Dallas es la ciudad más grande del mayor estado contiguo de Estados Unidos, por lo que el problema de los residuos alimentarios es enorme. Por desgracia, para muchos de los 1,3 millones de habitantes de la ciudad, el concepto de reciclaje de alimentos y otros materiales orgánicos sigue siendo un poco ajeno: seguro que los alimentos se biodegradan rápidamente, a diferencia de los plásticos o el metal? ¿Cuánto daño pueden hacer realmente los restos de comida?
La verdad es que los problemas relacionados con la gestión de los residuos alimentarios en Dallas son de los más importantes a los que se enfrentan la ciudad, el país y el mundo, ya que este flujo de residuos es responsable de importantes repercusiones medioambientales, económicas y sociales.
En la actualidad, la ciudad de Dallas está empezando a tomar medidas para combatir el desperdicio de alimentos, pero aún queda mucho camino por recorrer. Para ayudar a comprender las estadísticas que ponen de relieve el problema y animar a particulares y empresas a minimizar el impacto, hemos elaborado una guía sobre la reducción, la reutilización y el reciclaje de los residuos alimentarios en Dallas.
¿Por qué reciclar los restos de comida en Dallas?
En Estados Unidos se desperdicia cada día alrededor de medio kilo de comida por persona. Eso supone unos 40 millones de toneladas al año. De hecho, el 20% de todos los residuos producidos en Estados Unidos son alimentos. Si esto no le alarma, piénselo en términos económicos: alrededor de 161.000 millones de dólares de comida desperdiciada y entre el 30 y el 40% del total de productos comestibles en el suministro de alimentos de Estados Unidos. Eso supone unos 1.600 dólares por familia y año.
El problema se agrava por el hecho de que una gran parte de los residuos alimentarios podría reutilizarse. Según el Consejo Nacional para la Defensa de los Recursos (NRDC), alrededor del 68% de los residuos alimentarios siguen siendo comestibles y podrían utilizarse para ayudar a los necesitados. Según la organización Green Dallas, el índice de inseguridad alimentaria en Texas es del 18,4% (superior al 14% de media nacional), y más del 27% de los niños de Dallas menores de 18 años viven en hogares que han sufrido inseguridad alimentaria en el último año. Cerrar este ciclo de desperdicio de alimentos podría suponer una enorme diferencia para la salud y el bienestar de muchas personas.
Sin embargo, los problemas que rodean a los residuos alimentarios comerciales y residenciales no acaban ahí.
Los residuos alimentarios que acaban en los vertederos producen metano al descomponerse. Según la EPA, el metano es unas 21 veces más nocivo que el dióxido de carbono, y reducir la cantidad de alimentos que acaban en los vertederos podría reducir las emisiones totales en torno a un 8%.

Fuente: epa.gov
En la actualidad, las tasas de reciclaje en la ciudad son del 21%, significativamente inferiores a la media nacional del 32%. La ciudad de Dallas también tiene una de las tasas de desvío más bajas del estado, y alrededor de una quinta parte de los hogares no tienen ningún programa de recogida, por no hablar de las disposiciones de reciclaje de alimentos.
El reto está claro. Pero, ¿qué se puede hacer para superar el despilfarro de alimentos en Dallas? Se pueden dar tres pasos para evitar enviar alimentos al vertedero. Se corresponden con la pirámide jerárquica de recuperación de alimentos de la EPA, que proporciona una estrategia lógica y completa para reducir la carga de los vertederos locales y mejorar los índices de desvío.
Cómo hacer frente al despilfarro de alimentos en Dallas: reduzca y done
El primer paso es evitar el despilfarro de alimentos asegurándose de no comprar demasiado en el supermercado y de consumir todos los alimentos comestibles. A menudo simplemente no tenemos tiempo o necesidad de comer toda la comida que compramos. Pero en lugar de dejar que caduquen lentamente, pueden donarse a despensas que los redistribuirán entre personas con inseguridad alimentaria. Esto es especialmente útil para las pequeñas empresas cuando el exceso de pedidos o la falta de demanda crean un excedente.
Dallas cuenta con varias despensas de alimentos que aceptan donaciones, pero siempre es aconsejable comprobar los horarios de apertura y la capacidad, sobre todo si va a donar grandes cantidades de alimentos. Muchas despensas de alimentos están atendidas por voluntarios o carecen de recursos suficientes y pueden necesitar que se les avise con antelación para donar grandes cantidades. Además, tenga en cuenta que no todos los alimentos son aptos para la donación.
Las pequeñas empresas también deben conocer la Ley Bill Emerson de Donación de Alimentos del Buen Samaritano de 1996. Esta ley fue firmada por el presidente Bill Clinton para fomentar la donación de alimentos, ofreciendo:
- Protección de la responsabilidad por donaciones a organizaciones sin ánimo de lucro
- Protección de la responsabilidad civil y penal por donaciones realizadas de buena fe que posteriormente puedan causar un perjuicio al beneficiario.
