¿Qué es la economía circular?

El concepto de economía circular ha cobrado fuerza en los últimos años, inspirando a ecologistas, gobiernos y empresas por igual. La circularidad, que antes era un tema marginal, se reconoce ahora en todo el mundo como la solución más prometedora a los inminentes problemas de sostenibilidad de nuestro planeta. Sin embargo, existen muchas definiciones y concepciones divergentes de la economía circular.

Un malentendido común minimiza la definición de economía circular al conocido enfoque Reducir-Reutilizar-Reciclar. Pero como explicó el director general de la Fundación Ellen MacArthur, Andrew Morlet, durante un panel de Leading Disruption en 2020: "El reciclaje por sí solo no nos salvará". La economía circular es una "idea mayor", una reestructuración significativa que nos obliga a replantearnos cómo hemos hecho las cosas desde el surgimiento de la primera máquina de vapor.

Según el Foro Económico Mundial, una economía circular es "un sistema industrial que es restaurativo o regenerativo por intención y diseño".

Para entender mejor la economía circular podemos compararla con nuestra economía industrial actual, dominada por procesos lineales. Imaginemos una enorme red de cintas transportadoras donde los bienes se producen, se utilizan y finalmente se desechan. Este flujo unidireccional tiene un principio y un final claros.

Nuestra economía industrial actual está dominada por procesos lineales.

Economía lineal

La economía circular funciona de forma muy diferente. Cierra el círculo del modelo lineal "tomar-hacer-consumir-tirar" conservando la máxima utilidad y valor de los productos, componentes y materiales durante el mayor tiempo posible. Con la actividad económica circular, los residuos se reducen al mínimo porque todo lo que se produce se transfiere y se utiliza en otro lugar, de forma continua.

Economía circular

¿Cómo funciona la economía circular?

1. Diseña los residuos y la contaminación

La economía circular descarta las actividades económicas que repercuten negativamente en la salud humana y los sistemas naturales. Esto incluye la emisión de gases de efecto invernadero, todo tipo de contaminación y la congestión del tráfico.

2. Mantiene los productos y materiales en uso

La economía circular favorece el diseño de productos duraderos, la reutilización, la refabricación y el reciclaje para mantener los materiales en circulación el mayor tiempo posible. Es una economía que fomenta muchos usos diferentes de los materiales en lugar de limitarse a agotarlos.

3. Regenera los sistemas vivos

La economía circular evita el uso de combustibles fósiles y energía no renovable. Al preservar y potenciar los recursos renovables, devuelve valiosos nutrientes al suelo para favorecer la regeneración y mejorar activamente el medio ambiente.

¿Quién inventó la economía circular?

Con unos orígenes históricos y filosóficos muy arraigados, la noción de circularidad no puede atribuirse a una sola persona o lugar. Con el tiempo, la economía circular ha sido desarrollada y perfeccionada por un pequeño grupo de académicos, líderes de pensamiento y empresas, entre ellos:

Walter Stahel y Genevieve Reday: El potencial de sustitución mano de obra por energía

Janine Benyus Biomímesis: Innovación inspirada en la naturaleza

Paul Hawken, Amory Lovins y L. Hunter Lovins: Capitalismo natural: La creación de la próxima revolución industrial

Kenneth Boulding: La economía de la próxima nave espacial Tierra

Gunter Pauli: La economía azul

El químico alemán Michael Braungart y el arquitecto estadounidense William McDonough (a menudo conocido como el "padre de la economía circular") impulsaron el concepto desde la teoría académica hasta el movimiento dominante con "Cradle to Cradle: Remaking the Way We Make Things" (De la cuna a la cuna: renovando la forma de fabricar las cosas), un libro de 2002 que imaginaba productos diseñados para regenerar los ecosistemas en lugar de dañarlos.

¿Cuál es la visión de la economía circular?

Parafraseando al químico francés Antoine-Laurent de Lavoisier: "Nada se pierde, todo se transforma". Este lema adoptado por el movimiento circular explica cómo un enfoque de circuito cerrado no pretende acabar con el crecimiento. Más bien, la economía circular pretende que la industria vuelva a estar en armonía con la naturaleza, para que podamos seguir prosperando.

