Cómo lograr que no se envíe ningún residuo al vertedero

En los últimos años, lograr que no se envíen residuos al vertedero ha pasado de ser un objetivo de sostenibilidad a convertirse en una necesidad corporativa urgente. A medida que las tasas de eliminación de residuos se vuelven impredecibles y la normativa se endurece, eliminar nuestra dependencia de los vertederos es imprescindible para la eficiencia operativa. Sin embargo, mediante la reorganización de las cadenas de suministro, el uso de sistemas avanzados de seguimiento de datos y la optimización de la recuperación de recursos, ahora es posible reducir el impacto medioambiental al tiempo que se genera valor financiero y reputacional.

Creamos RTS porque pensábamos que el sector de los residuos podía mejorar. También sabíamos que las empresas querían y necesitaban un socio comprometido con la sostenibilidad real. Durante décadas, la gestión tradicional de residuos se ha basado en un modelo de «extraer-fabricar-eliminar». Hoy en día, ayudamos a los líderes empresariales y a los directores de sostenibilidad a romper ese ciclo para aprovechar las oportunidades económicas y medioambientales que ofrece la economía circular.

¿Qué significa realmente «cero residuos al vertedero»?

El concepto de «cero residuos al vertedero» consiste en desviar la gran mayoría de los residuos operativos de los vertederos municipales mediante la reducción, la reutilización, el reciclaje, el compostaje y la recuperación de materiales. Aunque la definición da a entender una eliminación total, los principales organismos normativos mundiales y las entidades de certificación independientes lo definen en función de unos umbrales de desviación. Comprender estos parámetros específicos es esencial para la presentación de informes públicos y las medidas de cumplimiento.

Según nuestra experiencia, es fundamental comprender la definición antes de desarrollar la estrategia de residuos de tu empresa. Una auténtica filosofía de «cero residuos» se centra en el rediseño, con el objetivo de eliminar por completo el concepto de residuo manteniendo los recursos dentro de un ciclo de producción circular. Por el contrario, el enfoque de «cero residuos al vertedero» se centra principalmente en la fase de fin de vida útil.

Los marcos de validación más reconocidos establecen el umbral en el 90 %. La norma UL 2799, «Procedimiento de validación de declaraciones medioambientales para la eliminación cero de residuos en vertederos», exige un desvío de al menos el 90 % mediante métodos distintos de la valorización energética de residuos, y se otorgan las distinciones Plata, Oro y Platino a medida que las tasas se acercan al 100 %. La certificación TRUE, gestionada por GBCI, exige igualmente un desvío del 90 % o superior de los residuos destinados al vertedero, a la incineración y al medio ambiente. En RTS sabemos que cumplir estos umbrales requiere diferenciar entre las prácticas estándar de desvío y la recuperación avanzada de recursos.

Por qué el objetivo de «cero residuos al vertedero» se está convirtiendo en una prioridad empresarial

Las empresas modernas se enfrentan a una presión cada vez mayor por parte de inversores, organismos reguladores y consumidores para demostrar su responsabilidad medioambiental. La gestión lineal de residuos expone a las empresas a tarifas de vertido volátiles y a multas reglamentarias. Sin embargo, la implementación de una estrategia de «cero residuos al vertedero» mitiga estos riesgos financieros, cumple con las estrictas normas de información ESG, optimiza los costes de la cadena de suministro e incluso puede potenciar el valor de tu marca.

El funcionamiento de los vertederos es desastroso para el medio ambiente, ya que, según la EPA, los vertederos de residuos sólidos urbanos constituyen la tercera fuente más importante de emisiones de metano de origen humano en Estados Unidos.

Además, los costes de los vertederos siguen aumentando a nivel mundial a medida que se reduce el espacio urbano. Depender de los vertederos supone un riesgo operativo. Por eso hemos observado cómo nuestros clientes han cambiado su mentalidad, pasando de considerar «los residuos como un coste» a verlos como «una oportunidad», al darse cuenta de que cada tonelada de material que se desvía de un vertedero representa un valor recuperado y unos márgenes protegidos.

La hoja de ruta paso a paso para lograr cero residuos destinados al vertedero

Avanzar hacia el objetivo de «cero residuos» requiere un enfoque estructurado y basado en datos que esté en consonancia tanto con las operaciones internas como con los proveedores externos. Se trata de un proceso que exige un cambio de comportamiento, así como un seguimiento tecnológico continuo. Esto puede proporcionar un marco para eliminar de forma sistemática la dependencia de los vertederos en todas tus instalaciones comerciales.

