أدت الحاجة الراسخة منذ فترة طويلة إلى وجود نظام قوي لإعادة تدوير النفايات الصلبة البلدية (MSW) الذي يمنع النفايات غير الضرورية من الذهاب إلى مدافن النفايات، وبالتالي خفض انبعاثات غازات الاحتباس الحراري، إلى تحقيق نسب قياسية من النفايات التي يتم إعادة تدويرها في العقود الأخيرة. وتبلغ قيمة إعادة التدوير الآن 200 مليار دولار في الولايات المتحدة، مما يحدد وتيرة يجب أن تستمر في السنوات القادمة إذا أردنا أن نستجيب للتحذيرات من أن البلاستيك في محيطاتنا سيكون أكثر من الأسماك بحلول عام 2050.
ومع ذلك، على الرغم من أننا قمنا بزيادة نسبة النفايات الصلبة الصلبة التي نعيد تدويرها في العقود القليلة الماضية - 32.1% في عام 2018 - إلا أننا أيضًا ننتج نفايات صلبة صلبة أكثر من أي وقت مضى في تاريخنا. والآن بعد أن توقفت الصين عن الترحيب استيراد الولايات المتحدة لإعادة التدويريجب القيام بالمزيد من العمل في الداخل لتقليل كميات النفايات التي تذهب إلى مدافن النفايات.
عند القيام بذلك، يجب أن نتذكر أن إعادة التدوير ليست مجرد مشكلة يجب حلها بل هي فرصة يجب استغلالها، وأن تهيئة الظروف التي تضمن أن تشكل المواد المعاد تدويرها بشكل صحيح العمود الفقري لاقتصاد دائري جديد هو مفتاح المستقبل المستدام.
ثم نلقي نظرة هنا على أساسيات أنظمة إعادة التدوير الحالية لنضع الجميع على نفس الصفحة ونساعدك على إعادة التدوير بشكل أفضل.
تحديات إعادة التدوير
المذكرة الخاصة بوكالة حماية البيئة (EPA) بشأن أساسيات إعادة التدوير يخبرنا أن إعادة التدوير هو جمع ومعالجة السلع المستعملة والتعبئة والتغليف إلى مواد خام يمكن استخدامها في تصنيع منتجات جديدة. وبالفعل، فإن العديد من السلع الاستهلاكية والتجارية الشائعة مصنوعة بالفعل من مواد معاد تدويرها، بما في ذلك الصحف والزجاجات البلاستيكية ومصدات السيارات وأكياس القمامة. وغالباً ما يستخدم تصنيع المنتجات المعاد تدويرها طاقة أقل، على سبيل المثال، الألومنيوم المعاد تدويره طاقة أقل بنسبة 95% من الألومنيوم الجديد
ولكن لا تزال هناك عقبات كبيرة أمام إعادة التدوير الفعالة، حتى مع وجود النوايا الحسنة. ويعد الالتباس بشأن المواد من بين أكبر العوائق التي تحول دون إعادة التدوير السليم والسبب الرئيسي للتلوث. يحدث التلوث عندما تكون دفعة من إعادة التدوير ملوثة بسبب إدراج مواد غير سليمة في معالجتها. الحد من التلوث هو أحد الأهداف الرئيسية الثلاثة التي حددتها وكالة حماية البيئة في الاستراتيجية الوطنية لإعادة التدوير.
كما تعاني صناعة إعادة التدوير أيضاً من تقادم البنية التحتية التي لم تواكب تدفقات النفايات المتنوعة بشكل متزايد. أما المشكلة الثالثة فتتمثل في انخفاض الطلب على المواد المعاد تدويرها كمادة وسيطة، والمشكلة الرابعة هي الافتقار إلى القياس الفعال كأساس للتحسين. ومع ذلك، هناك الكثير مما يمكننا القيام به كشركات وأفراد لتحسين أساسيات إعادة التدوير وتطبيقها في منازلنا ومكاتبنا.
أساسيات إعادة التدوير
إن فهم المواد المختلفة التي يمكنك إعادة تدويرها على الرصيف هي الخطوة الأولى في إعادة التدوير 101. في هذه الأيام، يجب أن تكون المعلومات مذكورة بوضوح على أي حاوية زودتك بها بلديتك. إذا لم يكن الأمر كذلك، فينبغي أن تكون قادراً على البحث عنها على موقع بلديتك على الإنترنت دون أي مشكلة.
عادةً ما يكون هناك ثلاثة مسارات أساسية لإعادة التدوير للمنازل؛ البلاستيك والورق والزجاج، على الرغم من أن هذا قد يختلف حسب موقعك - فالعديد من خدمات الرصيف تشمل الآن نفايات الطعام العضوية على سبيل المثال. يمكن أيضاً أن تتغير تفاصيل ما يندرج تحت كل مسار من مسارات إعادة التدوير من ولاية إلى أخرى وعلى المستوى المحلي، لذلك من الضروري التحقق من الإرشادات المحلية.
