لا تزال مدافن النفايات عنصراً رئيسياً في أنظمة التخلص من النفايات في الولايات المتحدة، حيث ينتهي المطاف بنصف جميع النفايات الصلبة البلدية (نفايات المنازل والشركات) هناك. وهذا يعني حوالي 146 مليون طن من القمامة يتم دفنها في الأرض أو تكديسها في مواقع مفتوحة كل عام.
يمكن أن تتسبب مدافن النفايات في مشاكل بيئية واجتماعية خطيرة، والحقيقة البسيطة هي أننا يجب أن نتطلع جميعًا إلى إخراج هذا النوع من إدارة النفايات غير المستدامة من المعادلة. ولمعرفة كيف يمكن أن يبدو هذا الأمر، دعونا أولاً نستكشف كيف يعمل مكب النفايات الحديث، ولماذا يمكن أن يكون هذا النوع من المكبات مثيراً للمشاكل، وما هي بعض الحلول التي يمكن أن تكون.
ما هو مكب النفايات في الولايات المتحدة؟
هناك ثلاثة أنواع رئيسية من مدافن النفايات في الولايات المتحدة. أولاً، مدافن النفايات الخطرة، وهي مرافق متخصصة للتخلص من النفايات الخطرة ولا تتعامل مع النفايات الصلبة. ثانياً، هناك مدافن النفايات الصناعية، والتي تتعامل مع أشياء مثل نفايات البناء والهدم (C&D) بالإضافة إلى النفايات الصناعية الأخرى غير الخطرة.
وأخيرًا، هناك مدافن النفايات الصلبة البلدية (MSWs)، والتي تتعامل مع النفايات المنزلية (أي ما يعتبره معظم الناس "نفايات"). عندما يتحدث الناس عن مدافن النفايات، فغالبًا ما تكون مدافن النفايات الصلبة البلدية، وهو ما سنركز عليه هنا، وما سيشار إليه بـ "مكب النفايات" طوال الوقت.
كيف تعمل مدافن النفايات في الولايات المتحدة؟
وفقًا لأحدث أرقام وكالة حماية البيئة الأمريكية لعام 2009، يوجد ما يقرب من 2,000 مدفن نفايات بلدية صلبة في الولايات المتحدة الأمريكية. وإلى جانب الحرق، فهي الوسيلة الوحيدة للتخلص من العديد من أنواع النفايات الناتجة عن المنازل والشركات، ولكن كيف تعمل مدافن النفايات الحديثة بالضبط؟
رحلة النفايات إلى مكب النفايات
يستمر ذلك حتى يمتلئ مكب النفايات، وعندها يتم تغطيتها بالبلاستيك وغطاء من التربة وبعض النباتات. ثم تتم مراقبته لمدة 30 عامًا لمحاولة التأكد من عدم وجود تلوث.
في حين أنها لا تزال في جوهرها مجرد حفر في الأرض، إلا أن مدافن النفايات الحديثة تخضع الآن لقواعد صارمة من قبل الدولة والقواعد الفيدرالية. وهذا يعني أن جميع مدافن النفايات تحتوي على نفس العناصر التي تفرضها الحكومة الفيدرالية:
- موقع مناسب - يجب أن تكون مدافن النفايات خالية من السمات التي يمكن أن تؤدي إلى التسريبات مثل الصدوع الجيولوجية والأراضي الرطبة وسهول الفيضانات.
- البطانة - يجب أن يكون لمدافن النفايات الحديثة بطانة مركبة، مكونة من غشاء مرن يغطي قدمين من التربة الطينية المضغوطة، في قاع الحفريات وجوانبها. وذلك لتقليل انبعاثات المادة المرتشحة (المياه الملوثة بالمواد المتحللة).
- البروتوكولات التشغيلية - يجب أن تتضمن مدافن القمامة عمليات معينة، مثل تغطية وضغط القمامة، لتقليل استخدام المساحة والرائحة والحشرات.
- إزالة المادة المرتشحة - يجب أن يكون لدى مدافن النفايات الحديثة أيضًا نظام لجمع وإزالة المادة المرتشحة التي تتم معالجتها أو التخلص منها.
- مراقبة المياه الجوفية - يُطلب من مدافن النفايات حفر آبار لتحديد ما إذا كان هناك تلوث من النفايات.
- متطلبات الإغلاق - يجب تغطية مدافن القمامة بمجرد امتلائها ثم تغطيتها بتربة قادرة على استيعاب النباتات المحلية.
- متطلبات الرعاية بعد الإغلاق - هناك متطلبات للمراقبة والصيانة المستمرة لمدافن النفايات المغلقة.
- الضمان المالي - يجب أن يثبت مشغلو مدافن النفايات أنهم قادرون على دفع تكاليف تشغيل مدافن النفايات الخاصة بهم والعناية بها بعد الإغلاق.
على الرغم من التشريعات الصارمة التي تحيط بمدافن النفايات، إلا أنها لا تزال تمثل مشكلة بطبيعتها من منظور الإدارة المستدامة للنفايات.
