運輸公司」,並在該公司擔任業務職務。
亞當斯:身為垃圾處理行業的外行人,是什麼讓您認為您和亞當能夠創辦一間成功的企業?
萊蒂里:我請亞當斯幫我做個PowerPoint簡報,他隔天就完成了。他如此迅速地完成任務令我印象深刻。三十天內我們就有了商業模式,並開始籌措資金。
亞當斯:你的商業模式是什麼?
萊蒂耶里:我們是一家沒有卡車的廢棄物與回收垃圾公司。
亞當斯:你們如何收費?
萊蒂耶里:我們收取每月定期回收費用的百分比,以及額外物品的隨需服務費用分潤——例如餐廳的冰箱或飯店的床墊。
亞當斯:你是怎麼獲得第一位客戶的?
萊蒂耶里:由於亞當在該行業深耕逾二十載,我們有部分客戶願意迅速接納我們的方案。全食超市是首家信任我們技術的重大客戶。他們對卡車進出時段設有噪音限制。
亞當斯:要讓貨運公司與您合作有多困難?
萊蒂耶里:現在容易多了,因為我們已證明能創造附加價值。我們的應用程式內建GPS導航功能,駕駛無需再手持手機在Google地圖上查詢地址。
亞當斯:你們和Rubicon做同樣的事嗎?
萊蒂耶里:我們的商業模式相似,但技術有所不同。當貨車抵達時,我們能透過電子郵件和簡訊通知客戶。我們確實像優步或Lyft那樣運作。WeWork可以使用我們的應用程式,指示我們前來回收三張損壞的椅子和兩台印表機。
亞當斯:為什麼魯比康做不到?
萊蒂耶里:我不清楚魯比康公司會怎麼說,但他們在我們三個城市的卡車上並未配備相關技術。
亞當斯:本地貨運公司不早就採用科技了嗎?
萊蒂耶里:他們擁有整合發票的技術,設有客服中心,並能透過網站入口網站調取部分資訊。但他們完全沒有像我們這樣的平台。
亞當斯:你們提供的服務還有哪些不同之處?
萊蒂里:我們常說提供白手套服務。我們將垃圾轉向回收率提升至更高層次,協助您減少棄置量並增加回收量。我們的員工——我們稱之為永續發展分析師——將指導您如何正確分類垃圾。
亞當斯:紐約市的垃圾處理業是否仍受有組織犯罪影響?
萊蒂耶里:以前是這樣。我們必須申請執照並通過背景審查,以證明與有組織犯罪毫無牽連。這是個高度受監管的行業。
亞當斯:你是否擔心像廢物管理公司這樣的大型廢物處理業者會模仿你們?
萊蒂耶里:即使他們某天真的這麼做了,我們的系統也是為一萬五千家獨立廢物運輸公司量身打造的。我們正在改變整個產業。
-蘇珊·亞當斯|《富比士》