في أوائل الخمسينيات من القرن العشرين، كان البلاستيك مادة عجيبة من المقرر أن تبشر بموجة من الحياة العصرية. فقد كان رخيصًا وخفيف الوزن وسهل الإنتاج ومرنًا وقويًا، وكان له مليون استخدام، وتم الاحتفاء باختراعه كنموذج للتقدم.
وللأسف، لم يتم التفكير كثيرًا في تأثيره على الكوكب. وبطبيعة الحال، تم الترويج لطول عمره كميزة في البداية، وفي حين أن ذلك كان صحيحًا بالتأكيد بالنسبة للعديد من التطبيقات الصناعية أو الميكانيكية، إلا أن اعتماده من قبل صناعة التعبئة والتغليف أصبح في نهاية المطاف ضارًا بالبيئة.
وبعد مرور 70 عامًا، أصبح انتشار البلاستيك في كل مكان من أكثر القضايا البيئية التي واجهناها إثارة للقلق. والآن، بدأ السباق لإيجاد بدائل بلاستيكية قابلة لإعادة التدوير أو قابلة للتحلل أو قابلة لإعادة الاستخدام. ومع ذلك، ولكي ينتزع البلاستيك عرش التغليف من البلاستيك، يجب أن يكون رخيصًا وسهل التصنيع ومتوفرًا على نطاق واسع.
لحسن الحظ، يتطلع المبتكرون والمخترعون في جميع أنحاء العالم إلى بدائل البلاستيك الطبيعي التي تلبي جميع هذه المتطلبات وأكثر من ذلك. نستكشف هنا ما يخبئه المستقبل للمواد البلاستيكية البديلة.
القنب
المصدر: بلاستيك القنب
على الرغم من اللوائح التقييدية المتعلقة بالترخيص في العديد من البلدان، يظل القنب من بين أكثر المواد الطبيعية استدامة وتجديدًا. ويتميز إنتاج هذه المادة الخام برخص ثمنه وسرعة نموه وقدرته على النمو في أصعب الظروف.
ومع ذلك، فإن تحويل هذه المادة الخام إلى بديل بلاستيكي هو أمر أكثر صعوبة بعض الشيء. لقد بدأ بلاستيك القنب للتو في الأسواق، وعلى الرغم من أنه قد لا يكون رخيصًا مثل بديل الورق المقوى، إلا أن الأسعار آخذة في الانخفاض، ومن المأمول أنه مع فهم الحكومات لإمكانات هذا النبات، سيتم سن تشريعات لتمكين الإنتاج الأرخص.
الأعشاب البحرية
المصدر: ماجيك جرين
مع نمو بعض الأنواع التي تصل إلى ثلاثة أمتار في اليوم، من السهل أن نرى لماذا بدأ الناس يتطلعون إلى الأعشاب البحرية كبديل رخيص للتغليف البلاستيكي. وفقًا لبعض التقديرات، يمكن أن تحل 0.03% فقط من الأعشاب البحرية البنية في العالم محل جميع زجاجات البولي إيثيلين تيريفثاليت التي نستخدمها في عام واحد، بالإضافة إلى ذلك، مع تحلل عبوات الأعشاب البحرية حيويًا في التربة في أقل من أربعة أسابيع، وكون بعض المنتجات صالحة للأكل تمامًا، فهي مكسب للجميع في الحرب ضد المواد البلاستيكية ذات الاستخدام الواحد.
في عام 2019، قدم ماراثون لندن ماراثون لندن مشروبات الطاقة الصالحة للأكل من الأعشاب البحرية "فقاعات" التي كانت تُقدَّم للعدائين أثناء تنافسهم، كما أن الشركة نفسها تختبر أكياس الصلصة الصالحة للأكل. بالإضافة إلى ذلك، تمتلك شركة إندونيسية ناشئة تُدعى Evoware مجموعة كبيرة من المنتجات القائمة على الأعشاب البحرية بما في ذلك الأكياس البلاستيكية البديلة والأكواب والأغلفة وغيرها الكثير.
حليب
المصدر: phys.org
عند تسخين الحليب ودمجه مع حمض مثل الخل، ينتج بروتين يسمى الكازين. وقد استُخدم هذا البروتين منذ العصور القديمة كوسيط سريع الجفاف وقابل للذوبان في الماء لحمل الأصباغ، ولم يتم استبداله إلا في الستينيات مع ظهور دهانات الأكريليك. ومع ذلك، في حين أن استخدامه كطلاء لا يوجد الآن إلا في عالم الفنون، أصبح الكازين اليوم مادة قابلة للتطبيق في البحث عن بدائل بلاستيكية.
المثير للاهتمام بشكل خاص هو أن بلاستيك الكازين تم اكتشافه في عام 1897. وقد استخدم مخترعاه أدولف سبيتلر وويلهلم كريشه، كما أطلق عليه المخترعان أدولف سبيتلر وويلهلم كريشه، الفورمالديهايد والكازين لصنع بلاستيك غير قابل للتشكيل، والذي لم يعد مألوفًا خلال الحرب العالمية الثانية. واليوم، عادت شركة فرنسية تُدعى لاكبتبس (Lacptips ) إلى استخدام الكازين كبديل للبلاستيك القابل للتحلل الحيوي والقابل للذوبان في الماء، وإن كان بتركيبة مختلفة عن غالاليث، مما يسمح بتطبيق أسهل لاحتياجاتنا في القرنالحادي والعشرين.
الفطر
المصدر: فطر التعبئة والتغليف
يُنظر إلى الفطر، أو الفطريات، كبديل مبتكر للبلاستيك مع بعض الميزات الخاصة. لا يقتصر الأمر على أن المادة الخام تُزرع بدون مواد كيميائية أو مبيدات حشرية فحسب، بل إنها تُزرع بالأبعاد الدقيقة المطلوبة لأي استخدام معين بدلاً من تصنيع تلك المادة على شكلها. وبالطبع، فهي أيضاً قابلة للتحلل الحيوي بالكامل، كما أنها عازلة للحرارة ومقاومة للماء.
في بعض الحالات، يُنظر إليه على أنه البديل المثالي لتغليف البوليسترين المستخدم في تغليف الإلكترونيات وغيرها من العناصر الحساسة، وفي تطبيقات أخرى، يتم استخدامه كتغليف راقٍ للمنتجات الفاخرة. تقوم شركة Mushroom Packaging بالفعل بزراعة منتجات الفطريات المصبوبة حسب الطلب لعلامات تجارية مثل Bowers & Wilkins وHudson Hemp وOpenly Human.
يجب أن تصبح بدائل البلاستيك أولوية إذا أردنا الاستمرار في مجتمعنا الموجه نحو الاستهلاك. وبينما نبدأ في تطوير المزيد من الاقتصادات الدائرية وتبني منهجية التخلص من النفايات الصفرية، ستكون العبوات القابلة للتحلل الحيوي مهمة للغاية.
للمزيد من المعلومات حول الاستدامة وإعادة التدوير والاقتصاد الدائري، اطلع على مدونة RTS. بالإضافة إلى ذلك، إذا كانت شركتك تبحث عن المشورة والتوجيه حول كيفية تقليل النفايات وزيادة إعادة التدوير، اتصل بأحد مستشاري TRUE اليوم ورتب لتقييم النفايات مجاناً.