¿Qué es la economía circular y cómo funciona?

Un error común es reducir la definición de economía circular al conocido enfoque de «Reducir, Reutilizar, Reciclar». Pero, como explicó Andrew Morlet, director ejecutivode la Fundación Ellen MacArthur, durante unamesa redonda sobre innovación disruptivacelebrada en 2020: «El reciclaje por sí solo no nos salvará». La economía circular es una «idea más amplia»: una reestructuración significativa que nos obliga a replantearnos cómo hemos hecho las cosas desde la aparición de la primera máquina de vapor.

Según elForo Económico Mundial, una economía circular es «un sistema industrial que, por su propia naturaleza y diseño, tiene un carácter restaurador o regenerativo».

Para entender mejor la economía circular podemos compararla con nuestra economía industrial actual, dominada por procesos lineales. Imaginemos una enorme red de cintas transportadoras donde los bienes se producen, se utilizan y finalmente se desechan. Este flujo unidireccional tiene un principio y un final claros.

Nuestra economía industrial actual está dominada por procesos lineales.

Economía lineal

La economía circular funciona de forma muy diferente. Cierra el círculo del modelo lineal "tomar-hacer-consumir-tirar" conservando la máxima utilidad y valor de los productos, componentes y materiales durante el mayor tiempo posible. Con la actividad económica circular, los residuos se reducen al mínimo porque todo lo que se produce se transfiere y se utiliza en otro lugar, de forma continua.

Economía circular

¿Cómo funciona la economía circular?

1. Diseña los residuos y la contaminación

La economía circular descarta las actividades económicas que repercuten negativamente en la salud humana y los sistemas naturales. Esto incluye la emisión de gases de efecto invernadero, todo tipo de contaminación y la congestión del tráfico.

2. Mantiene los productos y materiales en uso

La economía circular favorece el diseño de productos duraderos, la reutilización, la refabricación y el reciclaje para mantener los materiales en circulación el mayor tiempo posible. Es una economía que fomenta muchos usos diferentes de los materiales en lugar de limitarse a agotarlos.

3. Regenera los sistemas vivos

La economía circular evita el uso de combustibles fósiles y energía no renovable. Al preservar y potenciar los recursos renovables, devuelve valiosos nutrientes al suelo para favorecer la regeneración y mejorar activamente el medio ambiente.

¿Quién inventó la economía circular?

Con unos orígenes históricos y filosóficos muy arraigados, la noción de circularidad no puede atribuirse a una sola persona o lugar. Con el tiempo, la economía circular ha sido desarrollada y perfeccionada por un pequeño grupo de académicos, líderes de pensamiento y empresas, entre ellos:

Walter Stahel y Genevieve Reday:El potencial de sustituirla energía por mano de obra

Janine Benyus, «Biomimética:innovación inspirada en la naturaleza»

Paul Hawken, Amory Lovins y L. Hunter Lovins:Capitalismo natural: Creando la próxima revolución industrial

Kenneth Boulding:La economía de la futura nave espacial Tierra

Gunter Pauli: La economía azul

El químico alemán Michael Braungart y el arquitecto estadounidense William McDonough (a menudo conocido como el "padre de la economía circular") impulsaron el concepto desde la teoría académica hasta el movimiento dominante con "Cradle to Cradle: Remaking the Way We Make Things" (De la cuna a la cuna: renovando la forma de fabricar las cosas), un libro de 2002 que imaginaba productos diseñados para regenerar los ecosistemas en lugar de dañarlos.

¿Cuál es la visión de la economía circular?

Parafraseando al químico francés Antoine-Laurent de Lavoisier: "Nada se pierde, todo se transforma". Este lema adoptado por el movimiento circular explica cómo un enfoque de circuito cerrado no pretende acabar con el crecimiento. Más bien, la economía circular pretende que la industria vuelva a estar en armonía con la naturaleza, para que podamos seguir prosperando.

