尽管全国各地的城镇都致力于为公用事业、住房和学校提供智能系统，但回收和废物处理服务系统却依然停滞不前，抵制创新。在住宅方面，许多城市使用过时的技术--或者根本不使用技术--来规划服务路线、收货和发货点以及时间表。由于商业实体负责与私人运输商签订合同，商业回收和废物处理行业往往高度分散且效率低下。
所有这些都意味着，城市的垃圾收集路线没有在减少排放和交通方面进行优化，收集容器也没有鼓励减少垃圾的产生或提高回收率。RTS 在"智能城市连接"（Smart Cities Connect）会议上主持了一场小组讨论，讨论了该行业的背景及其向更智能解决方案缓慢迈进的过程、当前面临的挑战以及创建真正智能环卫系统的机遇。
创新滞后
讨论开始时，小组成员一致认为，到目前为止，废物和回收利用的创新还跟不上大多数智慧城市计划的步伐。进展缓慢的部分原因是市政当局和运输商将短期底线置于长期可持续性之上。与其他市政服务相比，垃圾和回收利用的相关费用较低，因此许多市政当局不明白为什么要将其作为优先事项。对于拥有许多垃圾填埋场的大型运输公司来说，他们的大部分利润来自于垃圾填埋场，而不是运输，因此他们几乎没有动力改变现状。
这种对底线的关注导致了招标过程中的竞相压价。从历史上看，通常是价格最便宜的运输商中标，而不管他们是否有能力或意愿进行创新或以对环境负责的方式行事。
虽然价格历来是招标过程的驱动力，但外部因素正开始影响城市废物和回收利用的创新。由于公众环保意识的提高，各国政府都在制定废物立法和法规。与此同时，中国的 "国剑 "政策大幅减少了从美国接收的外国废物和回收物的数量，这迫使该行业在国内寻找解决方案，城镇和城市也不得不调整对价格的预期。
智能废物管理从招标书开始
小组成员一致认为，改革必须从市政当局的招标书开始。市政当局应从长远角度考虑其废物处理战略，并开始对运输商提出更高的要求，而不仅仅是低价。招标书应强调要求和透明度，以确保实现分流和服务目标。
征求建议书应包括哪些内容？从要求的角度来看，分流目标应记录在案。市政当局应考虑增加以下要求：
- 回收和垃圾重量
- 污染率和定期审计
- 公民教育，包括避免污染
- 废物产生者集合和终端设施文件
- 优化卡车路线，提高效率，减少温室气体排放
一个名为 SWEEP（固体废物环境卓越与绩效）的组织为可持续废物管理实践和合同提供了标准和模板。 请在此处下载这些标准。
尽管如此，仅仅通过 RFP 流程来推动变革是不够的。我们历来依赖于将可回收材料运往中国，这阻碍了全美材料回收设施（MRF）基础设施的发展，而中国最近的进口禁令又迫使城镇和城市重新认识到正确回收是需要成本的。有必要投资具有创新处理技术、污染过滤和更大处理能力的现代化 MRF，以处理更多的转用材料。投资建设更具可持续性的 MRF 基础设施所面临的挑战包括成本高昂和可能缺乏政治惯性。为了克服这些挑战，小组成员建议在进行更大规模的长期投资之前，先在邻近城市之间进行标准化和合作，并在仍利用现有基础设施的情况下，进行规模较小的运营效果试点。
当前和未来的创新
目前有许多成本相对较低的创新技术可供市政当局采用。称重技术、跟踪技术、按需清除和污染审计等服务都是市政当局可以申请的选项，以便开始实施渐进式废物管理解决方案。
更多的高科技创新包括卡车和 MRF 的光学传感器。此外，在投资现代化的 MRF 时还应考虑污染过滤技术，因为仅靠改变个人做法永远无法实现 0% 的污染率。
虽然城市废物和回收利用领域的创新并未以最佳速度发展，但小组成员认为有理由保持乐观。意识的提高和公共政策的出台正在推动私营和公共部门的变革。值得庆幸的是，一些市政领导人和公司正在努力应对各种挑战，以实现更可持续的废物和回收利用未来。通过创新、投资和教育，废物管理行业将成为未来智能城市不可或缺的一部分。
关于作者大卫-西格尔（David Segall）是 RTS的政策和市政副总裁，他帮助市政当局将不断变化的可持续发展和服务需求与创新的废物和回收解决方案结合起来。他还是纽约大学斯特恩商学院和纽约大学国际关系研究生项目的兼职教授，教授供应链责任本科课程和政治心理学研究生课程。