منذ بداية الجائحة، كان الطلب على معدات الوقاية الشخصية مرتفعًا واستخدامها كثيفًا. ونظرًا لطبيعتها ذات الاستخدام الواحد، فإنها تترك أثرًا ضارًا على البيئة. في إسبانيا، ازدادت كمية النفايات الطبية المتولدة بنسبة مذهلة بلغت 350%، بينما شهدت الصين زيادة أكبر في النفايات الطبية، حيث يتم إنتاج 370% منها الآن أكثر مما كانت عليه قبل الجائحة.
تُصنع معظم معدات الوقاية الشخصية من البلاستيك غير القابل للتحلل الحيوي والذي يستخدم لمرة واحدة، ويقدر الخبراء أن حوالي 75% منها ينتهي به المطاف في مدافن النفايات أو المحيطات. ووجد أحد التقارير الحديثة أنه بدون اتخاذ إجراءات، فإن التدفق السنوي للبلاستيك في محيطاتنا قد يصل إلى ثلاثة أضعاف إلى 29 مليون طن متري بحلول عام 2040. ومع ذلك، تم الانتهاء من معظم الأبحاث التي أُجريت من أجل هذا التقرير في عالم ما قبل COVID، ولم يتم تحديث التقرير ليأخذ في الاعتبار اعتمادنا الجديد على معدات الوقاية الشخصية.
هذا يعني أن الكمامات والقفازات وغيرها من المواد ذات الاستخدام الواحد ستبقى في مدافن النفايات لفترة طويلة بعد انتهاء الجائحة، ونحن بحاجة إلى إيجاد طرق أفضل للتخلص من معدات الوقاية الشخصية والمواد الأخرى المرتبطة بها وإعادة تدويرها.
مستقبل استخدام معدات الوقاية الشخصية
لا يُظهر الارتفاع الحاد في استخدام معدات الوقاية الشخصية أي علامات على التباطؤ في أي وقت قريب. لا تزال معظم الدول تفرض استخدام الكمامات في معظم البلدان، ومن المتوقع أن تستمر العديد من المكاتب والمستشفيات ودور الرعاية والمؤسسات الأخرى في تطبيق سياسات الكمامات وغيرها من الاستخدام الإلزامي لمعدات الوقاية الشخصية في المستقبل المنظور.
بين عامي 2016 و2020، بلغ معدل الزيادة السنوية المركبة في السوق العالمية لمعدات الوقاية الشخصية 6.5%. من عام 2020 إلى 2025، يتوقع الخبراء أن يبلغ النمو السنوي المركب في أقنعة الوجه والكمامات الجراحية وحدها حوالي 20%. هذا بالإضافة إلى الزيادة الهائلة في الإنتاج التي شهدناها بالفعل على مدار الاثني عشر شهرًا الماضية.
مع وضع هذا التحدي في الاعتبار، كيف يمكننا البدء في معالجة نفايات معدات الوقاية الشخصية بطريقة مستدامة مع ضمان عدم المساس بمعايير السلامة والنظافة؟ فيما يلي، نلقي نظرة على بعض الأساليب والتقنيات الجديدة المبتكرة التي قد تحدث فرقاً.
إعادة تدوير البلاستيك
يمكن العثور في المملكة المتحدة على أحد الحلول المحتملة العديدة لمشكلة معدات الوقاية الشخصية العالمية. فقد ابتكرت شركة Thermal Compaction Group (TCG) التي تتخذ من ويلز مقراً لها عملية تسمح للمستشفيات بتحويل نفاياتها البلاستيكية إلى كريات بلاستيكية مضغوطة. في السابق، كانت تقنية Sterimelt الخاصة بالشركة تُستخدم لصنع منتجات بلاستيكية جديدة مثل أثاث وصناديق المستشفيات عن طريق تسخين البلاستيك إلى 350 درجة مئوية ثم ضغطه في كتل مستطيلة لاستخدامها لاحقًا.
المصدر: medicalplasticsnews.com
بدأت شركة TCG هذا العام العمل عن كثب مع شركة Hardshell، وهي واحدة من أولى منشآت صنع الكمامات من الدرجة FFP3 في المملكة المتحدة، لتجربة عملية تتم فيها معالجة أغطية الوجه المعيبة التي تستخدم لمرة واحدة من Hardshell وغيرها من معدات الوقاية الشخصية من خلال ماكينات TCGs. من المأمول أن يتم توسيع نطاق هذا النظام ليشمل جميع عناصر معدات الوقاية الشخصية، ولكن في الوقت الحالي تعمل Hardshell على تقليل تدفق نفاياتها قبل الاستهلاك بشكل كبير.
في السابق، كان يتم حرق أي مواد تتم معالجتها بواسطة Sterimelt أو إرسالها إلى مكب النفايات، وتقدر الشركة أن كل 10,000 كيلوغرام من النفايات التي تتم معالجتها من خلال Sterimelt، يمكن للمستشفيات توفير 7,500 كيلوغرام من انبعاثات ثاني أكسيد الكربون. وقد وقّعت شركة تي سي جي الآن عدداً من الصفقات مع المستشفيات في جميع أنحاء العالم ووافقت مؤخراً على تزويد البحرية الأمريكية بتكنولوجيا مماثلة تسمى ماسميلت.