En esencia, una economía circular imita los sistemas naturalmente circulares de la Tierra. Los productos y procesos se diseñan de modo que todos los residuos se conviertan en forraje para otra cosa. En "Cradle to Cradle", McDonough y Braungart utilizan con frecuencia la metáfora del cerezo:

"El árbol produce abundantes flores y frutos sin agotar su entorno. Una vez que caen al suelo, sus materiales se descomponen y se descomponen en nutrientes que nutren a microorganismos, insectos, plantas, animales y suelo. Aunque en realidad el árbol fabrica más de su "producto" de lo que necesita para su propio éxito en un ecosistema, esta abundancia ha evolucionado (a través de millones de años de éxitos y fracasos o, en términos empresariales, I+D), para servir a ricos y variados propósitos."

McDonough y Braungart se preguntan: "¿Qué aspecto tendría el mundo construido por el hombre si lo hubiera producido un cerezo?".

Como ilustra el diagrama del sistema de economía circular que aparece a continuación, un producto tiene una larga vida antes incluso de llegar a tus manos. En el diagrama, la línea recta del centro representa una economía lineal. El proceso comienza con la recogida de materias primas, en su mayoría vírgenes. Estas materias primas se transforman en productos utilizando herramientas, maquinaria, mano de obra y procesos químicos o físicos.

Una vez creado el producto, se transporta a las tiendas y está listo para que los consumidores lo compren y lo utilicen. El proceso lineal termina cuando el consumidor ha terminado de utilizar el producto. Se deposita en la acera para su recogida y se transporta a una MRF local para su procesamiento. A partir de ahí, el producto usado acaba en un vertedero, donde se descompondrá lentamente durante miles de años. Todos y cada uno de los pasos de este proceso lineal generan importantes emisiones y residuos perjudiciales para el medio ambiente.

En una economía circular, el proceso es similar a la línea recta del centro, salvo que se repite continuamente. Como indican las flechas de la derecha del diagrama, las materias primas utilizadas ya no son vírgenes. En su lugar, el valor de materiales como metales, plásticos y productos químicos sintéticos se capta -y recaptura- mediante estrategias de reutilización, reparación, desmontaje y refabricación.

Cuando un consumidor termina de utilizar un producto duradero, ya no tiene por qué depositarse en un vertedero. Los ciclos técnicos de la economía circular hacen que los productos formen parte del proceso para que puedan recuperarse y utilizarse para crear nuevos bienes una y otra vez. Los materiales consumibles biodegradables, como los alimentos, el algodón y la madera, también contribuyen al sistema devolviendo nutrientes vitales al suelo. La economía circular pretende reducir los residuos y las emisiones, y mejorar activamente el medio ambiente.

¿Por qué es importante la economía circular?

El objetivo de la economía circular es no tirar nada, reduciendo así la necesidad de utilizar más productos. Ofrece una dura alternativa a nuestra economía lineal de "tomar, hacer y tirar", una economía que se basa en el supuesto de que siempre habrá materiales vírgenes para convertir en productos, y siempre habrá algún lugar donde depositar los residuos.

A medida que la población mundial sigue creciendo, cada vez está más claro que los supuestos de la economía lineal no son ciertos o, como mínimo, sostenibles. El modelo que ha dominado la fabricación desde la Primera Revolución Industrial se ha visto sometido a tensiones.

En aquella época, la Tierra tenía menos de mil millones de habitantes. Hoy en día, la población mundial asciende a 8.000 millones de personas, con una clase media de consumidores en constante crecimiento. No solo seguimos utilizando los mismos recursos, sino que los estamos desperdiciando a un ritmo alarmante. Según un informe de las Naciones Unidas, la extracción de recursos a nivel mundial se hamás que triplicadodesde 1970. Másdel 90 % de las materias primasno se reutilizan.

Algunos datos y cifras más:

• Aproximadamenteun tercio de los alimentosproducidos para el consumo humano acaba pudriéndose o desperdiciándose.
• Desde la década de 1970, la humanidad se encuentra en sobregiro ecológico, con una demanda anual de recursos superior a la biocapacidad de la Tierra. Hoy la humanidad utiliza el equivalente a 1,6 Tierras para proporcionar los recursos que utilizamos y absorber nuestros residuos.(Red de la Huella Global)
• En los últimos 15 años,la producción de ropa se ha duplicado, pero ahora la usamos la mitad de tiempo.
• Desde la crisis económica de 2007-2009,los precios de las materias primasse han recuperado más rápidamente que la producción económica mundial.
• Más del80 % de la población mundialvive en un país condéficit ecológico.
• De los100 000 millones de toneladas de recursosque entran en la economía cada año, más del 60 % acaba convirtiéndose en emisiones de gases de efecto invernadero o en residuos.

