Le gaspillage alimentaire aux États-Unis en 2026

Quelle est la quantité de nourriture gaspillée en Amérique ?

Quelle quantité de nourriture les Américains gaspillent-ils exactement ? Voici de quoi nourrir la réflexion : alors quele monde gaspille environ 2,5 milliards de tonnes de nourriture chaque année, les États-Unis jettent plus de nourriture que tout autre pays au monde :près de 60 millions de tonnes — soit 120 milliards de livres — chaque année. On estime que cela représenteprès de 40 % de l’ensemble de l’approvisionnement alimentaire américain, soit325 livres de déchets par personne. C’est comme sichaque Américain jetait 975 pommes de taille moyenne directement à la poubelle— ou plutôt dans les décharges, puisque la plupart des aliments jetés finissent là-bas. En réalité,les aliments constituent la principale composante occupant de l'espace dans les décharges américaines, représentant 22 % des déchets municipaux solides (MSW). Au total, la quantité denourriture gaspillée aux États-Unis représente une valeur approximative de près de 218 milliards de dollars, soit l'équivalent de 130 milliards de repas.

Pourquoi gaspillons-nous autant de nourriture ?

On estime que près de 35 millions de personnes à travers les États-Unis — dont 10 millions d’enfants — sont en situation d’insécurité alimentaire.Alors que tant de personnes souffrent et ont besoin d’une alimentation de base, pourquoi les Américains gaspillent-ils une si grande partie de leur abondance alimentaire ? Comprendre les causes profondes du gaspillage alimentaire aux États-Unis est un défi qui traverse un paysage complexe fait de disparités socio-économiques, de confusion et de croyances profondément ancrées, auxquelles s’ajoutent les comportements et les habitudes humaines. La détérioration des aliments, qu'elle soit réelle ou perçue, est l'une des principales raisons pour lesquelles les gens jettent de la nourriture. Plus de 80 % des Américains jettent des aliments parfaitement bons et consommables simplement parce qu’ils interprètent mal les étiquettes de date limite.Des mentions telles que « à vendre avant », « à consommer avant », « expire le », « à consommer de préférence avant » ou « à consommer de préférence avant le » prêtent à confusion — et, pour ne pas risquer une éventuelle intoxication alimentaire, ils jettent ces aliments à la poubelle.

Par rapport au reste du monde, la nourriture est abondante et moins chère aux États-Unis, ce qui contribue souvent à un sentiment général de ne pas l'apprécier ou la valoriser comme le font d'autres communautés dans le monde. Les Américains sont souvent impulsifs dans leurs achats de nourriture, évaluant de manière irréaliste la quantité de nourriture nécessaire, et achetant par conséquent plus de nourriture qu'ils n'en ont besoin ou achetant de la nourriture qu'ils ne mangeront pas en réalité. Notre société de consommation à emporter n'utilise pas les aliments dans leur intégralité comme le faisaient nos ancêtres. Nous sous-utilisons les restes et jetons les restes de nourriture qui peuvent encore être consommés ou compostés. Le compostage ne fait pas partie de nos habitudes de préparation des aliments, et nous continuons donc à jeter de l'huile sur le feu en augmentant la taille des décharges américaines.

Pour résoudre le problème croissant du gaspillage alimentaire, il faut trouver des solutions en amont qui s'attaquent à la racine du problème. La racine est complexe et multiforme, les déchets provenant d'abord des foyers américains (43 %) et des restaurants, épiceries et entreprises de restauration (40 %), où les gens jettent de la nourriture, suivis par les exploitations agricoles (16 %) et les fabricants (2 %), où l'on produit trop de nourriture.

Selon le Bureau of Labor Statistics, un ménage américain moyen dépense plus de 3 000 dollars par an pour manger au restaurant. Cela nécessite non seulement une quantité impressionnante d’emballages et d’ustensiles en plastique, mais génère également beaucoup de gaspillage alimentaire. Lesecteur de la restaurationdépense environ 162 milliards de dollars chaque année en coûts liés au gaspillage alimentaire.  Les pionniers du secteur du recyclagefont de grands progrès, mais nous pouvons encore faire davantage pour aller de l'avant.