En esencia, una economía circular imita los sistemas naturalmente circulares de la Tierra. Los productos y procesos se diseñan de modo que todos los residuos se conviertan en forraje para otra cosa. En "Cradle to Cradle", McDonough y Braungart utilizan con frecuencia la metáfora del cerezo:

"El árbol produce abundantes flores y frutos sin agotar su entorno. Una vez que caen al suelo, sus materiales se descomponen y se descomponen en nutrientes que nutren a microorganismos, insectos, plantas, animales y suelo. Aunque en realidad el árbol fabrica más de su "producto" de lo que necesita para su propio éxito en un ecosistema, esta abundancia ha evolucionado (a través de millones de años de éxitos y fracasos o, en términos empresariales, I+D), para servir a ricos y variados propósitos."

Diagrama del sistema de economía circular

McDonough y Braungart se preguntan: "¿Qué aspecto tendría el mundo construido por el hombre si lo hubiera producido un cerezo?".

Como ilustra el diagrama del sistema de economía circular que aparece a continuación, un producto tiene una larga vida antes incluso de llegar a tus manos. En el diagrama, la línea recta del centro representa una economía lineal. El proceso comienza con la recogida de materias primas, en su mayoría vírgenes. Estas materias primas se transforman en productos utilizando herramientas, maquinaria, mano de obra y procesos químicos o físicos.

Una vez creado el producto, se transporta a las tiendas y está listo para que los consumidores lo compren y lo utilicen. El proceso lineal termina cuando el consumidor ha terminado de utilizar el producto. Se deposita en la acera para su recogida y se transporta a una MRF local para su procesamiento. A partir de ahí, el producto usado acaba en un vertedero, donde se descompondrá lentamente durante miles de años. Todos y cada uno de los pasos de este proceso lineal generan importantes emisiones y residuos perjudiciales para el medio ambiente.

En una economía circular, el proceso es similar a la línea recta del centro, salvo que se repite continuamente. Como indican las flechas de la derecha del diagrama, las materias primas utilizadas ya no son vírgenes. En su lugar, el valor de materiales como metales, plásticos y productos químicos sintéticos se capta -y recaptura- mediante estrategias de reutilización, reparación, desmontaje y refabricación.

Cuando un consumidor termina de utilizar un producto duradero, ya no tiene por qué depositarse en un vertedero. Los ciclos técnicos de la economía circular hacen que los productos formen parte del proceso para que puedan recuperarse y utilizarse para crear nuevos bienes una y otra vez. Los materiales consumibles biodegradables, como los alimentos, el algodón y la madera, también contribuyen al sistema devolviendo nutrientes vitales al suelo. La economía circular pretende reducir los residuos y las emisiones, y mejorar activamente el medio ambiente.

¿Por qué es importante la economía circular?

El objetivo de la economía circular es no tirar nada, reduciendo así la necesidad de utilizar más productos. Ofrece una dura alternativa a nuestra economía lineal de "tomar, hacer y tirar", una economía que se basa en el supuesto de que siempre habrá materiales vírgenes para convertir en productos, y siempre habrá algún lugar donde depositar los residuos.

A medida que la población mundial sigue creciendo, cada vez está más claro que los supuestos de la economía lineal no son ciertos o, como mínimo, sostenibles. El modelo que ha dominado la fabricación desde la Primera Revolución Industrial se ha visto sometido a tensiones.

En aquella época, menos de 1.000 millones de personas habitaban la Tierra. Hoy, la población mundial asciende a 8.000 millones, con una creciente clase media mundial de consumidores. No sólo estamos utilizando los mismos recursos, sino que los estamos tirando a un ritmo alarmante. Según un informe de las Naciones Unidas, la extracción mundial de recursos ha más del triple desde 1970. En 90% de materias primas no se reutilizan.