Pasar de una economía lineal a una circular

El cambio a una economía circular va más allá del reciclado y la reutilización de materiales (por ejemplo, usar papel usado para fabricar papel nuevo). Es un llamamiento a evaluar el impacto ambiental de los productos y sus componentes desde la fase inicial de concepción hasta el uso final. En una economía circular, los flujos de residuos se erradican con un diseño verdaderamente regenerativo.

Fuente:Gobierno de los Países Bajos

¿Qué significa regeneración en una economía circular?

Como ilustra el diagrama del sistema de economía circular, la regeneración significa que los productos y servicios de una economía circular contribuyen a sistemas que se renuevan o reponen a lo largo de varios ciclos de vida y usos.

Al aplicar losprincipios de la regeneración, la economía circular desvincula el crecimiento y la estabilidad del consumo de recursos naturales escasos. En su lugar, se centra en maximizar el valor de los productos y materiales, especialmente aquellos que suelen acabar en nuestros cursos de agua y vertederos.

Oportunidades desaprovechadas

Está claro que ya no vivimos en un mundo en el quelos materiales sean baratos y abundantes. Sin embargo, en Estados Unidos se generan cada año 160 millones de toneladas de residuos de construcción y demolición relacionados con el sector de la edificación.Menos de un terciode esos escombros se reutiliza o recicla, a pesar de que contienen valiosas concentraciones de acero, madera y hormigón.

En el sector de los bienes de consumo, alrededor del 80 % de los materialesutilizados cada año, cuyo valor asciende a 3,2 billones de dólares, no se recicla.

De los 300 millones de toneladas métricas de plástico que se producen cada año en todo el mundo,solo el 12 % se reutiliza o se recicla.

También se está desperdiciando una cantidad enorme de valor potencial en el caso de los plásticos. De los 300 millones de toneladas métricas de plástico que se producen cada año en todo el mundo, solo el 12 % se reutiliza o se recicla. La mayor parte acaba en vertederos, se incinera ollega a nuestras costas, donde su valor como recurso se pierde para siempre.

¿Podría aprovecharse una cantidad mucho mayor de plásticos usados para fabricar nuevos materiales? Empresas como Eastman ya están colaborando con el Compromiso Global para una Nueva Economía del Plásticoy elPacto Estadounidense del Plásticocon el fin de hacer realidad un futuro en el que el plástico nunca se convierta en residuo. Un estudio de McKinsey & Company sugiere que la economía circular no solo podría ayudar a resolver nuestra actual crisis de residuos plásticos, sino que también podría crear una nueva rama de negocio en la industria química con unpotencial de beneficios a nivel mundial de 55 000 millones de dólares al año para 2030.

¿Podría aprovecharse una cantidad mucho mayor de plásticos usados para fabricar nuevos materiales?

Accenture explica cómo las empresas químicas están en una posición única para aprovechar la oportunidad de oro de la economía circular en "Chemical (Re)Action".

La economía circular en la gestión de residuos hace hincapié en reducir la generación de residuos y promover el uso continuo de los recursos. En lugar del enfoque lineal que se basa en la eliminación de residuos, el enfoque de la economía circular integra la reducción de residuos y las prácticas sostenibles en cada etapa del ciclo de vida del producto. Esto incluye las fases de diseño, fabricación y fin de vida, garantizando que materiales como los residuos plásticos, textiles y orgánicos se reutilicen, reciclen o reutilicen.

Un componente fundamental de este enfoque es la responsabilidad ampliada del productor (RAP), que responsabiliza a los fabricantes de todo el ciclo de vida de sus productos, incluidos los residuos postconsumo. Al fomentar el uso de materiales reciclables y centrarse en la recuperación de materiales, las políticas de RPE pretenden minimizar los residuos y reducir las emisiones de carbono.

