في عام 2018، أنتجت الولايات المتحدة الأمريكية أكثر من 35.7 مليون طن من البلاستيك، مع معدل إعادة تدوير يبلغ 8.7% فقط. في السنوات التي تلت ذلك، شهدنا طفرة في المواد البلاستيكية مثل تغليف المواد الغذائية ومعدات الحماية الشخصية (PPE) التي أدت إلى تفاقم المشكلة.

تستخدم المواد البلاستيكية التقليدية المواد البتروكيماوية كمواد خام، مما يعني أن كل زجاجة مياه أو شوكة بلاستيكية أو كيس تسوق بلاستيكي يتطلب استخدام وقود أحفوري غير متجدد - وهذا قبل أخذ الطاقة اللازمة للإنتاج والنقل والانبعاثات المرتبطة بها في الاعتبار. والأكثر من ذلك، فإن ما يصل إلى 40% من المنتجات المصنوعة من البلاستيك مصممة للاستخدام مرة واحدة.

تكمن المشكلة في أن البلاستيك نفسه لا يتحلل أبدًا، وعدم قابليته للتحلل البيولوجي يعني أن ما يصل إلى 79% من جميع المواد البلاستيكية المصنوعة من البلاستيك تبقى في مكب النفايات أو في البيئة الأوسع نطاقًا. وبالإضافة إلى ذلك، حتى لو تم إعادة تدوير البلاستيك، فإنه لا يمكن أن يمر عبر النظام إلا بضع مرات قبل أن يتحلل لدرجة أنه لم يعد له أي فائدة، مما يعني أن جميع البلاستيك ينتهي به المطاف كنفايات في نهاية المطاف.

ليس من المستغرب إذًا أن يبحث الناس عن بدائل للبلاستيك التقليدي، ومن بين المواد التي ازدادت شعبيتها خلال السنوات الأخيرة مادة PLA، وهي مادة بلاستيكية قابلة للتحلل الحيوي مصنوعة من مصادر متجددة. ومع ذلك، هل هو حقًا جيد كما يبدو؟

 

ما هو PLA؟

حمض PLA، أو باسمه الكامل، حمض البولي لاكتيك هو بوليستر حيوي، يُصنع عادةً من مواد مثل نشا الذرة وقصب السكر وبنجر السكر. يتم تخمير هذه النباتات لإنتاج حمض اللاكتيك، الذي يمر بعد ذلك بعملية البلمرة لإنتاج حمض PLA. وباعتباره من اللدائن الحرارية، فهو يشبه البولي بروبيلين (PP) أو البولي إيثيلين (PE) أو البوليسترين (PS)، ويتم تصنيعه باستخدام تقنيات مثل البثق والقولبة بالحقن والتشكيل الحراري وغيرها من الطرق مثل الطباعة ثلاثية الأبعاد باستخدام خيوط PLA.

يُستخدم بلاستيك PLA منذ ما يقرب من قرن من الزمان، ولكن في السنوات الأخيرة تم الترويج له كحل للبلاستيك الذي يستخدم لمرة واحدة، وتحديداً بلاستيك PET الذي يستخدم في منتجات مثل الأكواب التي تستخدم لمرة واحدة. ومع ذلك، قد لا يكون PLA هو الحل العجيب الذي يروج له البعض. دعونا نلقي نظرة على بعض مزايا وعيوب PLA لفهم الاختلافات بين PLA والبلاستيك.

المصدر: ecomena.org

ما مدى متانة بلاستيك PLA؟

تتمثل إحدى المخاوف الرئيسية التي تساور الناس بشأن البوليمرات الحيوية في مدى صمودها أمام منافسيها من البتروكيماويات. والإجابة المختصرة هي أن البوليمرات الحيوية لا تميل إلى أن تكون بنفس قوة البوليمرات القائمة على الوقود الأحفوري. ومع ذلك، فهي لا تحتاج إلى أن تكون كذلك في كثير من الأحيان. غالبًا ما يتم استخدام PLA كبديل للبلاستيك غير الحيوي في التطبيقات منخفضة الإجهاد مثل الأكواب وتغليف المواد الغذائية والأكياس، حيث يكون أكثر من قوي بما يكفي للاستخدام مرة واحدة.