Algunos datos y cifras más:

• Aproximadamente un tercio de los alimentos producidos para el consumo humano se pudre o se desperdicia.
• Desde la década de 1970, la humanidad se encuentra en sobregiro ecológico, con una demanda anual de recursos superior a la biocapacidad de la Tierra. Hoy la humanidad utiliza el equivalente a 1,6 Tierras para proporcionar los recursos que utilizamos y absorber nuestros residuos.(Red de la Huella Global)
• En los últimos 15 años, la producción de ropa se ha duplicado, pero la usamos la mitad de tiempo.
• Desde la recesión económica de 2007-2009, los precios de los recursos han repuntado más rápidamente que la producción económica mundial.
• Más del 80% de la población mundial vive en un país con déficit ecológico.
• De los 100.000 millones de toneladas de recursos que entran en la economía cada año, más del 60% acaban como emisiones de gases de efecto invernadero o residuos.

Pasar de una economía lineal a una circular

El cambio a una economía circular va más allá del reciclado y la reutilización de materiales (por ejemplo, usar papel usado para fabricar papel nuevo). Es un llamamiento a evaluar el impacto ambiental de los productos y sus componentes desde la fase inicial de concepción hasta el uso final. En una economía circular, los flujos de residuos se erradican con un diseño verdaderamente regenerativo.

Fuente: Gobierno de los Países Bajos

¿Qué significa regeneración en una economía circular?

Como ilustra el diagrama del sistema de economía circular, la regeneración significa que los productos y servicios de una economía circular contribuyen a sistemas que se renuevan o reponen a lo largo de varios ciclos de vida y usos.

Aplicando los principios de la regeneración, la economía circular desvincula el crecimiento y la estabilidad del consumo de recursos naturales escasos. En su lugar, se centra en maximizar el valor de los productos y materiales, en particular los que suelen acabar en nuestras vías fluviales y vertederos.

Oportunidades desaprovechadas

Está claro que ya no vivimos en un mundo de materiales baratos y abundantes. Sin embargo, en Estados Unidos se generan cada año 160 millones de toneladas de residuos de construcción y demolición. Menos de un tercio de esos escombros se reutiliza o recicla, pese a contener valiosas concentraciones de acero, madera y hormigón.

En la industria de bienes de consumo, aproximadamente el 80% de los 3,2 billones de dólares en materiales utilizados cada año no se recupera.

De los 300 millones de toneladas métricas de plástico que se producen cada año en el mundo, sólo el 12% se reutiliza o recicla.

Con los plásticos también se pierde una enorme cantidad de valor potencial. De los 300 millones de toneladas de plástico que se producen cada año en el mundo, sólo el 12% se reutiliza o recicla. La mayor parte acaba en vertederos, incinerados o arrastrados hasta nuestras costasdonde su valor como recurso se pierde para siempre. ¿Podría aprovecharse una cantidad mucho mayor de plásticos usados para fabricar nuevos materiales? Empresas como Eastman ya están trabajando Nuevo compromiso mundial de la economía de los plásticos y el Pacto sobre los plásticos en EE.UU. para hacer realidad un futuro en el que el plástico nunca se convierta en residuo. Las investigaciones de McKinsey & Company sugieren que la economía circular no solo podría ayudar a resolver nuestra actual crisis de residuos plásticos, sino que podría crear una nueva rama de negocio en la industria química con un un potencial mundial de beneficios de 55.000 millones de dólares anuales de aquí a 2030.

¿Podría aprovecharse una cantidad mucho mayor de plásticos usados para fabricar nuevos materiales?

Accenture explica cómo las empresas químicas están en una posición única para aprovechar la oportunidad de oro de la economía circular en "Chemical (Re)Action".

¿Qué es la economía circular en la gestión de residuos?

La economía circular en la gestión de residuos hace hincapié en reducir la generación de residuos y promover el uso continuo de los recursos. En lugar del enfoque lineal que se basa en la eliminación de residuos, el enfoque de la economía circular integra la reducción de residuos y las prácticas sostenibles en cada etapa del ciclo de vida del producto. Esto incluye las fases de diseño, fabricación y fin de vida, garantizando que materiales como los residuos plásticos, textiles y orgánicos se reutilicen, reciclen o reutilicen.

Un componente fundamental de este enfoque es la responsabilidad ampliada del productor (RAP), que responsabiliza a los fabricantes de todo el ciclo de vida de sus productos, incluidos los residuos postconsumo. Al fomentar el uso de materiales reciclables y centrarse en la recuperación de materiales, las políticas de RPE pretenden minimizar los residuos y reducir las emisiones de carbono.