En los sistemas de gestión de residuos, la incorporación de los principios de la economía circular puede transformar los residuos sólidos urbanos en recursos valiosos. Por ejemplo, un estudio de caso en una ciudad podría mostrar cómo pueden aplicarse los marcos normativos para apoyar una economía circular, centrándose en la mejora de las prácticas de gestión de residuos y la reducción de su eliminación. Al aprovechar estas estrategias, las ciudades pueden disminuir significativamente su impacto medioambiental, alineando la gestión de residuos con objetivos de sostenibilidad más amplios.

Este enfoque también beneficia a la industria textil, donde las técnicas innovadoras de reciclaje pueden convertir los tejidos desechados en nuevos productos, cerrando así el ciclo de los residuos. En general, la adopción de un enfoque de economía circular en la gestión de residuos no solo respalda los objetivos medioambientales, sino que también impulsa el crecimiento económico al crear nuevos mercados y reducir la dependencia de los recursos vírgenes.

¿Cuáles son los beneficios de la economía circular?

La transición hacia una economía más circular —una economía que reconozca y respete el valor de nuestros recursos finitos— contribuirá a garantizar que dispongamos de suficientes alimentos, agua, vivienda, calefacción y otras necesidades básicas para el desarrollo y la prosperidad futuros. Numerosos estudios realizados por la Fundación Ellen MacArthur, McKinsey & Company y otros expertos del sector detallan cómo un modelo circular tiene el potencial de aportarmultitud de beneficiostanto para la economía y el medio ambiente como para las empresas y los consumidores.

Consumidores

Aumentar la renta disponible Ofrecer una nueva gama de productos eficientes y de alta calidad y servicios sostenibles Reducir los costes de propiedad y las molestias Mejorar la salud

Economía

Impulsar el crecimiento económico (definido por el PIB) Reducir el coste de los materiales Crear nuevos empleos Inspirar la innovación

Empresas

Reducir costes y generar nuevas fuentes de beneficios Estabilizar la volatilidad de los precios y la oferta de materiales Crear demanda de nuevos servicios de recogida, logística, recomercialización, reacondicionamiento y refabricación Conseguir una interacción y fidelización de clientes a largo plazo

Medio ambiente

Reducir a la mitad las emisiones de dióxido de carbono y de gases de efecto invernadero Reducir un 32% el consumo de materias primas Revalorizar la tierra y el suelo como activos

¿Cuáles son los obstáculos a la economía circular?

Dado el increíble potencial de la economía circular para capturar valor sin explotar, ¿por qué no ha despegado más rápido? El desarrollo circular requiere un cambio radical, una innovación disruptiva y una colaboración sin precedentes entre los responsables políticos, los líderes de la industria, las partes interesadas, los investigadores y los consumidores, entre otros. Para que todos estos factores se alineen, deben superarse importantes obstáculos.

Encuestas recientes realizadas por el Instituto Copérnico de Desarrollo Sostenible, la Universidad de Utrecht y Deloitte han revelado cuatro grandes categorías de obstáculos interrelacionados que dificultan la economía circular. Las barreras culturales —como la cultura interna de las empresas ysu disposición a colaboraren la cadena de valor, así como el interés de los consumidores— se han identificado como los principales impedimentos para la transición.

Categorías de barreras de la economía circular

Fuente:Rompiendo las barreras de la economía circular

Otras barreras a la economía circular abarcan cuestiones como la falta de conocimientos técnicos entre la mano de obra de las PYME, las limitaciones actuales del reciclaje (algunos materiales no pueden reciclarse indefinidamente) y los considerables costes de transición asociados a la investigación y el desarrollo, las inversiones en activos y el pago de subvenciones para promover nuevos modelos empresariales.

Un estudio sueco de 2017, centrado en grandes empresas industriales consolidadas, dividió a su vez estas barreras en las siguientes categorías:

Fuente: Barreras a la Economía Circular - integración de perspectivas y ámbitos

Impacto circular

Algunas barreras a la economía circular pueden desaparecer por sí solas con el tiempo, mientras que otras requerirán nuevos marcos específicos y la intervención de los gobiernos. A pesar de estas complejidades, el cambio a la economía circular ya está en marcha en todo el mundo.