- Estandariza la exposición a la responsabilidad de los donantes, reduciendo la necesidad de investigar las leyes de responsabilidad en 50 estados.
- Normaliza la "negligencia grave" o mala conducta intencionada para las personas que donan productos alimenticios que incluye "la conducta voluntaria y consciente de una persona con conocimiento (en el momento de la conducta) de que la conducta puede ser perjudicial para la salud o el bienestar de otra persona".
¿Qué hacer con los restos de comida en Dallas? Reciclar y compostar
No todos los alimentos pueden reutilizarse o donarse de esta forma, pero en lugar de tirarlos, los restos de comida pueden añadirse a una pila de compost. Es fácil crear un compostador doméstico. La EPA tiene una guía muy completa que te explica todo lo que necesitas saber, incluido lo que puedes y no puedes compostar y lo que necesitarás para empezar. Además, puedes encontrar información en la página web del Ayuntamiento de Dallas.
Por supuesto, no todo el mundo dispone de espacio o recursos para compostar sus restos de comida, así que ¿qué está haciendo la ciudad para facilitar el reciclaje de residuos alimentarios a residentes y empresas?
Aunque no existe un servicio de recogida de compost en toda la ciudad, hay muchas organizaciones pequeñas que ofrecen lugares de recogida y entrega de residuos alimentarios en la ciudad por una tarifa. Y en la vecina Fort Worth, hay un programa de compostaje de alimentos donde los residentes tienen la oportunidad de convertir sus restos en compost.
El programa piloto se puso en marcha en 2019 y pide a los residentes que paguen una cuota anual de 20 dólares por un kit de inicio de compostaje que incluye un cubo de encimera y otros materiales educativos. Cuando están llenos, los residentes pueden dejar sus cubos de compostaje en varios lugares de la ciudad. Puede encontrar una lista de los puntos de entrega de compost aquí.
En general, los materiales compostables incluyen:
- Frutas, verduras y cáscaras de huevo
- Posos de café, té y frutos secos
- Flores secas y plantas de interior
- Pan, cereales y pasta
- Residuos de jardinería
- Carne, pescado y productos lácteos
Lo siguiente generalmente no se acepta:
- Residuos domésticos y arena para gatos
- Residuos médicos, pañales y productos de higiene personal
- Productos de plástico compostable con certificación BPI
Si el programa de Fort Worth tiene éxito, se espera que se extienda a Dallas. El objetivo final serían programas municipales de compostaje en las aceras de toda la ciudad, similares a los de San Francisco y Portland (Oregón).
¿Qué hacer con los restos de comida en Dallas? - Digestores anaeróbicos
Para los restos de comida que no se pueden donar, o que no son adecuados para el compostaje doméstico o comunitario, queda la pregunta de cómo controlar los restos de comida en Dallas. La respuesta puede ser la digestión anaerobia. Se trata de un proceso de tratamiento de los residuos alimentarios para recuperar combustible reutilizable.
El gas metano puede obtenerse a partir de residuos alimentarios no compostables, tanto para uso doméstico como comercial. Aunque no es una solución ideal, ya que este gas sigue teniendo un impacto ambiental, es preferible a los vertederos y aporta algunas ventajas de sostenibilidad al minimizar la cantidad de metano liberado a la atmósfera. El potencial comercial de la producción de metano también tiene un atractivo que podría impulsar la innovación.
Aunque actualmente no está en funcionamiento, el norte de Texas ha recibido 300.000 dólares de financiación de la EPA para ayudar a reducir los residuos desviando los restos de comida del vertedero mediante la ampliación de la capacidad de digestores anaerobios en el estado. La financiación forma parte de la Iniciativa Ganar para Reducir el Desperdicio de Alimentos de la EPA.
Mientras la ciudad se pone al día, hay otras formas de asegurarse de que sus residuos, incluidos los alimentos, se desvían del vertedero. En RTS, nos comprometemos a ofrecer servicios fiables, transparentes y sostenibles que no solo permitan a su empresa avanzar hacia sus objetivos de sostenibilidad mediante recogidas programadas y bajo demanda, sino que también le proporcionen la formación y los recursos que necesita para trabajar hacia el objetivo de cero residuos.
Para obtener más información sobre cómo su empresa puede reducir el desperdicio de alimentos u optimizar sus operaciones actuales de gestión de residuos, póngase en contacto con nuestros asesores TRUE hoy mismo. Además, suscríbase al blog de RTS para obtener más información sobre materiales sostenibles, reducción de residuos y reciclaje.