En los sistemas de gestión de residuos, la incorporación de los principios de la economía circular puede transformar los residuos sólidos urbanos en recursos valiosos. Por ejemplo, un estudio de caso en una ciudad podría mostrar cómo pueden aplicarse los marcos normativos para apoyar una economía circular, centrándose en la mejora de las prácticas de gestión de residuos y la reducción de su eliminación. Al aprovechar estas estrategias, las ciudades pueden disminuir significativamente su impacto medioambiental, alineando la gestión de residuos con objetivos de sostenibilidad más amplios.

Este enfoque también beneficia a la industria textil, donde las técnicas innovadoras de reciclaje pueden convertir los tejidos desechados en nuevos productos, cerrando así el ciclo de los residuos. En general, la adopción de un enfoque de economía circular en la gestión de residuos no solo respalda los objetivos medioambientales, sino que también impulsa el crecimiento económico al crear nuevos mercados y reducir la dependencia de los recursos vírgenes.

¿Cuáles son los beneficios de la economía circular?

La transición a una economía más circular -que reconozca y respete el valor de nuestros recursos finitos- ayudará a garantizar que tengamos suficientes alimentos, agua, vivienda, calefacción y otras necesidades para el desarrollo y la prosperidad futuros. Numerosos estudios de la Fundación Ellen MacArthur, McKinsey & Company y otros expertos del sector detallan cómo un modelo circular tiene el poder de ofrecer multitud de beneficios para la economía y el medio ambiente, así como para las empresas y los consumidores.

Consumidores

Aumentar la renta disponible Ofrecer una nueva gama de productos eficientes y de alta calidad y servicios sostenibles Reducir los costes de propiedad y las molestias Mejorar la salud

Economía

Impulsar el crecimiento económico (definido por el PIB) Reducir el coste de los materiales Crear nuevos empleos Inspirar la innovación

Empresas

Reducir costes y generar nuevas fuentes de beneficios Estabilizar la volatilidad de los precios y la oferta de materiales Crear demanda de nuevos servicios de recogida, logística, recomercialización, reacondicionamiento y refabricación Conseguir una interacción y fidelización de clientes a largo plazo

Medio ambiente

Reducir a la mitad las emisiones de dióxido de carbono y de gases de efecto invernadero Reducir un 32% el consumo de materias primas Revalorizar la tierra y el suelo como activos

¿Cuáles son los obstáculos a la economía circular?

Dado el increíble potencial de la economía circular para capturar valor sin explotar, ¿por qué no ha despegado más rápido? El desarrollo circular requiere un cambio radical, una innovación disruptiva y una colaboración sin precedentes entre los responsables políticos, los líderes de la industria, las partes interesadas, los investigadores y los consumidores, entre otros. Para que todos estos factores se alineen, deben superarse importantes obstáculos.

Encuestas recientes realizadas por el Instituto Copérnico de Desarrollo Sostenible, la Universidad de Utrecht y Deloitte revelaron cuatro grandes categorías de obstáculos interrelacionados a la economía circular. Las barreras culturales, como la cultura interna de una empresa y su disposición a colaborar en la cadena de valor, y el interés de los consumidores surgieron como los principales impedimentos hacia la transición.

Categorías de barreras de la economía circular

Fuente: Romper las barreras de la economía circular

Otras barreras a la economía circular abarcan cuestiones como la falta de conocimientos técnicos entre la mano de obra de las PYME, las limitaciones actuales del reciclaje (algunos materiales no pueden reciclarse indefinidamente) y los considerables costes de transición asociados a la investigación y el desarrollo, las inversiones en activos y el pago de subvenciones para promover nuevos modelos empresariales.

Un estudio sueco de 2017 que se centró en grandes empresas industriales maduras dividió aún más las barreras en estas clasificaciones:

Fuente: Barreras a la Economía Circular - integración de perspectivas y ámbitos

Impacto circular

Algunas barreras a la economía circular pueden desaparecer por sí solas con el tiempo, mientras que otras requerirán nuevos marcos específicos y la intervención de los gobiernos. A pesar de estas complejidades, el cambio a la economía circular ya está en marcha en todo el mundo.