Unión Europea

La Comisión Europea está marcando el camino con objetivos ambiciosos, miles de millones en fondos comprometidos y unplan de acciónintegralpara la economía circular, como parte delPacto Verde Europeo. Entre los posibles efectos de sus políticas de economía circular se incluyen:

• Mejora de la eficiencia de los recursos en un 30% para 2030
• El PIB de la UE aumentará un 0,5% más de aquí a 2030
• Todos los envases de plástico del mercado de la UE serán reciclables en 2030
• Reducción de los vertederos a un máximo del 10% de los residuos municipales para 2035
• Neutralidad climática (sin emisiones netas de gases de efecto invernadero) en 2050

A fecha de marzo de 2019, las54 medidas del planse han llevado a cabo o se están aplicando.

Estados Unidos

En Estados Unidos, es elsector privadoel que impulsa el avance hacia una economía más circular. Grandes empresas líderes en su sector, comoGoogle,Amazon,HP,Coca-Cola yCaterpillar, han puesto en marcha planes para contribuir a la economía circular. La creciente lista de productoscon certificación «Cradle to Cradle»revela numerosos ejemplos de «ecosistemas circulares» que ya están en funcionamiento en empresas de todos los tamaños.

A medida que más empresas aprovechan el potencial de la economía circular, otras se apresuran a seguir sus pasos. Según laFundación dela Cámara de Comercio de EE. UU., la transición hacia la economía circular podría lograr lo siguiente para 2025:

• Generan un valor económico estimado en 1 billón de dólares anuales
• Crear más de 100.000 nuevos puestos de trabajo
• Evitar 100 millones de toneladas de residuos
• Restaurar el capital natural y los servicios ecosistémicos

La industria apenas está empezando a aprovechar las oportunidades medioambientales, económicas y sociales que ofrece la economía circular, y lo hace de forma rentable. Un análisis de Torrey Project sobre las empresas más éticas según Ethisphere revela quelas empresas que invierten en generar un impacto social positivo obtienen mayores beneficiosal aprovechar oportunidades de ganancia que sus competidores dejan pasar. Aunque la adopción generalizada de la economía circular no se producirá de la noche a la mañana, algunos sectores están logrando avances significativos al adoptar iniciativas y actividades circulares. A continuación se presentan algunos ejemplos:

Automoción

Las oportunidades abundan en el sector del automóvil, donde se está produciendo un profundo cambio a todos los niveles, desde el diseño inicial y la refabricación hastalos modelos de propiedad alternativosy el uso compartido de vehículos. Aunque el alquiler con opción de compra no es un concepto nuevo para el sector del automóvil, se está adoptando de forma más generalizada. Por ejemplo, el fabricante francés ypionero en economía circular Renaultalquila baterías para coches eléctricos, de modo que puedan recuperarse y rediseñarse. El fabricante de neumáticos Michelin recoge los neumáticos usados de sus flotas para volver a ranurarlos y revenderlos. Estos neumáticos recauchutados requierenla mitad de las materias primasque los neumáticos nuevos y ofrecen un 90 % de su rendimiento.

Bienes de consumo

La comodidad que ofrece el plástico ha tenido un enorme coste para el planeta. Sin embargo, fabricantes de bienes de consumo como Albatross Designs están creando alternativas sin residuos para los productos de plástico tradicionales que utilizamos a diario. Albatross ofrece maquinillas de afeitar de acero inoxidable que duran años, junto con unprograma de recogida de cuchillasque recicla las cuchillas usadas para convertirlas en nuevos productos, como juegos de cubiertos reutilizables. Otro producto doméstico de ciclo cerrado es el de Veles. Al tratar los residuos como un recurso, la empresa ha creado un limpiador multiusos elaborado a partir de compuestos químicos orgánicos comunes derivados científicamente de residuos alimentarios.