بالإضافة إلى ذلك، فإن قابليته للتسميد لا يعني أنه سيبدأ في التحلل بين يديك أو أثناء عودتك من المتجر. في الواقع، قد يستغرق الأمر وقتاً أطول من المتوقع حتى يتحلل جيش التحرير الشعبي الصيني، وهو ما سنتطرق إليه بعد النظر في بعض فوائده.

حيث يتمتع PLA بميزة على البلاستيك

تتمثل إحدى مزايا PLA، عند مقارنته بالبلاستيك، في أنه مصنوع من موارد متجددة. فبدلاً من النفط الخام، يحتاج PLA إلى محاصيل يمكن زراعتها عاماً بعد عام. والأكثر من ذلك أن هذه المحاصيل تسحب الكربون عند زراعتها، وبالتالي فهي تسحب غازات الاحتباس الحراري من الغلاف الجوي لتصنيع PLA.

ومن المزايا الأخرى لـ PLA أنه قابل للتحلل الحيوي. وبشكل أكثر تحديدًا، فهو قابل للتحلل الحيوي عند معالجته باستخدام ظروف التسميد الصحيحة في منشآت التسميد الصناعيالمتخصصة حيث يتحلل إلى ماء وثاني أكسيد الكربون ومركب في ستة أشهر أو أقل. بالإضافة إلى ذلك، يمكن أيضًا أن يتحلل في منشآت متخصصة تستخدم درجات حرارة عالية وإنزيمات مهينة لجيش التحرير الشعبي الصيني. ومن الجدير بالذكر أن هناك عدد قليل جدًا من منشآت التسميد التي تقبل سماد PLA.

سلبيات جيش التحرير الشعبي الصيني

الموارد اللازمة لصنع بلاستيك PLA قابلة للتجديد ولكنها لا تخلو من العيوب. أولاً، هناك مخاوف أخلاقية - هل يجب استخدام المحاصيل الغذائية القابلة للحياة في صناعة البلاستيك أحادي الاستخدام في الوقت الذي لا يزال فيه الكثير من الناس يعانون من الجوع وسوء التغذية؟ والأكثر من ذلك، لا تزال هذه المحاصيل تتطلب مدخلات مثل المياه؛ واليد العاملة؛ وحتى البتروكيماويات في الأسمدة والمبيدات الحشرية والآلات. ثم يتم استخدام المزيد من الطاقة في عملية التصنيع ونقل منتجات جيش التحرير الشعبي الصيني، والتي يكون مصير الكثير منها الاستخدام مرة واحدة ثم تُرمى في سلة المهملات.

وتجدر الإشارة في هذه المرحلة إلى أن مزارع المحاصيل الأحادية الزراعة المستخدمة لزراعة المواد الخام المستخدمة في الزراعة المحصولية الأحادية هي أيضًا ضارة جدًا بالبيئة. فهي مرتبطة بإزالة الغابات على نطاق واسع، وانخفاض في التنوع البيولوجي المتعلق بالنباتات والحيوانات على حد سواء، وتؤثر بشكل كبير على أنماط الطقس وهطول الأمطار، مما يساهم بشكل مباشر في تغير المناخ، وهي مسؤولة عن مجموعة من المشاكل الأخرى من تدهور التربة إلى زيادة عدم المساواة الاقتصادية.

عندما يتعلق الأمر بالتعامل مع النفايات الناتجة عن منتجات PLA، فإن الصورة لا تتحسن كثيرًا. على الرغم من أن مادة PLA قابلة للتحلل الحيوي من الناحية الفنية، إلا أنه عندما لا يتم تحويلها إلى منشآت السماد الصناعي، يمكن أن يستغرق وقتاً طويلاً جداً حتى تتحلل. في مكب النفايات، حيث سينتهي المطاف بالعديد من منتجات PLA، قد يستغرق الأمر مئات السنين - على غرار البلاستيك العادي. بالإضافة إلى ذلك، هناك نقص في أنواع المرافق اللازمة للتحلل البيولوجي الناجح، مما يعني أن المزيد من جيش التحرير الشعبي الصيني ينتهي به المطاف في مكب النفايات أو البيئة التي يتم إعادة تدويرها أو تحللها.