Unión Europea

La Comisión Europea lidera el camino con objetivos ambiciosos, miles de millones en financiación comprometida y un Plan de Acción de Economía Circular integral como parte del Pacto Verde Europeo. Las posibles repercusiones de sus políticas de economía circular incluyen:

• • Mejora de la eficiencia de los recursos en un 30% para 2030
  • El PIB de la UE aumentará un 0,5% más de aquí a 2030
  • Todos los envases de plástico del mercado de la UE serán reciclables en 2030
  • Reducción de los vertederos a un máximo del 10% de los residuos municipales para 2035
  • Neutralidad climática (sin emisiones netas de gases de efecto invernadero) en 2050

En marzo de 2019, las 54 acciones del plan se han cumplido o se están aplicando.

Estados Unidos

En Estados Unidos, es el sector privado el que impulsa el progreso hacia una economía más circular. Líderes industriales y de volumen como Google, Amazon, HP, Coca-Cola y Caterpillar han puesto en marcha planes para contribuir a la economía circular. La creciente lista de productos certificados Cradle to Cradle revela también numerosos ejemplos de "ecosistemas circulares" que ya funcionan en empresas de todos los tamaños.

A medida que más empresas descubren el valor de la economía circular, más rápido se lanzan otras a perseguirla. Según la Fundación de la Cámara de Comercio de Estados Unidos, un cambio hacia la economía circular podría lograr lo siguiente en 2025:

• • Generan un valor económico estimado en 1 billón de dólares anuales
  • Crear más de 100.000 nuevos puestos de trabajo
  • Evitar 100 millones de toneladas de residuos
  • Restaurar el capital natural y los servicios ecosistémicos

En 2050, viviremos bien, dentro de los límites ecológicos del planeta. Nuestra prosperidad y un medio ambiente sano se derivan de una economía innovadora y circular en la que nada se desperdicia y los recursos naturales se gestionan de forma sostenible.
Programa de Acción de la UE en materia de Medio Ambiente

Ejemplos de economía circular

La industria está empezando a aprovechar las oportunidades medioambientales, económicas y sociales que ofrece la economía circular, y lo está haciendo de forma rentable. Un análisis del Proyecto Torrey de las empresas más éticas de Ethisphere revela que las empresas que invierten en impacto social positivo obtienen mayores beneficios aprovechando las oportunidades de beneficio que sus competidores desaprovechan. Aunque la adopción generalizada de la economía circular no se producirá de la noche a la mañana, algunas industrias están avanzando significativamente mediante la adopción de iniciativas y actividades circulares. He aquí algunos ejemplos:  

Automoción

Las oportunidades abundan en la industria del automóvil, donde se está produciendo un profundo cambio a todos los niveles, desde el diseño inicial y la refabricación hasta los modelos alternativos de propiedad y el uso compartido de vehículos. Aunque el leasing no es un concepto nuevo en la industria automovilística, se está adoptando de forma más generalizada. Por ejemplo, el fabricante francés y pionero circular Renault alquila baterías de coches eléctricos para que puedan ser recuperadas y rediseñadas. El fabricante de neumáticos Michelin recoge neumáticos usados de sus flotas para recauchutarlos y revenderlos. Estos neumáticos recauchutados requieren la mitad de materias primas que los nuevos y ofrecen un rendimiento del 90%.

Bienes de consumo

La comodidad del plástico ha tenido un enorme coste para el planeta. Sin embargo, fabricantes de bienes de consumo como Albatross Designs están creando alternativas sin residuos a los productos de plástico tradicionales que utilizamos a diario. Albatross ofrece maquinillas de afeitar de acero inoxidable que duran años, junto con un programa de recuperación de cuchillas que convierte las cuchillas usadas en nuevos productos, como juegos de cubiertos reutilizables. Otro producto doméstico de circuito cerrado procede de Veles. Tratando los residuos como un recurso, la empresa ha creado un limpiador multiusos fabricado a partir de compuestos químicos orgánicos comunes derivados científicamente de residuos alimentarios.