تكشف إحصاءات إعادة التدوير لبعض مجاري النفايات المحددة في الولايات المتحدة عن أوجه قصور وثغرات معرفية وطنية خطيرة. أبلغتنا وكالة حماية البيئة في عام 2018 أن 9% فقط من البلاستيك الذي ننتجه يعاد تدويره. وهذا يترك 89% من البلاستيك يتناثر على كوكبنا. ومن المؤسف أن بعض هذا يرجع إلى اعتقاد الناس أنهم يعيدون التدوير بكفاءة في حين أنهم يتسببون في ضرر أكثر من نفعه. أحد هذه الأخطاء هو إلقاء جميع النفايات البلاستيكية في حاوية إعادة تدوير البلاستيك. على الرغم من أن معظم المواد البلاستيكية قد تكون قابلة لإعادة التدوير من الناحية الفنية، إلا أن معظم خدمات التجميع على جانب الرصيف لا تقبل سوى أنواع معينة. تأكد من أنك تفهم أي منها يعود إليك.
عندما نقوم بخلط المواد الخاطئة في صناديق إعادة التدوير (التلوث) لا يمكن معالجتها بفعالية في مراكز إعادة التدوير وقد تصبح دفعات كاملة عديمة الفائدة. على سبيل المثال: عندما توضع أكياس البقالة البلاستيكية في أكياس البقالة البلاستيكية في حاويات إعادة التدوير البلاستيكية فإنها قد تسد الآلات مما يكلف الوقت والمال. تتطلب الأكياس البلاستيكية معدات متخصصة وغالبًا ما تجد نقاط إعادة التدوير في المتاجر المحلية.
من الطرق الأخرى التي يتسبب بها الناس عن غير قصد في حدوث تلوث هي رمي مواد مختلطة (مثل كيس بريد بلاستيكي وورقي) في حاوية أو أخرى. ما لم يكن بالإمكان فصل هذه المواد بنفسك، لا ينبغي إعادة تدويرها ومن الأفضل بكثير أن ترمي المواد التي لا تعرف عنها شيئاً في سلة المهملات العادية بدلاً من إعادة تدويرها بشكل تخميني.
إذا قمت بإضافتها إلى سلة إعادة التدوير، فقد يؤدي ذلك إلى تلويث مجموعة كاملة من المواد الخام، مما يعني أن كل تلك المواد الجيدة ستذهب إلى مكب النفايات بسبب مادة واحدة سيئة. في بعض الأحيان، يمكن إعادة تدوير منتج بلاستيكي ولكن قد يتطلب الأمر منشأة متخصصة لا تستطيع السلطات البلدية الوصول إليها. غلاف الفقاعات مثال جيد على المواد القابلة لإعادة التدوير التي لا تنتمي إلى حاوية إعادة تدوير البلاستيك في المنزل.
تجدر الإشارة هنا إلى أن رمز رمز الأسهم المطاردة المعروض على المنتج أو العبوة لا يعني بالضرورة أنه يمكنك إعادة تدوير السلعة على الرصيف، أو أنها بالضرورة قابلة لإعادة التدوير على الإطلاق. عندما يحتوي الرمز المثلث على رقم من 1-7 بداخله فهذا يدل على نوع البلاستيك المستخدم (عادةً لا يتم إعادة تدوير 3-7 على الرصيف). ومن المربك أنه يُسمح للشركات بنشر الرمز حتى لو كان المنتج غير قابل لإعادة التدوير، على الرغم من أن بعض الولايات بما في ذلك كاليفورنيا وماين ونيويورك وأوريغون تقوم بالفعل بإصلاح القوانين لمنع مثل هذا الاستخدام.
إعداد المواد
من المفاتيح الأخرى لتجنب التلوث هو تنظيف الأغراض قبل وضعها في حاويات إعادة التدوير. وهذا يعني عادةً التخلص من بقايا الطعام أو الأوساخ من الزجاجات وحاويات الطعام البلاستيكية. إذا كانت المواد تحمل الكثير من الأوساخ والشحوم فإنها يمكن أن تعطل عملية إعادة التدوير عن طريق إتلاف الآلات. ولا يؤدي ذلك إلى إهدار فرصة إعادة التدوير فحسب، بل يؤدي أيضاً إلى انبعاث غازات دفيئة إضافية. 
إن معرفة متى لم يعد من الممكن إعادة تدوير المواد القابلة لإعادة التدوير أمر مهم مثل الفصل بين المواد القابلة لإعادة التدوير وغير القابلة لإعادة التدوير. على سبيل المثال، المواد شديدة الاتساخ الكرتون علب البيتزا لن تتم معالجتها إلى لب ورق عالي الجودة. لذا اقطع الأجزاء الدهنية وأعد تدوير الجزء النظيف (يمكن للآلات التعامل مع القليل من البقايا لذا لا داعي لأن تكون نظيفة).