Faites preuve de réflexion et de discernement lorsque vous mangez au restaurant.

Reconnaissez que la taille des portions varie et ne commandez que ce que vous savez pouvoir manger. Si vous vous retrouvez avec des restes - ce qui arrive souvent avec les énormes portions américaines d'aujourd'hui - emportez-les chez vous pour les partager avec quelqu'un d'autre ou pour les déguster le lendemain.

Si vous voulez vraiment faire attention à l'environnement, apportez vos propres récipients pour ramener les restes de nourriture à la maison. Vous contribuerez ainsi à réduire les 150 millions de tonnes de plastique à usage unique que nous utilisons - et jetons - chaque année.

Reconsidérer le modèle de restaurant de type buffet à volonté - et l'état d'esprit.

Elle incite les gens à emporter plus de nourriture qu'ils ne peuvent en manger, et cette nourriture est presque toujours jetée sans réfléchir après avoir empilé une assiette pleine.

Suivre un modèle mondial.

Certains pays du monde sont en avance sur les États-Unis en matière de gestion des déchets alimentaires. La France, par exemple, exige des restaurants qu'ils fassent don des aliments qui risquent d'être jetés, mais qui sont encore propres à la consommation. En Suède, les villes utilisent les déchets alimentaires pour créer du carburant destiné à alimenter les bus publics. Au Danemark, une application permet de repérer les restaurants et les boulangeries sur le point de fermer et d'acheter les denrées restantes pour une fraction du prix.

Les ménages et les restaurants ne sont pas les seuls à produire des déchets alimentaires ; les entreprises commerciales contribuent elles aussi à l'aggravation du problème.

Heureusement, de nombreuses entreprises s'en rendent compte. Elles innovent de nouvelles façons d'utiliser les déchets alimentaires comme ingrédients pour d'autres produits, mettent en place des plans de dons de nourriture ou mettent en œuvre des programmes de compostage commercial.

The Real Dill, une entreprise de cornichons basée à Denver, a créé un mélange pour Bloody Mary à partir de l'eau de concombre utilisée pour la fabrication de ses célèbres cornichons. Aujourd'hui, le mélange est plus connu que les cornichons, et l'entreprise a une empreinte écologique encore plus faible. De même, Wtrmln Wtr est une entreprise qui utilise des pastèques qui seraient normalement jetées - et qui finiraient à la décharge - pour en faire du jus. Les entreprises ne se contentent pas de créer des produits alimentaires et des boissons : certaines récupèrent les déchets alimentaires des entreprises et les transforment en nouveaux produits, comme Ambrosia, qui transforme les déchets organiques en un spray nettoyant appelé Veles.

Transformer des aliments qui seraient autrement gaspillés en produits revalorisés n’est qu’une des façons dont les entreprises peuvent réduire le gaspillage alimentaire et contribuer àl’économie circulaire. Les entreprises ont la possibilité de faire don de leurs surplus alimentaires, comme l’a fait Sodexo, qui a donné tous ses restes de repas aux communautés locales dans le besoin. Il s'agit là de programmes qui soutiennentle Food Recovery Challenge(FRC) de l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA), qui invite les organisations et les entreprises à « s'engager à améliorer leurs pratiques de gestion durable des aliments et à rendre compte de leurs résultats ». Enfin, les entreprises peuvent également collaborer avec leur partenaire de collecte pour mettre en place des programmes visant à garantir que leurs déchets organiques soient compostés plutôt que mis en décharge.

Tout comme on peut éviter le gaspillage alimentaire à la maison, il s'agit de veiller à ne pas acheter trop de nourriture, de réorienter (ou de donner) les aliments non consommés qui seraient autrement gaspillés, etde mettre en place des programmes de compostagepour les déchets alimentaires qui finiraient autrement dans les décharges.

Agriculture Déchets alimentaires

Environ 30 à 40 % des aliments produits par les agriculteurs du monde entier ne sont jamais consommés.

Entre 21 et 33 % de l'eau utilisée dans les exploitations agricoles américaines est gaspillée.

Les pertes alimentaires au niveau de l'exploitation dépendent de nombreuses variables incontrôlables, notamment le type et la qualité de la récolte, le prix du marché et la demande des consommateurs.