ومع ذلك، فإنه يتحلل بدلًا من أن يتحلل إلى جزيئات أصغر من البلاستيك، وهو أقل ضررًا بكثير على النظم البيئية بالنظر إلى الاكتشافات الأخيرة المحيطة بالبلاستيك الدقيق والنانو بلاستيك. ومع ذلك، على عكس الكتلة الحيوية الطبيعية التي تضيف المغذيات إلى التربة أثناء تحللها، لا يضيف البلاستيك البلاستيكي PLA أي شيء ذي قيمة بل يمكن أن يزيد من الحموضة بسبب اللاكتيد الناتج عن تحلل حمض اللاكتيك.

تعتبر نقطة الانصهار المنخفضة لجيش التحرير البلاستيكي PLA، من الناحية النظرية، إيجابية لإعادة التدوير، ولكن في التطبيقات الواقعية، يمكن أن تلوث منتجات جيش التحرير البلاستيكي PLA عملية إعادة تدوير البلاستيك التقليدية التي تتطلب درجات حرارة أعلى. وفي أفضل الأحوال، يؤدي ذلك إلى فصل بلاستيك PLA للتخلص منه، ولكن في أسوأ الأحوال، يمكن أن يتسبب ذلك في إلقاء دفعات كاملة من المواد البلاستيكية الأخرى في سلة المهملات أيضًا بسبب تلوث المواد الأولية. بالإضافة إلى ذلك، من أجل إعادة تدويره، يجب أن يتم جمع بلاستيك PLA بشكل منفصل أو أن يكون لديه القدرة على الفرز من أنواع البلاستيك الأخرى. كما أنه قد لا يمكن إعادة تدويره إلا من خلال شركة متخصصة في إعادة التدوير لأن البنية التحتية الحالية لإعادة التدوير غير مجهزة للتعامل مع فصل ومعالجة بلاستيك PLA.

بلاستيك أم بلاستيك PLA؟

وعمومًا، عند النظر إلى الاختلافات بين بلاستيك PLA وبلاستيك PET أو غيره من المواد البلاستيكية البتروكيماوية، من الصعب القول بأن بلاستيك PLA أفضل من نظرائه التقليدي. في الواقع، هناك أدلة متزايدة تشير إلى أنها قد تكون أكثر ضررًا على البيئة من المنتجات البلاستيكية التقليدية.

قد يستخدم بلاستيك PLA مصادر متجددة للمواد الخام، ولكن هذه المواد لها تكلفة إضافية، فهي لا تتطلب فقط استخدامًا كبيرًا للموارد غير المتجددة، بل تؤثر أيضًا على البيئة بشكل سلبي بعدة طرق. وبالإضافة إلى ذلك، في حين أن جيش التحرير الشعبي الصيني قد يخفف من مشكلة البلاستيك الدقيق المتنامية، إلا أنه بالكاد يمكن تصنيفه على أنه قابل للتسميد في ظل البنى التحتية الحالية.

ومع ذلك، فإن هذه السلبيات تصب في مشكلة أكبر، ألا وهي إدامة المنتجات ذات الاستخدام الواحد والتحول عن الحد من الاستهلاك وإعادة الاستخدام. والحقيقة هي أن أي منتج يستخدم لمرة واحدة ليس حلاً مثالياً لمشاكل توليد النفايات الحالية، ويجب أن تكون الأولوية لتقليلالاستهلاك أو التحول نحو التغليف القابل لإعادة الاستخدام.

وأخيراً، بدلاً من محاولة إيجاد مواد تسمح لنا بالاستمرار في عاداتنا الاستهلاكية الحالية، من المهم أن نأخذ وقتاً كافياً لاكتشاف طرق أفضل للاستهلاك والتخلص من العبوات ذات الاستخدام الواحد تماماً.

لمزيد من المعلومات حول كيفية قيام شركتك بالحد من النفايات البلاستيكية،اتصل بمستشاري TRUE لدينا اليوم. بالإضافة إلى ذلك،اشترك في مدونة RTSللحصول على المزيد من الأخبار والرؤى حول الإدارة المستدامة للنفايات.
[mosaic_button url=”https://www.rts.com/contact/” link-text=”اتصل بأحد مستشاري TRUE لدينا اليوم.”]