العديد من العناصر التي نفترض أنها 100٪ الورقية وقابلة لإعادة التدوير في صناديقنا الورقية، ليست كذلك. على سبيل المثال، فناجين القهوة (مع إزالة الغطاء البلاستيكي بالطبع) نادرًا ما تكون ورقية 100%. فهي عادةً ما تحتوي على بطانة بلاستيكية غير مرحب بها في عملية لب الورق. وينطبق الشيء نفسه على السلع المعبأة في علب التجميد مثل أصابع السمك. والحل لهذه الفروق الدقيقة هو قراءة العبوة قبل إعادة التدوير أو التخلص من شيء ما. إلى جانب الفهم الواضح لقواعد إعادة التدوير المحلية الخاصة بك، يمكنك الآن تجنب معظم التلوث باستخدام أساسيات إعادة التدوير هذه. وبمجرد أن تتقن ذلك، ستكون متفرغاً لقضاء بعض الوقت الإضافي في تحديد المواد التي لا يمكن إعادة تدويرها على الرصيف ولكن يمكن إعادة تدويرها في مكان قريب.
إعادة التدوير في الاقتصاد الدائري
يتعلق الوصول إلى صفر نفايات بالرجوع خطوة إلى الوراء ورؤية الصورة الأكبر للنفايات التي ننتجها. إعادة التدوير هي إحدى استراتيجيات الحد من النفايات وخفض انبعاثات غازات الاحتباس الحراري، ولكن هناك إجراءات أخرى يمكننا اتخاذها قبل اللجوء إلى إعادة التدوير. تشير وكالة حماية البيئة إلى هذا النهج على أنه الاقتصاد الدائري لأنه يهدف في الوقت نفسه إلى الحد من تعدين المواد الخام، مع أخذ النفايات التي ننتجها وإعادة توجيهها نحو تصنيع منتجات جديدة. وقد وُضعت الاستراتيجية الوطنية لإعادة التدوير المذكورة أعلاه للمساعدة في التحرك نحو الاقتصاد الدائري.
قد يبدو إنشاء اقتصاد دائري هدفاً سامياً بالنسبة للأفراد والشركات الصغيرة، ولكن هناك الكثير مما يمكن القيام به على نطاق أصغر يمكن أن يساهم في تغيير العادات الوطنية. الإدارة الشاملة للنفايات تُعلمنا بالخطوات التي تأتي قبل إعادة التدوير؛ الوقاية والتقليل وإعادة الاستخدام.
بالنسبة للأسر، يمكن أن تعني الوقاية والتقليل إلى الحد الأدنى استبدال المواد ذات الاستخدام الواحد والمستهلكة بمواد أكثر متانة و مصنوعة بشكل مستدام بدائل خالية من النفايات. أو البحث عن المنتجات الخالية من التغليف في الأسواق المحلية بدلاً من السلع المغلفة بالبلاستيك في المتاجر الكبرى. وقد تعني إعادة الاستخدام إعادة استخدام الملابس أو التبرع بها بدلاً من إعادة تدويرها. ومن الأمثلة الجيدة على هذا النوع من التدخل قبل إعادة التدوير في حالة نفايات الأغذية العضوية. فبينما تبدو إعادة تدوير أو تحويل مخلفات الطعام إلى سماد عضوي عملاً منتجاً، فإن مخلفات الطعام تكون أكثر فائدة بكثير عندما يتم التبرع بها لمن يستطيعون تناولها، أو توجيهها نحو الوقود الحيوي.
كيف يمكن للولايات المتحدة إعادة التدوير بشكل أفضل
لقد رأينا كيف يمكن إعاقة فعالية صناعة إعادة التدوير على مستوى المستهلكين بسبب التلوث، وقد قمنا بتغطية أساسيات إعادة التدوير التي يمكنك التقاطها لتجنب ذلك. لكن صناعة إعادة التدوير تعاني من عدم وجود معايير موحدة في جميع أنحاء الولايات المتحدة.
ولكي تتمكن الأسر من مواجهة التحدي الذي حددته وكالة حماية البيئة، هناك حاجة إلى مزيد من الوضوح والتوحيد بشأن ما يمكن وما لا يمكن إعادة تدويره وأين يمكن إعادة تدويره. يمكن للجميع في الوقت الحالي القيام بدورهم من خلال إتقان أساسيات إعادة التدوير التي حددناها أعلاه؛ فهم الإرشادات المحلية وقراءة العبوات وإعداد إعادة التدوير الخاصة بهم وفقًا لذلك.
لمزيد من المعلومات حول كيفية قيام الأفراد والشركات على حد سواء بتحسين إعادة التدوير وتحسين إدارة النفايات، اشترك في مدونة اليوم. بالإضافة إلى ذلك، للحصول على رؤى مصممة خصيصًا لممارسات إدارة النفايات لديك، اتصل بأحد مستشارينا المعتمدين من LEED.