لقد حققت مجموعات الوجبات نجاحًا في عالم مزدحم ولكنه واعٍ بالطعام، حيث نمت لتصبح صناعة بقيمة 1.5 مليار دولار في الولايات المتحدة العام الماضي بعد دخولها السوق منذ أقل من عقد من الزمان. والآن، عززت جائحة كوفيد-19 من نموها بشكل أكبر، حيث سجلت زيادة في الإيرادات بنسبة 20% على الأقل بين أبريل ويونيو 2020.
وبعيدًا عن الزخم الذي اكتسبته عمليات الإغلاق، تزداد شعبية خدمات مجموعات الوجبات هذه أيضًا مع فكرة أنه يمكن استخدامها للحد من هدر الطعام وحتى من آثار الكربون. ولكن هل تقلل مجموعات الوجبات هذه من الهدر حقاً، وإذا كان الأمر كذلك، كيف؟
هدر الطعام في مجموعة الوجبات - وقت أقل، نفايات أقل
خدمة مجموعة الوجبات هي شركة قائمة على الاشتراكات ترسل مكونات مقسمة مسبقًا، وأحيانًا معدة مسبقًا، مع وصفات للمشتركين حتى يتمكنوا من طهي الوجبات في المنزل. وهذا التقسيم المسبق هو مفتاح الحد من هدر الطعام.
عندما يتعلق الأمر بهدر الطعام، فإن إحدى أكبر المشاكل التي نواجهها هي إفراط المستهلكين في شراء المنتجات، مما يؤدي إلى بقائها في الثلاجات والخزائن وإلقائها في سلة المهملات في نهاية المطاف. وقد يرجع ذلك إلى التلف الفعلي أو إلى سوء تفسير ملصقات انتهاء الصلاحية، ولكن في المجمل فإن نفايات الطعام المنزلية تمثل حوالي 27 مليون طن من مخلفات الطعام سنويًا.
يمكن لأطقم الوجبات أن تقلل من هذا الهدر من خلال تقديم كميات دقيقة من المكونات لكل وجبة، مما يقلل من كمية الطعام المهدر للتلف، وكذلك بقايا الطعام المنتجة. في الواقع، وجدت بعض الأبحاث أنه بالمقارنة مع الوجبات غير المصممة حسب الطلب، يمكن لهذه الأطقم أن تقلل من هدر الطعام بأكثر من الثلثين.
ومع ذلك، لا يقتصر الأمر على منازل الناس حيث يمكن الحد من هدر الطعام، لأن خدمات مجموعات الوجبات من خلال نماذج الاشتراك الخاصة بها لديها القدرة على التنبؤ بدقة بالكميات التي تحتاج إلى شرائها من تجار الجملة.
تتسبب الشركات التي تتعامل مع المستهلكين مثل محلات البقالة في حوالي 25 مليون طن من نفايات الطعام سنويًا في أمريكا، وهو ما يقل بجزء بسيط عن المستهلكين، ويرجع جزء كبير من هذا إلى الإفراط في تخزين المنتجات الطازجة لإعطاء مظهر الوفرة، إلى جانب القدرة على البيع على مدار اليوم دون نفاد الكمية. ومع وجود أرقام اشتراكات دقيقة، تتحايل خدمات مجموعات الوجبات على هذه المشكلة.
في حين أنه من الصحيح أن هدر الطعام في مجموعات الوجبات قليل، إلا أن هذه الوجبات ذات الوجبة الواحدة تخلق مشكلة مختلفة من نفايات التغليف - أكثر بكثير من التغليف مما لو كنت ستشتري المنتجات سائباً من متجر بقالة أو سوق.
نفايات تعبئة وتغليف الوجبات: مشكلة أكبر؟
يجب أن تحتوي هذه المنتجات التي تعتمد على التوصيل على عبوات لحفظ المكونات - على الأقل علبة واحدة، ولكن في كثير من الأحيان، يجب أن تحتوي على عبوات فردية لكل مكون مع إمكانية تبطينها وأكياس الثلج وبطاقات الوصفات وغيرها.