Moda

Mientras que la moda rápida ha alimentado altos índices de consumo excesivo, marcas sostenibles como For Days también están cerrando el círculo de los residuos. Su ropa 100% reciclable y su programa SWAP permiten a los clientes devolver artículos usados y ganar créditos para una nueva compra. Cada artículo intercambiado se utiliza para fabricar futuros productos. En 2020, 40.000 compradores se unieron a For Days, desviando 55.000 libras de residuos del vertedero. Las iniciativas de diseño circular también están funcionando para diseñadores más tradicionales como Eileen Fisher. En menos de cinco años, su programa de devolución Renew remanufacturó más de 900.000 prendas para su reventa a precios más bajos, lo que abrió la marca a un público más joven.

Alimentación

En el sector alimentario, la tecnología digital ayuda a reducir el desperdicio de alimentos redirigiendo los excedentes. Plataformas de intercambio como OLIO permiten a los vecinos avisar a otros hogares de su zona cuando les sobran alimentos o ingredientes. OLIO también facilita la recogida de alimentos sobrantes a restaurantes, empresas de catering, hoteles y otros negocios para que puedan ser redistribuidos de forma segura en la comunidad. Al crear esta cadena de suministro circular, se han compartido más de 6,5 millones de porciones de alimentos en todo el mundo. Además de reducir la cantidad de residuos enviados a los vertederos, esta innovación optimiza el uso de los recursos agrícolas y mejora la salud y el bienestar de la sociedad.

Muebles

En la industria del mueble, donde la mayoría de la oferta es duradera, las empresas se centran en prolongar la vida útil de los materiales. IKEA, por ejemplo, está en camino de fabricar productos 100 % circulares a través de la promoción, la colaboración y las asociaciones empresariales. En 2019, el mayor minorista de muebles del mundo dio una segunda vida a 47 millones de productos. Los muebles fabricados con materiales naturales, como madera maciza de acacia y pino, pueden reciclarse o utilizarse para la recuperación de energía, mientras que los productos de chapa de madera se desmontan fácilmente para su reparación y renovación.

Finanzas

El papel del sector financiero en el avance de la economía circular es innegable y está cobrando impulso a nivel sistémico. El Banco Mundial, haciendo hincapié en la acción urgente, ha comprometido más de 4 700 millones de dólares para programas de gestión de residuos sólidos en todo el mundo. El Instituto de Finanzas Verdes del Reino Unido también informa de una afluencia mucho mayor a fondos alineados con el medio ambiente, la sociedad y la gobernanza. Entre enero y octubre de 2020, la Investment Association (IA) colocó 10 720 millones de dólares en fondos "fondos de inversión responsables." Esto supuso el 47,5% de todo el dinero neto colocado en fondos y fue cuatro veces superior en comparación con el mismo periodo de 2019.  

¿Cómo se aplica la economía circular?

El cambio hacia un modelo empresarial circular es un enfoque radical, restaurador y regenerativo de los negocios que requiere una forma de pensar fundamentalmente diferente. Muchos modelos, materiales y productos nuevos procederán de emprendedores, pero las organizaciones existentes también desempeñan un papel fundamental al replantearse las estrategias actuales. La organización de impacto sin ánimo de lucro Circle Economy ha desarrollado el Marco de Elementos Clave, que incluye "elementos facilitadores" y ejemplos de "puesta en práctica" para ayudar a todos los niveles de intervención (nacional, regional, sectorial, empresarial, de producto, proceso o material) a crear las condiciones y eliminar las barreras de una transición circular.

Diseño para el futuro

Tener en cuenta la perspectiva sistémica durante el proceso de diseño, utilizar los materiales adecuados, diseñar para una vida útil apropiada y para un uso futuro prolongado.

Replantearse el modelo de negocio

Considerar oportunidades para crear mayor valor y alinear incentivos que se basen en la interacción entre productos y servicios.

Incorporar la tecnología digital

Utilizar plataformas y tecnologías digitales y en línea que proporcionen información para rastrear y optimizar el uso de los recursos, reforzar las conexiones entre los agentes de la cadena de suministro y permitir la aplicación de modelos circulares.

Trabajar en equipo para crear valor conjunto

Colaborar en toda la cadena de suministro, internamente dentro de las organizaciones y con el sector público y las comunidades para aumentar la transparencia y crear valor conjunto.

