厨余也许是我们今天处理的最容易被误解的废物流之一。许多人认为，既然是有机材料，送去填埋也没什么影响。然而，实际情况却与此大相径庭，除了生产食物需要大量资源外，处理剩余食物也给环境造成了严重负担。
在送往垃圾填埋场的过程中，厨余垃圾会排放出大量甲烷和二氧化碳，同时沥滤液还有可能污染地下水供应。此外，垃圾填埋场还会吸引害虫，如可能传播疾病的啮齿动物，同时也是危险细菌的温床。最后，垃圾填埋场靠近人类居住区，特别是城市，其景象和气味也会对心理和健康产生影响。
如今，食物垃圾是美国最大的单一城市固体废物 (MSW) 组成部分。据估计，平均每人每天浪费近1.5 磅食物，约 30% 的可用卡路里（按重量计算占所有食物的四分之一）从未被消费。再加上只有约 5.3% 的食物被回收利用，食物浪费问题开始变得更加令人不安。
但是，城市在处理食物垃圾方面做了些什么？我们又该如何鼓励更好的废物管理方法，从而减少食物垃圾？在此，我们来看看城市面临的一些挑战，以及新举措如何为处理这类废物提供更好的选择。
纽约市的食物浪费
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在蔓延全美的食物浪费运动中，纽约走在了前列。2019 年，纽约市推出了一项首创的食物垃圾法案，旨在将更多的垃圾从垃圾填埋场中转移出来，立法规定企业必须捐赠并可持续地回收食物垃圾，否则将面临罚款和可能被吊销执照的处罚。食物回收和循环利用法案》适用于本市最大的食物垃圾产生者，包括餐馆、杂货店、酒店和汽车旅馆、大专院校、商场和活动中心。
该市面临的挑战包括连接分散的废物管理网络，将食物垃圾有效地运送到食物银行、农场或回收中心。不过，这也为该市提供了一个新的机遇，即彻底改革现有的废物管理结构，而新的《商业废物分区法案》则是朝着正确方向迈出的重要一步。
奥斯汀的食物浪费
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德克萨斯州奥斯汀市的《通用回收条例》（URO）可追溯到 2010 年，涵盖了各种不同的废物流。具体到该市的厨余垃圾，《通用回收条例》规定，所有与食品相关的企业都必须为员工提供方便的通道，以便有效回收有机物。此外，必须向相关部门提交计划和定期报告，以证明减少、捐赠和堆肥的情况。
将全市讲英语和讲西班牙语的大量人口联系起来被认为是最大的挑战之一。然而，通过提供两种语言的信息和标识，奥斯汀在实现零废弃目标方面取得了重大进展。此外，该市致力于教育和开发食物垃圾分流的创新解决方案，具有前瞻性。
旧金山的食物浪费
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2009 年，旧金山对企业和居民提出了强制回收和堆肥要求，同时通过了美国首部堆肥法。目前，全市范围内的食物垃圾回收计划已将约 80% 的垃圾从垃圾填埋场转移到回收中心，所有垃圾都被运送到回收中心，这是一个占地 20 万平方英尺的仓库，每小时可处理 40 至 50 吨垃圾。
虽然该市的食物回收率非常高，但围绕有效食物捐赠的挑战依然存在。近年来，该市的食物银行尤其难以满足需求，而将可食用的食物垃圾与配送中心联系起来，以解决这个相对富裕的城市的食物贫困问题，正是其中的机遇所在。
波特兰的食物浪费
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波特兰市的管理条例规定，所有企业都必须将食物残渣从其他固体废物中分离出来，用于堆肥、运送到授权设施或用作动物饲料。不过，目前还没有关于食物捐赠的法律规定，因此这种食用垃圾的处理方式完全由个人自行决定。
虽然波特兰在处理食物垃圾方面走在前列，但他们仍有机会在其食物垃圾管理系统中引入有关强制捐赠或再利用的立法。无论在美国国内还是国外，生产食物所需的大量资源表明，食物浪费的挑战远比处理食物残渣要严峻得多。不过，波特兰食品项目和其他组织正开始填补这一空白。
华盛顿特区的食物浪费
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作为华盛顿特区 "零废弃 "承诺的一部分，该市已开始采取行动解决食物垃圾问题，对其 "零废弃法案 "进行了修订。该修正案于 2019 年底提出，要求引入统一的回收标签计划，并最大限度地减少可堆肥物的污染。该修正案还制定了一项食物捐赠计划，旨在减少垃圾填埋量。
这些新规定极大地推动了华盛顿特区到 2032 年实现零废弃物的承诺。然而，如何使其计划与现有的商业运作保持一致被视为一项挑战。特别是，某些企业已经开始反感强制标识法，抱怨 "信息杂乱无章 "可能会弄巧成拙。在这种情况下，改进回收教育的机会尤为明显，随着时间的推移，强制性标牌可能会逐步取消。
费城的食物浪费
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费城的食物垃圾计划包括在全市范围内建立一个由 25 个堆肥场组成的网络，供居民回收各类有机材料。除此之外，位于塔科尼溪公园（Tacony Creek Park）的一个新设施将于 2020 年春季开放，最初将接收来自 30-35 个娱乐中心的有机物和食物垃圾，并有望扩大到所有 156 个中心。
费城的垃圾和废物管理问题由来已久，这些新的食物浪费措施被视为解决这些问题的契机。人们希望，随着费城新计划的推进，费城能够消除各种食物垃圾。更好的标识和教育是实现这一目标的关键，费城还有很多机会让企业和市民参与到进一步的可持续发展计划中来。
虽然美国各地的城市都在减少食物垃圾方面迈出了重要的第一步，但它们的许多计划都是围绕着私营垃圾管理公司来实现的。RTS 通过教育、标识、垃圾箱租赁，当然还有收集和分流，帮助企业正确回收和捐赠食物垃圾。
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