هناك نتيجة مهملة لتأثيرات كوفيد-19 التي أصبحت واضحة للعيان - ارتفاع في نفايات معدات الحماية الشخصية (PPE).
تظهر الأقنعة والقفازات والكمامات والقفازات والأردية الواقية ودروع الوجه والنظارات الواقية وزجاجات معقمات اليدين والمناديل المبللة بالإضافة إلى جميع نفايات التغليف والتصنيع المرتبطة بهذه المواد الأساسية في مناظرنا الطبيعية والمحيطات، وتلوث مواد إعادة التدوير في المنشآت، وتنتشر في الشوارع والضواحي.
تم دق ناقوس الخطر منذ شهر فبراير/شباط، إلا أن الزيادة الهائلة في استخدام معدات الوقاية الشخصية في جميع أنحاء العالم أصبحت الآن مشكلة أكبر. بطبيعة الحال، شهدت المستشفيات زيادة كبيرة في استخدام معدات الوقاية الشخصية، لكن المشكلة الحقيقية هي الزيادة غير المسبوقة في الاستخدام الفردي. بالإضافة إلى ذلك، في حين أن المستشفيات لديها إجراءات للتعامل مع نفايات معدات الوقاية الشخصية، فإن عامة الناس لا يفعلون ذلك، وينتهي المطاف بمعظم هذه النفايات في مكبات النفايات أو المحارق.
لماذا تعتبر معدات الوقاية الشخصية مشكلة؟
معدات الوقاية الشخصية هي معدات تستخدم لمرة واحدة. سواء كان زوجاً من القفازات المطاطية التي تستخدم لمرة واحدة والمستخدمة في أماكن الرعاية الصحية أو قناعاً جراحياً متاحاً بسهولة يرتديه أحد أفراد الجمهور، فإن هذه العناصر تصبح غير فعالة إذا تم استخدامها أكثر من مرة أو لفترات زمنية أطول. ويزداد الأمر تعقيداً بسبب حقيقة أن معدات الوقاية الشخصية مصنوعة دائماً من مواد متعددة، وعادةً ما يشكل البلاستيك جزءاً كبيراً من تركيبها.
كما يتم تصنيع نفايات معدات الوقاية الشخصية وتوزيعها بكميات غير عادية. في شهر مارس الماضي، توقعت منظمة الصحة العالمية ارتفاع الطلب بنسبة 40% في قطاع الرعاية الصحية، وكان النقص العالمي في الكمامات من الثوابت في التغطية الإعلامية للجائحة. بالإضافة إلى ذلك، يوصي مركز السيطرة على الأمراض والوقاية منها (CDC) أفراد الجمهور بارتداء الكمامات عند صعوبة الحفاظ على التباعد الاجتماعي في أي مكان عام أو عند اللقاء مع غير أفراد الأسرة.
هل معدات الوقاية الشخصية نفايات خطرة؟
ينصح مركز مكافحة الأمراض والوقاية منها (CDC) حاليًا بما يلي:
"لا تختلف النفايات الطبية (القمامة) القادمة من مرافق الرعاية الصحية التي تعالج مرضى كوفيد-19 عن النفايات القادمة من المرافق التي لا يوجد بها مرضى كوفيد-19."
على الرغم من قلة ما كُتب عن الاستخدام العام لمعدات الوقاية الشخصية، إلا أن هناك إجماعاً على عدم اعتبارها نفايات خطرة في سياق كوفيد-19. وهذا يعني أنه بإمكانك التخلص من نفايات معدات الوقاية الشخصية في حاويات القمامة المعتادة، على الرغم من أن بعض التوصيات تنص على أنه إذا كان من المعروف أن معدات الوقاية الشخصية قد لامست شخصًا مصابًا بالعدوى، فيجب التخلص منها في أكياس منفصلة مربوطة.
هل يمكن إعادة تدوير نفايات معدات الوقاية الشخصية؟
باختصار، ليس في الواقع. في حين أن احتمالية انتقال الأمراض من خلال معدات الوقاية الشخصية المهملة لا تزال منخفضة، إلا أنه لا توجد مرافق مصممة لمعالجة هذا النوع من النفايات. يعتبر طمر النفايات وحرقها أكثر طرق التخلص الشائعة التي تقلل من المناولة الإضافية.