Reforzar y hacer avanzar los conocimientos

Desarrollar la investigación, estructurar el conocimiento, fomentar las redes de innovación y difundir los resultados con integridad.

¿Qué es un modelo de negocio circular?

Los modelos de negocio circulares articulan la lógica de cómo las organizaciones pueden crear, ofrecer y entregar valor minimizando los costes ecológicos y sociales. Se trata de hacer más y mejor con menos, para aportar beneficios significativos a todos.

Fuente: Círculo EcoDiseño: Modelos de negocio circulares

Las empresas circulares ya no se centran principalmente en la maximización de los beneficios ni persiguen la reducción de costes mediante una mayor eficiencia en las cadenas de suministro, las fábricas y las operaciones como principal objetivo corporativo. En su lugar, se concentran en rediseñar y reestructurar los sistemas producto-servicio desde la base para garantizar la viabilidad futura de las actividades empresariales y la competitividad del mercado.

SVID: Guía de sostenibilidad

El Dr. Daan Elffers, experto en responsabilidad social corporativa (RSC), ofrece a las empresas que quieren crear ofertas más sostenibles pero se sienten poco preparadas o inseguras sobre cómo empezar cuatro pasos iniciales que pueden dar para convertirse en "pioneras" y líderes en su campo:

Fase 1: Fijar objetivos y crear un plan de acción

Elabore una definición práctica de economía circular que se ajuste a los valores fundamentales de su empresa y decida qué quiere conseguir.

Fase 2: Educar y activar a su organización

Ofrezca formación sobre los principios de la economía circular para inspirar a los empleados a contribuir a sus nuevos objetivos.

Fase 3: Innovar y optimizar

Evaluar los materiales y procesos para mejorarlos y reciclarlos.

Fase 4: Compromiso

Ser transparente sobre las ambiciones con socios, proveedores y clientes.

¿Cuáles son las perspectivas de futuro de la economía circular?

La economía circular es una visión audaz con retos importantes. Los detractores pueden argumentar que es no es realistaSin embargo, nos encontramos ante un momento histórico decisivo. Las perspectivas de la futura transición nos plantean a todos algunas preguntas muy importantes: ¿Necesitamos seguir poseyendo productos en el sentido tradicional, o sólo tener acceso a ellos? Y ¿qué papel desempeñamos en la conservación, reutilización y regeneración de los recursos naturales que nos quedan?  

Economía circular e Industria 4.0

En un contexto en el que es urgente actuar, puede parecer que el cambio hacia una economía circular avanza lentamente. Sin embargo, el movimiento ya ha ido creciendo orgánicamente a través de ciudades circulares emergentes (Ámsterdam, Bilbao, Berlín y Malmö) y de prometedoras innovaciones más amplias. Las ofertas de Netflix, Divvy, las copiadoras GreenLine de Ricoh y BlueMovement de Bosch son solo algunos ejemplos. También estamos asistiendo a avances tecnológicos sin precedentes en todo el sector industrial. Mientras nos enfrentamos a algunos de los problemas sociales y medioambientales más graves de nuestro tiempo, también estamos a las puertas de la Industria 4.0. Esta "cuarta revolución industrial" tiene el poder de acelerar la economía circular con tecnologías modernas de fabricación y tratamiento de residuos como:

Impresión 3D

Internet de los objetos (IoT)

Análisis de macrodatos

Diseño modular

Empezando poco a poco, la transición a la economía circular tiene un enorme potencial de ampliación. Y aunque es cierto que la economía lineal del pasado sirvió para generar empleo, mejorar el nivel de vida y reducir las tasas de mortalidad en todo el mundo, también generó cambio climático, pérdida de biodiversidad y montañas de residuos. Si hay una lección más esperanzadora que aprender de las nefastas consecuencias de la Primera Revolución Industrial es esta:

Los recursos son finitos, pero el ingenio humano no.

La Fundación Ellen MacArthur ofrece numerosos recursos para ayudar a las organizaciones a implantar y acelerar la transición a la economía circular, entre ellos The Circular Design Guide y What Can I Do With My Business? Ruta de aprendizaje.