Paso 1: Realizar una auditoría de residuos y establecer una referencia
Como solemos decir en RTS, no se puede gestionar lo que no se mide. Una auditoría física exhaustiva de residuos implica clasificar, pesar y categorizar los flujos de residuos durante un periodo determinado. Esto permite establecer el volumen de generación de referencia y pone de manifiesto exactamente qué materiales reciclables u orgánicos se están desechando de forma incorrecta.

Paso 2: Aplica la jerarquía de residuos
Prioriza las medidas en función de su impacto. La reducción y la reutilización ocupan los primeros puestos de la jerarquía. Analiza detenidamente tus procesos de adquisición para eliminar los envases de un solo uso desde el origen y, a continuación, optimiza los flujos de reciclaje y compostaje para el resto de materiales.

Paso 3: Abordar los flujos de residuos difíciles de desviar
Todas las instalaciones tienen residuos complejos que las empresas municipales de recogida no aceptan. Colaborar con un consultor especializado en gestión de residuos ayuda a identificar instalaciones de tratamiento adecuadas o programas de recogida.

Paso 4: Involucra a los empleados de todos los niveles
Las iniciativas corporativas suelen fracasar si no cuentan con la implicación de los empleados. Crea «equipos ecológicos» e instala señalización clara, con códigos de colores, en los puntos de recogida, además de organizar sesiones de formación. Eliminar la contaminación en los contenedores es fundamental para mantener el valor de mercado de tus materiales reciclables.

Paso 5: Utilizar la tecnología y los datos para realizar un seguimiento del progreso
La gestión moderna de recursos se basa en gran medida en el seguimiento digital. La implantación de una infraestructura del «Internet de las cosas» (IoT), como los sensores para contenedores inteligentes, ofrece transparencia en tiempo real sobre los niveles de llenado y las frecuencias de recogida, lo que permite la optimización y un cálculo más preciso de los residuos desviados del vertedero.

Paso 6: Verificar, documentar y certificar
Para proteger tu marca frente a acusaciones de «greenwashing», debes validar tus logros mediante auditorías realizadas por terceros. Documentar tus indicadores te proporciona los datos verificados que necesitas para los informes de sostenibilidad corporativa.

Ventajas de la política de «cero residuos al vertedero»

Las organizaciones que logran eliminar los residuos destinados al vertedero pueden beneficiarse de ventajas competitivas inmediatas. Más allá de la mera reducción de los gastos de transporte y eliminación, las iniciativas de «cero residuos» proporcionan datos que refuerzan la información que se presenta en los informes. Estas iniciativas protegen a las empresas de los impuestos medioambientales, atraen a los mejores profesionales y permiten detectar ineficiencias en la cadena de suministro.

Hemos comprobado lo fundamental que es la transparencia en materia de residuos para lograr un buen desempeño en materia de ESG, y por eso ayudamos a las organizaciones a recopilar datos, elaborar informes y medir su impacto, con el fin de convertir los objetivos de sostenibilidad en resultados reales. Según el Banco Mundial, se prevé que la generación mundial de residuos aumente un 70 % para 2050, lo que convierte la conservación de los recursos en una necesidad económica fundamental. Mediante la recuperación de materias primas valiosas, como metales, fibra limpia y residuos orgánicos, las empresas pueden protegerse de las fluctuaciones en los precios de las materias primas y, al mismo tiempo, construir un futuro más circular.

Retos habituales y cómo superarlos

El camino hacia los residuos cero suele verse obstaculizado por retos estructurales y de comportamiento, como la contaminación, la fragmentación de las infraestructuras y el escaso compromiso de los empleados. Sin embargo, estos retos pueden resolverse mediante intervenciones tecnológicas específicas y formación.

Cómo puede ayudarte RTS a lograr el objetivo de «cero residuos al vertedero»

RTS puede ayudarte a transformar tus residuos físicos en datos útiles y en una oportunidad medioambiental. Colaboramos con organizaciones de todos los principales sectores comerciales para diseñar, ejecutar y ampliar programas de desviación de residuos a medida. Mediante el seguimiento digital, la gestión específica de los flujos de materiales y auditorías independientes, te ayudamos a reducir progresivamente tu dependencia de los vertederos.

