自 20 世纪 50 年代发明以来,塑料气泡膜一直是包装和邮寄易碎物品的首选解决方案。近二十年来,随着网上购物的兴起,气泡膜市场也持续快速增长。
2020 年,气泡膜市场价值 74 亿美元,预计到 2027 年将增至 100 多亿美元。这揭示了我们对这些小气泡的依赖已变得多么难以为继。
显然,我们需要确保尽可能少的气泡膜被填埋,因为与其他塑料类似,气泡膜也不能生物降解,而且焚烧等处理方法会向大气释放有害毒素。因此,尽管好消息是气泡膜确实可以回收利用,但这种解决方案也有许多注意事项。
您能回收利用气泡膜吗?
没错,气泡膜是可以回收的,但在美国,它并不属于市政路边回收计划的一部分。这是因为气泡膜是由低密度聚乙烯(LDPE)制成的,而大多数家庭回收计划仅限于高密度聚乙烯(HDPE)和聚对苯二甲酸乙二醇酯(PET),其中包括水瓶或 1 型和 2 型等较硬的塑料。
不幸的是,这意味着气泡膜最有可能被填埋,需要数千年的时间才能分解。
为什么气泡膜不能放入普通塑料回收箱?
虽然气泡膜可回收,但这类软塑料被排除在市政回收计划之外,因为它们不能像硬塑料那样容易或经济地处理。低密度聚乙烯,尤其是薄膜形式的低密度聚乙烯,很容易堵塞大型回收机,导致故障,甚至伤害环卫技术人员,从而耗费时间和金钱。
哪里可以回收气泡膜?
我们可以通过一些方法来确保我们的气泡膜不会被送进垃圾填埋场或环境中。如果你想知道在你附近哪里可以回收气泡膜,最简单的选择是回收中心,它们比家庭回收项目接受更多的回收材料。绿色公民有一个有用的 搜索工具 可以根据您想要回收的特定材料、居住地区或您愿意走多远的路程来定制。
此外,许多杂货店和药店都有塑料薄膜回收箱可供使用。这些回收箱可接受所有符合树脂识别代码 (RIC) 4 的软塑料。除了气泡膜,还包括塑料薄膜、购物袋和面包袋等。如果您不知道自己家附近有这样的回收点,Earth911和塑料薄膜回收等在线数据库可以帮您找到最近的回收点。
准备把气泡膜扔到回收中心或公共商店时,一定要事先检查回收的物品。在扔之前,确保所有气泡都已爆破。其次,清除气泡膜上的任何标签或粘合剂,因为这些东西会在处理过程中造成问题。
除上述方法外,有些企业还允许你退回气泡膜,并会为你回收利用,其中包括气泡膜的发明者希悦尔公司。
您能回收气泡袋吗?
塑料气泡膜邮袋或信封是另一种挑战。有时,它们完全由塑料制成,可以在当地的回收点以上述同样的方式进行回收。但更多的时候,这种包装形式是由塑料和纸张组合而成的,如果不把这两种成分完全分开,就无法回收利用。要做到这一点并不容易,因此某些气泡膜邮件让收件人无法选择回收。
您应该回收气泡膜吗?
从技术上讲,气泡膜是可回收的,这是否意味着我们应该回收它?这要看情况。在实现零废弃的过程中,最好是先重复使用再回收,气泡膜也不例外。回收气泡膜会消耗能源,在可能的情况下,应首先将其用于其他用途。
如果我们继续使用气泡膜,就是在鼓励维持现状,因此对减少塑料生产几乎没有帮助。尽管许多企业已经开始关注塑料问题,但问题远未解决。在美国,塑料的燃烧量是回收量的六倍,因此,虽然产品可以回收利用,但并不意味着其生产和使用不会造成危害。
如何减少气泡膜造成的浪费?
在回收之前,显而易见的解决办法就是尽可能长时间地使用和重复使用气泡膜。值得庆幸的是,这些产品通常足够坚固耐用,而且我们有几十种实用的方法来延长它们的使用寿命。
作为企业,向消费者提供回收计划将有助于保持这些难以回收材料的循环利用。这样做还有一个好处,就是通过有效的再利用降低包装成本,最大限度地减少创造和使用新材料来包装商品的需求。此外,这种包装还有很多完全可以替代的替代品,而且有很多公司都在努力使包装更具可持续性。
有什么零废弃包装可以替代气泡膜吗?

用纸制成的 Flexi-Hex 蜂窝设计(照片由www.flexi-hex.com 提供)
对于企业和个人来说,有许多零废弃的包装方法可以替代气泡膜。Flexi-Hex 的专利蜂窝纸板网由 100% 再生纸板制成,就是这样一种解决方案。Flexi-Hex 在保护易碎物品(从酒瓶到冲浪板)方面有着丰富的应用,而且比气泡膜更容易定制。
除此之外,Returnity、 EcoEnclose和The Better Packaging Company 等公司还不断推出可生物降解的包装解决方案。这些包装创新不仅在使用后更加环保,而且通常首先采用可回收材料。
减少、回收和重复使用气泡膜都是我们可以采取的限制最终被填埋的塑料数量的可行措施。然而,随着向更可持续的包装方式转变的脚步日益临近,气泡膜在不久的将来可能会被淘汰,企业应该做好准备,现在就改用更可持续的材料。
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