مشاكل مدافن النفايات في الولايات المتحدة
خلصت وكالة حماية البيئة الأمريكية منذ أكثر من ثلاثين عامًا إلى أن جميع مدافن النفايات سوف تتسرب في نهاية المطاف إلى البيئة. وعلى الرغم من جميع الاحتياطات المتخذة، فإن البطانات تتحلل وتتوقف المضخات عن العمل، مما يعني أن المادة المرتشحة ستدخل إلى المجاري المائية الأمريكية وتسبب أضرارًا بيئية.
المصدر: fastcompany.com
والأسوأ من ذلك أن هذه ليست مشكلة مستقبلية. فحتى مدافن القمامة التي لا تزال تعمل معرضة لمستوى معين من التسرب، حيث تشير الدراسات إلى أن هذا الرقم يتراوح بين 0.2 و10 غالونات من المادة المرتشحة يومياً من البطانات المركبة.
في حين أن متطلبات اختبار المياه الجوفية من المفترض أن تعثر على هذه التسريبات، إلا أنه لا يوجد الكثير مما يمكن فعله حيالها نظرًا لأنه لا يمكن تحديث مدافن النفايات ببطانات جديدة. وعلاوة على ذلك، غالبًا ما يتم انتقاد مشغلي مدافن النفايات لعدم استجابتهم حتى لو كانت آبار مراقبة المياه الجوفية هذه تشير إلى وجود مشاكل.
وعلاوة على ذلك، حتى عندما تعمل مدافن النفايات "بشكل صحيح"، فإنها يمكن أن تسبب مشاكل كبيرة. والمشكلة الرئيسية هي غاز الميثان الذي ينتج عندما تتحلل المواد العضوية في المكب. الميثان هو أحد غازات الدفيئة القوية، والذي يمكن أن يكون أكثر فعالية في حبس الحرارة في الغلاف الجوي بما يصل إلى 36 مرة أكثر من غاز ثاني أكسيد الكربون على مدى 100 عام.
وبسبب كيفية عمل مدافن النفايات، فهي ثالث أكبر مصدر لانبعاثات الميثان المرتبطة بالإنسان في الولايات المتحدة. وتعادل انبعاثات الميثان من مدافن النفايات الأمريكية في عام 2019 وحده أكثر من 21.6 مليون سيارة ركاب مدفوعة لمدة عام واحد. وبينما تقوم بعض مدافن النفايات، كما ذكرنا أعلاه، بالتقاط هذا الميثان واستخدامه، إلا أن هناك كمية أكبر بكثير تتسرب في الهواء.
في نهاية المطاف، لا يوجد شيء اسمه مكب نفايات جيد، مهما كانت معداته حديثة وجدرانه الطينية سميكة. وفي هذه الحالة، ما هي البدائل؟
بدائل مدافن النفايات في الولايات المتحدة الأمريكية
تتمثل الطريقة الأكثر فعالية للتخلص التدريجي من مدافن النفايات في وقف إنتاج النفايات في المقام الأول. وهذا يعني التركيز على تقليل النفايات بدلاً من معالجتها. والطريق الأوضح لتحقيق هذا الهدف هو من خلال الالتزام بعدم إنتاج أي نفايات.
انعدام النفايات، وفقًا للتحالف الدولي للقضاء على النفايات الصفرية (ZWIA):
"الحفاظ على جميع الموارد عن طريق الإنتاج المسؤول، والاستهلاك، وإعادة الاستخدام، واستعادة المنتجات والتعبئة والتغليف والمواد دون حرق ودون تصريفات في الأرض أو الماء أو الهواء تهدد البيئة أو صحة الإنسان."
وعلى الرغم من أنه قد يبدو هدفاً نبيلاً، إلا أن هناك بالفعل سياسات يتم تنفيذها على مستوى الولايات والمدن. والأكثر من ذلك، يقوم كل من الأفراد والشركات بالفعل بتعديل إجراءاتهم اليومية لمعالجة مشاكل مدافن النفايات.
المصدر: rts.com
يعد التخلص من النفايات الصفرية جزءًا من التحول الأوسع نطاقًا نحو اقتصاد أكثر دائرية. يعتمد اقتصادنا الصناعي الحالي على نموذج خطي، حيث يتم إنشاء المنتجات وبيعها واستخدامها والتخلص منها. هذه هي الطريقة التي تعمل بها مدافن النفايات - باعتبارها وعاء نهاية العمر الافتراضي لهذا النهج الخطي.
ومن ناحية أخرى، يحاول الاقتصاد الدائري الحفاظ على المواد والسلع داخل النظام لأطول فترة ممكنة. ويبدأ ذلك بإنتاج أكثر وعياً للسلع التي يتم بيعها وإصلاحها وإعادة استخدامها وتجديدها وإعادة تدويرها في النهاية إلى الأجزاء المكونة لها - أي لا يتم رميها ببساطة في القمامة.
فالاقتصاد الدائري يحافظ على استخدام المواد، مما يعني خروجها من مدافن النفايات، ومع اعتماد هذا النهج في الولايات المتحدة، ستنخفض الحاجة إلى مدافن النفايات، إلى جانب المشاكل التي تخلقها.
لمزيد من المعلومات حول النفايات الإلكترونية والتعامل معها كشركة، اتصل بأحد مستشاري TRUE اليوم. بالإضافة إلى ذلك، اشترك في مدونة RTS لمزيد من الأخبار والرؤى حول إدارة النفايات والاستدامة.