في المستقبل، تأمل شركة TCG أن يتم استخدام Sterimelt لطباعة المعدات الطبية ثلاثية الأبعاد لخلق حل دائري منخفض النفايات يمكن أن يمنع مئات الأطنان من البلاستيك من أن ينتهي بها المطاف في مكب النفايات.
تحويل البلاستيك إلى بلاستيك
كنتيجة للتعاون بين جامعة ستانفورد ومعهد بليكينج للتكنولوجيا في السويد، هناك حل آخر يمكن أن يساعد في مواجهة تحدي معدات الوقاية الشخصية. يركز المشروع على إيجاد طرق لإعادة تدوير القفازات البلاستيكية ذات الاستخدام الواحد. في الوقت الحالي، تشكل القفازات البلاستيكية حوالي 44% من نفايات معدات الوقاية الشخصية، لذا فإن إيجاد طريقة مستدامة لإعادة استخدام هذه المنتجات سيكون له تأثير كبير على كمية معدات الوقاية الشخصية التي ينتهي بها المطاف في البيئة.
يُطلق على المشروع اسم Reglove، ويهدف إلى إنتاج وإعادة تدوير القفازات المصنوعة من كحول البولي فينيل (PVA). يمكن بسهولة إذابة هذا البوليمر القابل للذوبان في الماء وتعقيمه ثم إعادة تشكيله في آلة تقوم بتمزيق وشطف المادة قبل إذابة البولي فينيل بولي فينيل كحول وتحويله إلى زوج جديد من القفازات.
ويتمثل الهدف النهائي في تركيب هذه الآلات في الموقع، مما يسمح للمستشفيات والمختبرات بتصنيع قفازات معقمة من أزواج مستخدمة دون أن يغادر البلاستيك المبنى. يأمل المبتكرون القائمون على المشروع أن تسمح هذه التقنية لجميع المؤسسات التي تعتمد بشكل كبير على معدات الوقاية الشخصية بإعادة تدوير البلاستيك بسرعة وسهولة، مما يقضي فعلياً على النفايات في هذه العملية.
معدات الوقاية الشخصية القابلة لإعادة الاستخدام
يتضمن الحد من كمية معدات الوقاية الشخصية التي تذهب إلى مكب النفايات استخدام بدائل مواد أكثر استدامة وقابلة لإعادة الاستخدام. في حين أن هذا ليس خياراً متاحاً في جميع الأماكن، إلا أن هناك عدداً من السيناريوهات التي يمكن فيها ارتداء الأقنعة والأقنعة والقفازات القابلة لإعادة الاستخدام بدلاً من الإصدارات ذات الاستخدام الواحد - خاصة في الأسواق الاستهلاكية.
واليوم، يدعو خبراء الصحة في جميع أنحاء العالم إلى استخدام معدات الوقاية الشخصية الأكثر قوة والتي يمكن تعقيمها وإعادة استخدامها بشكل صحيح، بالإضافة إلى تغيير في الموقف الذي يحافظ على المعدات ذات الاستخدام الواحد لمن هم في أمس الحاجة إليها - أي المستشفيات ومرافق الرعاية الصحية الأخرى وتلك الخدمات التي تعتبر في الخطوط الأمامية.
وقدر تقرير الابتكار في النفايات البلاستيكية الصادر عن كلية لندن الجامعية أنه إذا ارتدى جميع أفراد الجمهور أقنعة قابلة لإعادة الاستخدام بدلاً من الأقنعة ذات الاستخدام الواحد، يمكن تقليل النفايات بنسبة 95%. إذا تم العثور على بدائل جديدة قابلة لإعادة الاستخدام لأنواع أخرى من معدات الوقاية الشخصية، فقد يكون لها تأثير أكبر على النفايات وتساعد على تقليل كمية البلاستيك التي يتم طمرها أو حرقها بشكل كبير.
زيادة إعادة التدوير
المصدر: terracycle.com
تضغط العديد من المنظمات بالفعل من أجل زيادة إعادة تدوير معدات الوقاية الشخصية في الأماكن العامة، بالإضافة إلى توفير برامج قابلة للتطبيق لتحويل النفايات لضمان التعامل مع النفايات بشكل صحيح. تقدم إحدى هذه الشركات، وهي شركة TerraCycle، مجموعة من صناديق النفايات التي يمكن وضعها في الأماكن العامة المصممة خصيصاً لجمع معدات الوقاية الشخصية المستعملة. وعند امتلائها، يتم فرز معدات الوقاية الشخصية وتنظيفها وصهرها إلى كريات بلاستيكية. ويمكن بعد ذلك استخدام هذه الكريات لصنع منتجات بلاستيكية أخرى.
إن توفير مرافق عامة واسعة النطاق لإعادة تدوير معدات الوقاية الشخصية على نطاق واسع هو أفضل طريقة لضمان عدم التخلص من الأقنعة والقفازات والأردية بشكل غير لائق. ستتطلب هذه الأنواع من البرامج استثماراً إذا كانت ستحدث تأثيراً.
لمزيد من المعلومات حول الإدارة المسؤولة للنفايات في شركتك، وكيفية إعادة تدوير معدات الوقاية الشخصية بشكل صحيح، تحدث إلى أحد مستشاري TRUE اليوم أو اشترك في مدونة RTS.