Moda

Si bienla moda rápidaha impulsado altos índices de sobreconsumo, marcas sostenibles como For Days también están cerrando el ciclo de los residuos. Su ropa 100 % reciclable y su programa SWAP permiten a los clientes devolver prendas usadas y obtener créditos para una nueva compra. Cada prenda intercambiada se utiliza para fabricar productos futuros. En 2020, 40 000 compradores se unieron a For Days,desviando 55 000 libras de residuosdel vertedero. Las iniciativas de diseño circular también están dando resultados para diseñadores más tradicionales como Eileen Fisher. En menos de cinco años, suprograma de recogida Renewha reacondicionado más de 900 000 prendas para su reventa a precios más bajos, lo que ha abierto la marca a un público más joven.

Alimentación

En elsector alimentario, la tecnología digital está contribuyendo a reducir el desperdicio de alimentos al redirigir los excedentes. Las plataformas de intercambio comoOLIOpermiten a los vecinos avisar a otros hogares de su zona cuando tienen comida o ingredientes de sobra. OLIO también ofrece un servicio de recogida de excedentes alimentarios para restaurantes, empresas de catering, hoteles y otros negocios, de modo que puedan redistribuirse de forma segura en la comunidad. Gracias a la creación de esta cadena de suministro circular, se han compartido más de 6,5 millones de raciones de comida en todo el mundo. Además de reducir la cantidad de residuos que van a parar a los vertederos, esta innovación optimiza el uso de los recursos agrícolas y mejora la salud y el bienestar de la sociedad.

Muebles

En el sector del mueble, donde la mayoría de los productos son duraderos, las empresas se centran en prolongar la vida útil de los materiales. IKEA, por ejemplo, está en camino de fabricarproductos 100 % circularesmediante la promoción, la colaboración y las alianzas empresariales. En 2019, el minorista de muebles más grande del mundo dio una segunda vida a 47 millones de productos. Los muebles fabricados con materiales naturales, como la madera maciza de acacia y el pino, pueden reciclarse o utilizarse para la recuperación de energía, mientras que los productos chapados se desmontan fácilmente para su reparación y restauración.

Finanzas

El papel del sector financiero en el impulso de la economía circular es innegable y está cobrando impulso a nivel sistémico. El Banco Mundial, haciendo hincapié en la necesidad de actuar con urgencia, ha destinado más de 4.700 millones de dólares aprogramas de gestión de residuos sólidosen todo el mundo. El Green Finance Institute del Reino Unido también informa de entradas de capital mucho mayores hacia fondos alineados con criterios ambientales, sociales y de gobernanza. Entre enero y octubre de 2020, la Investment Association (IA) registró una inversión de 10 720 millones de dólares en«fondos de inversión responsable». Esto representó el 47,5 % de todo el capital neto invertido en fondos y fue cuatro veces superior en comparación con el mismo periodo de 2019.

¿Cómo se aplica la economía circular?

El cambio hacia un modelo de negocio circular es un enfoque empresarial radical, restaurador y regenerativo que requiere una forma de pensar fundamentalmente diferente. Muchos de los nuevos modelos, materiales y productos surgirán dela iniciativa de los emprendedores, pero las organizaciones existentes también desempeñan un papel fundamental al replantearse sus estrategias actuales. La organización sin ánimo de lucro Circle Economy ha desarrolladoel Marco de Elementos Clave, que incluye «elementos facilitadores» y ejemplosde «puesta en práctica»para ayudar a todos los niveles de intervención (nacional, regional, sectorial, empresarial, de producto, de proceso o de material) a crear las condiciones y eliminar las barreras de una transición circular.

Diseño para el futuro

Tener en cuenta la perspectiva sistémica durante el proceso de diseño, utilizar los materiales adecuados, diseñar para una vida útil apropiada y para un uso futuro prolongado.

Replantearse el modelo de negocio

Considerar oportunidades para crear mayor valor y alinear incentivos que se basen en la interacción entre productos y servicios.

Incorporar la tecnología digital

Utilizar plataformas y tecnologías digitales y en línea que proporcionen información para rastrear y optimizar el uso de los recursos, reforzar las conexiones entre los agentes de la cadena de suministro y permitir la aplicación de modelos circulares.

Trabajar en equipo para crear valor conjunto

Colaborar en toda la cadena de suministro, internamente dentro de las organizaciones y con el sector público y las comunidades para aumentar la transparencia y crear valor conjunto.