S'il n'y a pas de marché pour une culture particulière, il est préférable pour l'environnement que les exploitations agricoles labourent les cultures et prennent une perte avant de récolter et d'emballer les aliments pour qu'ils entrent dans la chaîne d'approvisionnement. Si la récolte retourne à la terre, elle contribuera à produire un meilleur sol pour les récoltes futures, mais si la nourriture n'est pas consommée, elle finira le plus souvent dans une décharge, libérant des gaz à effet de serre.

Fabrication de déchets alimentaires

L'erreur humaine, y compris l'absence de procédures opérationnelles normalisées et une formation insuffisante, est la principale cause de gaspillage alimentaire au niveau de la fabrication, représentant plus de 10 % des déchets alimentaires.

Les aliments associés à une allergie alimentaire, tels que les arachides ou le gluten, sont souvent gaspillés en raison des chaînes de fabrication qui doivent être relancées plusieurs fois pour obtenir un produit exempt d'allergènes.

Le développement de nouveaux produits génère des déchets alimentaires en raison des processus de production que les fabricants doivent suivre pour coordonner les volumes corrects et la qualité des produits.

Déchets alimentaires des épiceries

Environ 30 % des denrées alimentaires vendues dansles supermarchésaméricains sont jetées. Les magasins de détail américains génèrent environ 16 milliards de livres de déchets alimentaires chaque année. Le gaspillage alimentaire du secteur de la distribution représente environ le double des bénéfices tirés des ventes de produits alimentaires.

Il existe de nombreuses façons de réduire le gaspillage alimentaire aux États-Unis et dans le monde entier. Grâce à la hiérarchie de récupération alimentaire mise au point par l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA), nous disposons d'un système à plusieurs niveaux qui donne la priorité à la prévention et à la réorientation des déchets alimentaires. Sous la forme d'une pyramide inversée, les niveaux supérieurs de la hiérarchie sont les plus favorables, jusqu'au dernier stade des déchets envoyés dans les décharges. Voici comment fonctionne la hiérarchie :

Réduction à la source

Cela nous ramène à la simple leçon "ne prenez que ce dont vous avez besoin". Si nous achetons et créons moins de nourriture, nous jetterons moins. Il s'agit tout simplement de réduire les déchets en évitant de les créer.

Nourrir les personnes qui ont faim

Une grande partie de la nourriture que nous jetons est parfaitement comestible. Avec 50 millions de personnes qui devraient souffrir d'insécurité alimentaire rien qu'en 2022, cette situation est inacceptable. Les banques alimentaires et les refuges du pays accueilleraient volontiers la nourriture que de nombreux Américains jettent.

Nourrir les animaux

Les humains ne sont pas les seuls à avoir besoin d'être nourris : nos animaux aussi ont besoin de subsistance. Les restes de nourriture que nous jetons chaque soir après le dîner - et qui finiront certainement dans une décharge - peuvent être conservés pour nourrir les animaux de la ferme, ce qui permet d'éviter de jeter inutilement d'autres déchets alimentaires.

Utilisations industrielles

Saviez-vous qu'une partie des aliments que vous jetez peut être utilisée pour créer des biocarburants et des bioproduits qui pourraient alimenter votre voiture ? La terre a fourni des énergies alternatives sous la forme du soleil et du vent. Pourquoi notre nourriture ne serait-elle pas une autre source d'énergie ?

Compostage

Tout en bas de la hiérarchie de la récupération des déchets alimentaires, il y a quelque chose que tout le monde est capable de faire : composter ses déchets alimentaires. Le compostage permet non seulement d'éviter que les déchets alimentaires ne soient mis en décharge (et ne créent encore plus de gaz à effet de serre), mais aussi d'améliorer la qualité du sol et de l'eau, ce qui, à son tour, favorise la croissance des cultures futures.

Décharge/incinération

C'est le bas de la hiérarchie des déchets alimentaires et le dernier recours aux déchets que nous produisons. Pour éviter ce niveau, il faut commencer par chacun d'entre nous, en prévenant les déchets au sommet de la hiérarchie, là où ils sont produits et où nous pouvons prendre des décisions différentes sur les quantités que nous prenons, achetons et créons.