وكما نصحت وكالة حماية البيئة الأمريكية، فإن التوصية هي الحد من أي خطر لانتقال العدوى من خلال ملامسة النفايات على الرغم من أن المخاطر ضئيلة، ولكن، هناك بعض المنتجات التي يمكن إعادة تدويرها.
بلاستيك وزجاج أكبر حجماً على سبيل المثال، يمكن عادةً وضع زجاجات معقمات اليدين في صناديق مخصصة لإعادة التدوير، على افتراض أنها مصنوعة من البلاستيك الذي يمكن لبلديتك التعامل معه. بالإضافة إلى ذلك، يمكن أيضاً إعادة تدوير العبوات، مثل الورق المقوى المستخدم في شحن معدات الوقاية الشخصية، وذلك حسب الخدمات المحلية.
ويجري الآن إعداد مبادرات لإدارة نفايات معدات الوقاية الشخصية لإيجاد طرق بديلة للتعامل مع نفايات معدات الوقاية الشخصية بطرق أكثر استدامة، حيث اكتشف أحد فرق البحث طريقة لتحويل القفازات وأقنعة الوجه (بما في ذلك أقنعة N95) والنظارات الواقية وواقيات الوجه والرداءات إلى وقود حيوي. بالإضافة إلى ذلك، تقدم شركة Terracycle الآن برامج لإعادة تدوير أنواع معينة من معدات الوقاية الشخصية المستخدمة في المجال العام والتي سيتم صهرها وتحويلها إلى منتجات مختلفة.
نحن نجمع الأقنعة والملابس غير المنسوجة (التي تكون في الغالب من البولي بروبيلين بولي بروبيلين) ونعالجها إلى فتات مكثف يمكن استخدامه في منتجات جديدة مصبوبة بالبثق والضغط. وبالنسبة للقفازات، نقوم بجمع قفازات النتريل واللاتكس (المطاط) ومعالجتها إلى مسحوق مطاطي مطحون بالتبريد. هذه مادة خام لتطبيقات الأرضيات المطاطية الجديدة، بالإضافة إلى الغطاء الأرضي ودعم الملاعب الرياضية/العشب الرياضي. - تيراسيكل
ماذا سيحدث لمعدات الحماية الشخصية المهملة؟
كما ذكرنا سابقًا، سيتم حرق معظم معدات الوقاية الشخصية أو التخلص منها في مدافن النفايات. في حالة الحرق، سيتم تدمير أي بقايا للفيروس، لكن الحرق أمر مثير للجدل ولا يساهم في الاقتصاد الدائري. إذا كان الطمر هو الخيار الوحيد، فقد يستغرق الأمر سنوات حتى يتحلل. ومع ذلك، فإن ذلك أفضل من مجرد رمي نفايات معدات الوقاية الشخصية في الشارع حيث تتناثر في مدننا وفي نهاية المطاف في محيطاتنا.
كيف يمكنني تقليل نفايات معدات الوقاية الشخصية؟
بالنسبة لعامة الناس، تنصح بعض السلطات باستخدام الكمامات القطنية القابلة لإعادة الاستخدام. إذا قررت استخدام واحدة يمكنك العثور على تفاصيل إرشادات ونصائح العناية على الموقع الإلكتروني لمنظمة الصحة العالمية. بالإضافة إلى ذلك، يمكن الاطلاع على تحليل مفصل لفعالية كل نوع من أنواع الكمامات موجودة هنا
واعتماداً على المدة التي ستستغرقها الحاجة إلى هذا الاستهلاك المتزايد لمعدات الحماية الشخصية ستحدد نوع التدابير التي يتم وضعها لإعادة تدويرها. في هذه الأثناء، تابع آخر المستجدات والإرشادات من مصادر موثوقة مثل منظمة الصحة العالمية أو مركز مكافحة الأمراض والوقاية منها أو إدارة الغذاء والدواء الأمريكية.
بدلاً من ذلك، لمزيد من المعلومات حول كيفية تعامل معالجي نفايات معدات الوقاية الشخصية مع هذا التدفق، وكيف يمكن لشركتك تقليل النفايات وتبسيط إدارة نفايات معدات الوقاية الشخصية، اشترك في مدونة RTS، أو اقرأ مواردنا المخصصة عن كوفيد-19، أو اتصل بأحد مستشارينا المعتمدين من LEED اليوم.