Reforzar y hacer avanzar los conocimientos

Desarrollar la investigación, estructurar el conocimiento, fomentar las redes de innovación y difundir los resultados con integridad.

¿Qué es un modelo de negocio circular?

Los modelos de negocio circulares articulan la lógica de cómo las organizaciones pueden crear, ofrecer y entregar valor minimizando los costes ecológicos y sociales. Se trata de hacer más y mejor con menos, para aportar beneficios significativos a todos.

Fuente: Círculo EcoDiseño: Modelos de negocio circulares

Las empresas circulares ya no se centran principalmente en la maximización de los beneficios ni persiguen la reducción de costes mediante una mayor eficiencia en las cadenas de suministro, las fábricas y las operaciones como principal objetivo corporativo. En su lugar, se concentran en rediseñar y reestructurar los sistemas producto-servicio desde la base para garantizar la viabilidad futura de las actividades empresariales y la competitividad del mercado.

SVID: Guía de sostenibilidad

Para aquellas empresas que desean crear ofertas más sostenibles, pero se sienten poco preparadas o no saben muy bien por dónde empezar, el Dr. Daan Elffers, experto en responsabilidad social corporativa (RSC), propone cuatro pasos iniciales que las empresas pueden seguir paraconvertirse en pionerasy líderes en su sector:

Fase 1: Fijar objetivos y crear un plan de acción

Elabore una definición práctica de economía circular que se ajuste a los valores fundamentales de su empresa y decida qué quiere conseguir.

Fase 2: Educar y activar a su organización

Ofrezca formación sobre los principios de la economía circular para inspirar a los empleados a contribuir a sus nuevos objetivos.

Fase 3: Innovar y optimizar

Evaluar los materiales y procesos para mejorarlos y reciclarlos.

Fase 4: Compromiso

Ser transparente sobre las ambiciones con socios, proveedores y clientes.

¿Cuáles son las perspectivas de futuro de la economía circular?

La economía circular es una visión ambiciosa que plantea retos importantes. Sus detractores pueden argumentar queno esrealista, pero nos encontramos ante un momento decisivo de la historia. Las perspectivas de la transición futura nos plantean a todos algunas preguntas muy importantes: ¿debemos seguir siendo propietarios de los productos en el sentido tradicional, o basta con tener acceso a ellos? ¿Y qué papel desempeñamos en la conservación, la reutilización y la regeneración de los recursos naturales que nos quedan?

Economía circular e Industria 4.0

En un contexto en el que es necesario actuar con urgencia, el cambio hacia una economía circular puede parecer que avanza lentamente. Sin embargo, el movimiento ya ha ido creciendo de forma orgánica a través deciudades circulares emergentes(Ámsterdam, Bilbao, Berlín y Malmö) y de innovaciones prometedoras de mayor alcance. Las ofertas de Netflix, Divvy, las fotocopiadoras GreenLine de Ricoh y el BlueMovement de Bosch son solo algunos ejemplos. También estamos asistiendo a avances tecnológicos sin precedentes en todo el sector industrial. Mientras nos enfrentamos a algunos de los problemas sociales y medioambientales más graves de nuestro tiempo, nos encontramos también en los albores dela Industria 4.0. Esta «cuarta revolución industrial» tiene el poder de acelerar la economía circular con tecnologías modernas de fabricación y gestión de residuos, tales como:

Impresión 3D

Internet de los objetos (IoT)

Análisis de macrodatos

Diseño modular

Al empezar poco a poco, la transición hacia la economía circular tiene un enorme potencial de expansión. Y aunque es cierto que la economía lineal del pasado sirvió para generar empleo, mejorar el nivel de vida y reducir las tasas de mortalidad en todo el mundo, también provocó el cambio climático, la pérdida de biodiversidad y montañas de residuos. Si hay una lección esperanzadora que aprender de las graves consecuencias de la Primera Revolución Industrial, es esta: los recursos son finitos, pero el ingenio humano no lo es.

La Fundación Ellen MacArthur ofrece numerosos recursos para ayudar a las organizaciones a poner en práctica y acelerar la transición hacia la economía circular, entre los que se incluyenla «Guía de diseño circular» yel itinerario de aprendizaje «¿Qué puedo hacer con mi empresa?».