Cada día, desafiamos el antiguo modelo basado en los vertederos demostrando que una tecnología más inteligente y unos hábitos más adecuados pueden impulsar a las organizaciones hacia la sostenibilidad. Ofrecemos estudios de residuos in situ, logística de reciclaje con separación en origen y plataformas de datos integrales que registran tus indicadores de reducción de emisiones de carbono. Proporcionamos a tu equipo directivo y a los responsables de las instalaciones la transparencia necesaria para optimizar los recursos, cumplir con la normativa e impulsar la sostenibilidad. Ponte en contacto con nuestro equipo para obtener más información.

Preguntas frecuentes

¿Qué porcentaje se considera «cero residuos al vertedero»?
Las principales normas, UL 2799 y TRUE, exigen ambas una tasa mínima de desviación del 90 % de los residuos operativos de los vertederos y la incineración para poder obtener la certificación. Según la norma UL 2799, una tasa de desviación del 90-94 % da derecho a la certificación Plata, del 95-99 % a la Oro y del 100 % a la Platino.

¿Es lo mismo «cero residuos al vertedero» que «cero residuos»?
No. El concepto de «cero residuos al vertedero» se centra en desviar los residuos generados en las fases finales del proceso mediante el reciclaje, el compostaje o la valorización. Un enfoque verdaderamente de «cero residuos» se centra en el rediseño sistémico de las fases iniciales del proceso para eliminar la generación de residuos.

¿Cuánto tiempo se tarda en lograr que no se envíe ningún residuo al vertedero?
Las pequeñas y medianas empresas suelen establecer vías de desviación estables en un plazo de entre 6 y 12 meses, mientras que las grandes empresas comerciales o las instalaciones de fabricación complejas pueden necesitar una transición por fases de entre 2 y 4 años.

¿Se tiene en cuenta la valorización energética de residuos a la hora de alcanzar el objetivo de «cero residuos al vertedero»?
En algunos casos, sí. Muchos organismos de certificación aceptan la valorización energética de residuos para los materiales residuales no reciclables. Sin embargo, en la jerarquía medioambiental ocupa un lugar inferior al de la reducción en origen, la reutilización y el reciclaje.

Fuentes

Plan A. (s. f.). ¿Qué es el rendimiento ESG y cómo mejorarlo? Plan A Academy. https://plana.earth/academy/esg-performance

Recycle Track Systems. (s. f.-a). Guía para la certificación «True Zero Waste». https://www.rts.com/resources/guides/guide-to-true-zero-waste-certification/

Recycle Track Systems. (s. f.-b). Cómo funcionan los vertederos y por qué deben eliminarse progresivamente. https://www.rts.com/blog/how-landfills-work-and-why-they-must-be-phased-out/

Recycle Track Systems. (s. f.-c). Sensores para contenedores inteligentes Pello. https://www.rts.com/pello-smart-bin-sensors/

Recycle Track Systems. (s. f.). Consultora en gestión de residuos. https://www.rts.com/services/waste-management-consultant/

UL Solutions. (s. f.). UL Solutions. https://www.ul.com/

Naciones Unidas. (s. f.). «Greenwashing»: las tácticas engañosas que se esconden tras las afirmaciones de que un producto es «respetuoso con el medio ambiente». https://www.un.org/en/climatechange/science/climate-issues/greenwashing

Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (s. f.). Agencia de Protección Ambiental. https://www.epa.gov/

Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (s. f.). Información básica sobre los gases de vertedero. Programa de Divulgación sobre el Metano de Vertedero (LMOP). https://www.epa.gov/lmop/basic-information-about-landfill-gas

Waste Business Journal. (3 de junio de 2024). Actualización de noticias del sector de los residuos. https://www.wasteinfo.com/news/wbj20240603A.htm

Banco Mundial. (20 de septiembre de 2018). Los residuos a nivel mundial aumentarán un 70 % para 2050 a menos que se tomen medidas urgentes: informe del Banco Mundial [Comunicado de prensa]. https://www.worldbank.org/en/news/press-release/2018/09/20/global-waste-to-grow-by-70-percent-by-2050-unless-urgent-action-is-taken-world-bank-report

Alianza Internacional «Cero Residuos». (s. f.-a). Alianza Internacional «Cero Residuos». https://zwia.org/

Alianza Internacional «Cero Residuos». (s. f.-b). «Cero vertidos» no significa «cero residuos». https://zwia.org/zero-landfill-is-not-zero-waste/