في الواقع وجد مدير برنامج الأفلام والمواد المرنة في جمعية إعادة تدوير البلاستيك (APR) أن ثلاثة أطقم من شركات مختلفة "تحتوي كل منها على أكثر من عشرين عبوة مختلفة، بما في ذلك واحدة تحتوي على 31" قطعة من العبوات، وأن غالبية نفايات عبوات أطقم الوجبات هذه كانت من البلاستيك. والأكثر من ذلك أن العديد من هذه المواد البلاستيكية لم تكن قابلة لإعادة التدوير - فبعضها كان صغيرًا جدًا بحيث لا يمكن أن يمر عبر عملية إعادة تدوير البلاستيك، والبعض الآخر مصنوع من مواد مختلطة أو يحتوي على ملصقات كبيرة ملوثة.
أحد أجزاء تغليف مجموعة الوجبات التي تسببت في قلق خاص هو عبوات الثلج التي تأتي في هذه الصناديق للحفاظ عليها طازجة. في وقت مبكر من عام 2016، بدأت وكالة APR في الحصول على تقارير من شركات الاسترداد ومرافق استرداد المواد حول ظهور العازل من خدمات مجموعات الوجبات في مجاري الإمداد الخاصة بهم. ومما لا يثير الدهشة، أنه نادرًا ما يتم إعادة تدويرها بسبب خطوات التنظيف والتجفيف الصارمة اللازمة للبلاستيك، وغالبًا ما تحتوي على مواد كيميائية تحتاج إلى التخلص منها.
ويتمثل الحل العام لخدمات مجموعات الوجبات في إعادة استخدام عبوات الثلج هذه - وهي فكرة جيدة نظرياً لأنها تحتل مرتبة أعلى في التسلسل الهرمي لإدارة النفايات - ولكنمع التوصيل المنتظم لهذه المجموعات، لا يوجد سوى عدد قليل جداً من أكياس الهلام المجمد التي يمكنك الاحتفاظ بها مخزنة في الثلاجة.
في المستقبل المنظور، يبدو أن هذه المشكلة ستستمر في المستقبل المنظور، حيث تسرد العديد من الخدمات كيفية إعادة تدوير عبواتها بدلاً من تقليل نفايات تغليف مجموعات الوجبات. ومع ذلك، فإن النفايات لا تقتصر على ما ينتهي به المطاف إلى جانب الرصيف، مما شجع البعض على النظر في الفوائد البيئية العامة التي يمكن أن تعود بها هذه المجموعات.
إجمالي نفايات مجموعة الوجبات - مقايضة مقبولة؟
ومن المثير للاهتمام، أنه عندما تنظر إلى نفايات مجموعات الوجبات بطريقة أكثر شمولية، وتوازن بين فائض التغليف مقابل تقليل نفايات الطعام بشكل كبير وتحسين الخدمات اللوجستية، فقد "تتوازن" في الواقع. بمعنى التأثير البيئي الكلي، حيث وجدت إحدى الدراسات أن انبعاثات غازات الاحتباس الحراري لوجبات البقالة أعلى بنسبة 33% من مجموعات الوجبات، وهو ما يرجع بشكل أساسي إلى تقليل هدر الطعام.
ومع ذلك, دراسة أخرى من نفس العام (2019) وجدت عكس ذلك تمامًا، مشيرةً إلى أنه "حتى لو قللت مجموعات الوجبات التي يتم توصيلها من هدر الطعام إلى الصفر، فإنها ستظل تستهلك طاقة أكثر من شراء نفس الطعام من السوبر ماركت ما لم يتم خفض الطاقة المستخدمة في تغليف مجموعات الوجبات بمقدار الخمس".
يبدو أن خدمات مجموعات الوجبات يمكن أن تقدم بعض الفوائد البيئية ولكن فقط إذا كانت هناك تغييرات - وخفض التعبئة والتغليف بمقدار الخمس ليس هدفًا طموحًا للغاية. أما بالنسبة لما إذا كانت توفر النفايات؟ من بعض النواحي، نعم، حيث أن نفايات الطعام في مجموعات الوجبات هي جزء بسيط من المعتاد. ومع ذلك، فإن هذا يقابله فائض في التعبئة والتغليف - وخاصة المواد البلاستيكية ذات الاستخدام الواحد.
لمعرفة المزيد عن تقليل مخلفات الطعام والبلاستيك وإعادة تدويرها، اشترك في مدونتنا. بالإضافة إلى ذلك، احصل على المزيد من المعلومات حول تحسين ممارسات النفايات وإعادة التدوير في شركتك من خلال التحدث إلى أحد مستشاري TRUE Waste Advisors لدينا .
[mosaic_button url=”https://www.rts.com/contact/” link-text=”اتصل بأحد مستشاري TRUE اليوم.”]