À l'échelle mondiale, si les déchets alimentaires constituaient un pays à part entière, ils seraient le troisième plus grand émetteur de gaz à effet de serre, derrière la Chine et les États-Unis.
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Un tiers de tous les aliments produits dans le monde, soit environ 1,3 milliard de tonnes, est perdu ou gaspillé chaque année.
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Les ressources nécessaires à la production des aliments perdus ou gaspillés ont une empreinte carbone d'environ 3,3 milliards de tonnes de CO2. Les émissions de gaz à effet de serre liées à la modification de l'utilisation des sols ne sont pas incluses.
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Les aliments produits mais non consommés occupent près de 1,4 milliard d'hectares de terres, soit environ 30 % de la surface agricole mondiale.
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Selon la FAO, le coût économique direct des pertes et gaspillages alimentaires des produits agricoles (à l'exclusion du poisson et des fruits de mer), basé uniquement sur les prix à la production, s'élève à environ 750 milliards de dollars américains.
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Pour répondre à la demande d'une population mondiale croissante, la production alimentaire devra être supérieure de 60 % à celle de 2005 d'ici à 2050 (Alexandratos & Bruinsma 2012).
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Aux États-Unis, on estime que les déchets alimentaires représentent entre 30 et 40 % de l'approvisionnement alimentaire.
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Environ deux tiers des déchets alimentaires à la maison sont dus au fait que les aliments ne sont pas utilisés avant d'être périmés.
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L'EPA estime qu'en 2018, 2,6 millions de tonnes de nourriture ont été compostées. L'EPA estime qu'en 2018, 2,6 millions de tonnes de nourriture ont été compostées. Cela ne représente que 4,1 % des déchets alimentaires.
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La valeur annuelle du gaspillage alimentaire dans le monde s'élève à 1 000 milliards de dollars.
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Le milliard de personnes qui souffrent de la faim dans le monde pourrait être nourri avec moins d'un quart de la nourriture gaspillée aux États-Unis, au Royaume-Uni et en Europe.
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Selon le projet DrawDown, la réduction des déchets alimentaires est la première solution à la crise climatique, avant les voitures électriques, l'énergie solaire et les régimes alimentaires à base de plantes.
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L'eau utilisée pour produire les aliments gaspillés pourrait être utilisée par 9 milliards de personnes à raison d'environ 200 litres par personne et par jour.
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En 2050, la population mondiale atteindra 9 milliards d'habitants. D'ici là, la production alimentaire devra augmenter de 70 % par rapport aux niveaux actuels pour répondre à cette demande.
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Aux États-Unis, les déchets organiques sont la principale source d'émissions de méthane.
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25 % des réserves mondiales d'eau douce sont utilisées pour cultiver des aliments qui ne sont jamais consommés.
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En raison de normes de qualité trop axées sur l'apparence, il arrive que les cultures ne soient pas récoltées et qu'elles pourrissent.
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L'élimination des déchets alimentaires dans le monde permettrait d'économiser 4,4 millions de tonnes de CO2 par an, ce qui équivaut à retirer une voiture sur quatre de la circulation.
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Jeter un hamburger, c'est gaspiller la même quantité d'eau qu'une douche de 90 minutes.
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La production agricole est responsable de 33 % du volume total du gaspillage alimentaire, soit la part la plus importante. Les pertes en amont, qui englobent la production, la manutention après récolte et le stockage, représentent 54 % du gaspillage total, tandis que les pertes en aval, qui comprennent la transformation, la distribution et la consommation, s'élèvent à 46 %. Ainsi, en moyenne, le gaspillage alimentaire se répartit de manière équilibrée entre l'amont et l'aval de la chaîne d'approvisionnement.
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• Agence pour la protection de l'environnement
• Département de l'agriculture des États-Unis
• Nourrir l'Amérique
• Âge des chaînes de magasins
• Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO)
• Conseil national des législatures des États
• Fonds mondial pour la nature
• Conseil de défense des ressources naturelles
• Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO)
• Fondation pour l'éducation post-récolte